Уайт, Барри

Барри Уайт родился 12 сентября 1944 года в Галвестоне (Техас, США). В 1960 году в возрасте 16 лет Уайт был арестован за кражу шин автомобилей «Кадиллак» на сумму 30 000 долларов и приговорён к тюремному заключению^[6]. Во время отбывания наказания он услышал по радио песню Элвиса Пресли «It’s Now or Never», что вдохновило его заняться музыкой. Он самостоятельно освоил игру на фортепиано и пел в детском церковном хоре. В школе он сформировал группу «The Upfronts», выпустившую песню «Little Girl» в 1960 году.

Несмотря на то, что у Барри был красивый низкий баритон, он больше видел себя в качестве продюсера и композитора, нежели в качестве певца. Эта группа так и не добилась коммерческого успеха, но все-таки музыканты умудрялись зарабатывать на жизнь концертами. В середине 1960-х годов Уайт продюсировал и писал песни для исполнителей лейблов Bronco и Mustang, был аранжировщиком Виолы Уиллс и Фелис Тэйлор. У Барри всегда были чутьё на музыку и огромный талант, хотя он так никогда и не выучил нотной грамоты.

В 1969 году Уайт сформировал женское вокальное трио «Love Unlimited», в состав которого вошли будущая жена певца Глодин Джеймс, её сестра Линда и Дайан Тейлор. Уайт взял группу под опеку и после года репетиций добился для них контракта с UNI Records. В 1972 году вышел их дебютный альбом, а сингл «Walkin' in the Rain with the One I Love» достиг 14-й строчки в чарте Billboard Hot 100. После работы менеджером в туре группы, он решил записать две композиции: «I’ve Got So Much To Give» и «I’m Gonna Love You Just A Little More, Baby», настаивая на исполнении другим певцом. Однако Ларри Нуньес убедил его петь самому. В 1973 году Уайт и Love Unlimited подписали контракт с 20th Century Records. Первый сингл «I’m Gonna Love You Just A Little More, Baby» и альбом «I’ve Got So Much To Give» стали золотыми. В 1974 году Уайт записал инструментальную композицию «Love’s Theme», занявшую 1-е место в чартах. «Love’s Theme» считается одной из первых классических композиций в стиле диско. На протяжении 1970-х годов Уайт создавал успешные образцы оркестровой музыки и диско-соула, такие как «Never, Never Gonna Give You Up», «Can’t Get Enough of Your Love, Babe», «You’re the First, the Last, My Everything», «It’s Ecstasy When You Lay Down Next To Me» и «Your Sweetness Is My Weakness». В 1979 году он подписал контракт на 8 миллионов долларов с CBS/Columbia Records и основал лейбл Unlimited Gold. Падение популярности диско повлекло спад в карьере Уайта. В 1987 году он вернулся с альбомом «The Right Night and Barry White», сингл с которого «Sho' You Right» занял 17-е место в R&B чарте. Успешное возвращение было закреплено в 1989 году композицией «The Secret Garden (Sweet Seduction Suite)». В 1991 году вышел альбом «Put Me In Your Mix». В 1994 году альбом «The Icon Is Love» занял 1-е место в R&B чарте, а сингл «Practice What You Preach» возглавлял этот чарт три недели.

В декабре 1999 года Уайт издал автобиографическую книгу «Love Unlimited». В книге Уайт писал о себе: «Барри Уайту очень повезло, что он вышел из гетто — без образования, без денег, без всего — и повезло достичь того уровня, на который он, в конце концов, вышел. Музыка подарила мне самое главное — множество друзей по всему миру». На вопрос о главном достижении он отвечал: «Отличный от всех остальных звук, постоянство и моё кредо — всегда оставаться честным в своём искусстве».

Барри Уайт был женат дважды, всего у него было девять детей^[7]. Первой женой певца стала его школьная подруга, известная в автобиографии как Мэри. Они поженились, когда Уайту было 19 лет. В этом браке родилось четверо детей. Пара рассталась в 1969 году и впоследствии оформила развод^[8][9]. В 1974 году Уайт женился на певице Глодин Джеймс (англ. Glodean James), участнице трио Love Unlimited. Они сотрудничали и в музыкальной сфере, выпустив в 1981 году совместный альбом «Barry & Glodean». В этом союзе родилось четверо детей, в том числе дочь Шахера, работавшая личным ассистентом отца, и сын Барри-младший, игравший в The Love Unlimited Orchestra^[8]. Хотя супруги расстались в 1988 году, официально брак расторгнут не был. Глодин оставалась законной женой Уайта до его смерти в 2003 году и стала единственным распорядителем его имущества^[7][8]. Также у Уайта была внебрачная дочь Дениз Доннелл, родившаяся в 1962 году от Гурты Аллен. Она узнала о своём биологическом отце только в 1988 году, после чего Уайт признал её^[8].

Уайт большую часть взрослой жизни страдал от ожирения и повышенного кровяного давления. В сентябре 2002 года он был госпитализирован с почечной недостаточностью^[10]. В мае 2003 года певец перенёс инсульт, который привёл к нарушению речи. Барри Уайт скончался 4 июля 2003 года в медицинском центре «Седарс-Синай» в Лос-Анджелесе^[10][11]. Его тело было кремировано, и пепел был развеян семьёй у берегов Калифорнии.

Наследие Уайта продолжает оказывать влияние на жанры R&B, соул и хип-хоп. Его музыка стала источником сэмплов для многих исполнителей, включая Jay-Z, 50 Cent, Nas и The Notorious B.I.G.. Стиль певца также повлиял на творчество таких артистов, как Sade, Maxwell, Лютер Вандросс и Boyz II Men^[12][13]. На церемонии, состоявшейся в Нью-Йорке 20 сентября 2004 года, Уайт был посмертно введён в Зал славы танцевальной музыки. 12 сентября 2013 года он был удостоен звезды на Голливудской «Аллее славы» в категории «Звукозапись»; награду приняла его вдова Глодин Уайт^[14]. Стал прототипом Джерома «Шефа» Макэлроя из мультсериала «South Park» и Медведя Барри из мультфильма «Крутые бобры».

Альбомы Барри Уайта пользовались значительным коммерческим успехом. В общей сложности его пластинки 106 раз удостаивались «золотого» статуса и 41 раз — «платинового»^[15]. В частности, альбом «The Icon Is Love» (1994) получил сертификацию RIAA как дважды мультиплатиновый, а альбомы «Barry White Sings for Someone You Love» (1977) и «The Man» (1978) стали платиновыми^[16].