Ancient Trader

Игрок управляет кораблём и ищет три артефакта для победы над финальным боссом — морским чудовищем по имени Древний Страж^[1]. В ходе исследования карты можно собирать предметы, включая чай, специи и фрукты. Они находятся в местах кораблекрушений. Найденные товары обмениваются на золото, необходимое для покупки улучшений корабля^[2]. Товары хранятся в грузовом трюме. Его вместимость также увеличивается за золото.

В начале игры вся карта скрыта. Она представляет собой замкнутое море с островами, обломками кораблей, морскими существами, вражескими судами, портами и водоворотами. Иногда встречаются бутылки с посланиями. Они рассеивают туман войны и открывают скрытые порты^[1]. Морские существа и вражеские корабли появляются случайным образом. Они вызывают игрока на карточную мини-игру со ставками на золото или товары^[2]. Порты служат безопасными торговыми зонами. Там можно продавать груз, покупать улучшения и брать побочные задания^[1]. Водовороты телепортируют корабль в случайную точку карты.

Корабль перемещается по горизонтали и вертикали, но не по диагонали. За один ход игрок делает заданное количество шагов. Затем искусственный интеллект выполняет ходы за неигровых персонажей (NPC). Если в конце хода корабль не пришвартован в порту, на него может напасть вражеское судно или морское чудовище. При нападении запускается карточная мини-игра. Она определяет, потеряет ли игрок золото в бою с соперником или груз при встрече с чудовищем^[1]. Участники вытягивают цветные пронумерованные карты. Побеждает карта с наибольшим числом, если только противник не использует более сильный цвет. Самая сильная масть получает бонус к атаке^[1]. После завершения мини-игры начинается следующий ход игрока^[1].

В Ancient Trader нет функции сохранения. При закрытии игры весь прогресс теряется^[1]. Режим сетевой многопользовательской игры позволяет нескольким участникам одновременно играть на одной карте, искать артефакты и сражаться со Стражем. Цены на артефакты растут по мере их покупки другими игроками. Участники могут проверять количество богатств и артефактов у соперников^[1]. Также предусмотрено несколько альтернативных игровых режимов. В них требуется достичь заданного уровня богатства или наличных денег быстрее остальных. В многопользовательском режиме отсутствует сетевая таблица лидеров^[1].

Ancient Trader — первая видеоигра словацкой студии 4Kids Games. В команду разработчиков вошли ведущий геймдизайнер Петер Левиус, художник Петр Вчелка, геймдизайнер Мирослав Петрашко и программист Андрей Вакрчка. Музыку написал Милан Малик. Ян Огайский занимался дизайном и анимацией графики. Проект создан с использованием набора инструментов разработки Microsoft XNA. По словам Левиуса, создание Ancient Trader заняло около года. Он отмечал, что большинство членов команды одновременно работали над другими, более приоритетными проектами. Игра была отправлена на утверждение в XNA 2 июня 2010 года^[3].

На дизайн Ancient Trader повлияли настольные игры, а также видеоигры Elite и Advance Wars. Левиус и его девушка посвятили около двух месяцев тестированию и балансировке механик. Они собирали друзей и предлагали им сыграть без объяснения правил, чтобы проверить понятность управления. Левиус работал совместно с Вчелкой над визуальным стилем игры, включая текстуры бумаги и облака. По его словам, некоторые элементы карт были взяты из скана старой военной карты современной Словакии. Как отметил Крис Шиллинг из Eurogamer, Вчелка вдохновлялся картографией XVI и XVII веков, а также работами Абрахама Ортелия и его атласом Theatrum Orbis Terrarum для создания исключительно детализированного оформления^[1].

В версии для Xbox 360 разработчики добавили функцию снижения насыщенности цветов. Это позволило игрокам самостоятельно настраивать цветовую гамму. Левиус признался, что эта возможность была важна для него и Петра, так как они всегда хотели сделать чёрно-белую версию игры в стиле иллюстраций к книгам Жюля Верна. Он также добавил, что из-за нехватки времени пришлось отказаться от дополнительных анимаций и таблиц лидеров. Эти идеи были отложены для возможного продолжения.

Продолжение под названием Fortune Winds: Ancient Trader было разработано шведской студией Legendo Entertainment. Игра вышла в июле 2012 года для Microsoft Windows и Mac OS X. В Fortune Winds улучшен искусственный интеллект, добавлены новые аватары игроков и функция сохранения. Журнал GamesMaster остался разочарован сиквелом. Издание оценило игру на 69 баллов из 100, отметив, что она слишком сильно отошла от оригинального инди-проекта.

Рецензии

Иноязычные издания
Издание	Оценка
Eurogamer	8/10[1]
Eurogamer Italy	8/10[5]
Русскоязычные издания
Издание	Оценка
PlayGround.ru	[4]

После выхода Ancient Trader получила положительные отзывы от игровых журналистов. Большинство критиков хвалили художественный дизайн и игровой процесс. При этом они отмечали отсутствие важных элементов, таких как функция сохранения и таблицы лидеров. Британский журнал Edge включил проект в список 20 лучших инди-игр 2010 года в Xbox Live Marketplace. Издание назвало игру амбициозной, изобретательной и на удивление безупречной^[6]. Сотрудники IGN охарактеризовали её как простую и доступную стратегию, подходящую для всех возрастов^[2].

Том Чик из FidGit сравнил Ancient Trader с такими играми, как The Seven Cities of Gold и Sid Meier's Pirates!. Он также провёл параллели с инди-играми Strange Adventures in Infinite Space и Flotilla, назвав проект их аналогом в тонах сепии и с парусными кораблями. Как и большинство рецензентов, Чик высоко оценил художественный дизайн, атмосферную музыку и живость окружения. Он описал визуальный стиль как сочетание чернил, пергамента, курсива и тщательно прорисованных фасадов, напоминающих театральные декорации XIX века.

Крис Шиллинг из Eurogamer отметил, что Ancient Trader уступает по масштабу другим проектам в Xbox Live, таким как Risk: Factions. Однако он подчеркнул, что игра заслуживает внимания широкой аудитории и не должна затеряться среди низкокачественных релизов. Шиллинг выразил сожаление, что столь элегантный и проработанный проект приходится искать в глубинах раздела инди-игр^[1]. Лоренцо Фантони из итальянского подразделения Eurogamer поставил игре такую же оценку. Он пояснил, что итоговый результат представляет собой довольно простую игру, способную надолго увлечь и оправдать вложенные средства.

Гас Мастрапа из журнала Wired заявил, что Ancient Trader стоит своих денег хотя бы ради визуального оформления. Он похвалил общий стиль, заимствованный со старинных карт, и назвал игру самой красивой в категории инди-проектов Xbox Live^[7].