Рыжий таракан

Как и все тараканы, прусак характеризуется неполным циклом развития. Имаго достигают длины 10—16 мм и окрашены в различные оттенки коричневого с двумя тёмными полосами на спинной стороне переднегруди. Обладает развитыми крыльями и способен к непродолжительному полёту (планированию), но не может летать долго. Самцы имеют более узкое тело, край брюшка клиновидный, последние его сегменты не прикрыты крыльями. У самок тело широкое, край брюшка округлый и прикрыт сверху крыльями.

Самки откладывают 30—40 яиц в оотеку — коричневую капсулу размерами до 8x3x2 мм. Оотеку тараканы носят на себе часто до тех пор, пока через 14—35 дней из яиц не вылупляются нимфы, которые отличаются от взрослых особей только отсутствием крыльев и, обычно, более тёмной окраской. Число линек, через которые нимфа превратится в имаго, варьирует, однако обычно равняется шести. Время, за которое это происходит, составляет около 60 дней.

Продолжительность жизни имаго — 20—30 недель. Одна самка за свою жизнь может произвести от четырёх до девяти оотек.

Родиной таракана является Южная Азия, в XVIII веке он был завезён в Европу и Северную Америку, где широко размножился в жилищах человека и значительно потеснил чёрного таракана. При понижении температуры ниже −5 C° таракан погибает, поэтому в холодном северном климате он может жить только в круглогодично отапливаемых помещениях.

В 2024 году международная группа ученых установила, что родиной рыжих тараканов является Индия. Около 1200 лет назад тараканы переместились в Ближний Восток вместе с торговцами и воинами. В Европе насекомые появились примерно 270 лет назад, а 120 лет назад распространились по всему миру благодаря стремительному развитию транспорта^[2][3].

Рыжий таракан всеяден, питается как остатками человеческой пищи, так и (в случае её отсутствия) бумагой, тканями, кожей обуви или книжных переплётов и даже мылом. Новорождённые особи поедают фекалии из общей кучи своей колонии для получения необходимых бактерий, что формирует у них способность различать «своих» и «чужих». Данный механизм подтверждён исследованием учёных из Университета штата Северная Каролина, опубликованным в журнале Proceedings of the Royal Society B^[4][5].

Тараканы, контактируя как с отбросами, грязью, мусором, так и со свежими продуктами питания человека, могут становиться причиной распространения различных заболеваний, в особенности гастроэнтерита, диареи, дизентерии и т. д. Большое количество разрушающихся хитиновых покровов, оставляемых тараканами при линьках, в некоторых случаях приводит к возникновению у людей аллергических реакций.

Меры борьбы с тараканами включают в себя устранение их возможной пищи и, в особенности, доступных для них источников воды. Разработаны и широко применяются различные инсектициды. Действенным методом борьбы с теплолюбивыми насекомыми, применяющимся до сих пор, является вымораживание помещения в холодное время года.

Наименование в просторечии «прусак» происходит от ошибочного мнения, что этот вид насекомых попал в Россию из Пруссии. В то же время в Германии и Чехии этих насекомых называли «русскими» (нем. Russen, чеш. Rus), полагая, что они были завезены из России. В противоположность рыжему таракану чёрных тараканов (Blatella orientalis) немцы и чехи называют «швабами» (нем. Schwaben, Schabe^[6], чеш. Švábi).