4Kids Entertainment

Leisure Concepts была основана 28 апреля 1970 года^[4][5] Майком Гермакианом (позднее известным как один из создателей ThunderCats) и Стэном Уэнтоном (создателем G.I. Joe и Captain Action)^[6][7] как независимое агентство по лицензированию в Нью-Йорке. Майк Гермакиан был секретарём LCI, а Стэн Уэстон — сначала президентом, а затем председателем Leisure Concepts^[5][8][9]. Уэстон также был казначей компании^[10].

В начале компания предлагала идеи игрушек и мультфильмов различным компаниям, а также заключала партнёрства с такими компаниями, как Rankin/Bass, и другими^[8].

LCI стала известна в 1980-х годах благодаря лицензированию реальных людей, различных продуктов и даже концепций. Компания также заключала всё больше сделок с телевизионными продюсерами и производителями игрушек. Среди лицензий компании в то время были Фэрра Фосетт из «Ангелов Чарли», Чарли Чан, Джеймс Бонд 007, широкий спектр персонажей и продуктов Nintendo, Халк, Бак Роджерс в XXV веке^[11] и многие другие^[12].

LCI приписывают помощь в первоначальной разработке концепции «ThunderCats» и выступление в качестве эксклюзивного всемирного лицензионного агента по продуктам на основе «ThunderCats» от имени Lorimar-Telepictures Corp^{[13][14][15][16]}. Соглашение было подписано между двумя сторонами 15 июня 1984 года^[17].

В середине 1980-х Тед Вулф придумал идею расы человекоподобных супергероев-кошек. Он поделился своей идеей с другом Стэном Уэнтоном, который через LCI предложил её Rankin/Bass Animated Entertainment. Артур Рэнкин-младший и Джулс Басс были впечатлены идеей и её потенциалом. Они одобрили проект, и «ThunderCats» был запущен в производство.

На ранней стадии разработки Майк Гермакиан разработал большинство персонажей, транспортных средств и локаций ThunderCats. Он также создал ставший культовым логотип ThunderCats с изображением стилизованной головы чёрной пантеры на красном круге. Дизайны Гермакиана были отправлены в Pacific Animation Corporation в Японии для адаптации в мультфильм. После завершения работы над ThunderCats Гермакиан занялся дизайном персонажей для SilverHawks и The Comic Strip, также для Rankin/Bass.

В июле 1987 года Альфред Кан, бывший исполнительный вице-президент по маркетингу^[18] компании Coleco, который был известен тем, что вывел Cabbage Patch Kids на массовый рынок, присоединился к компании в качестве заместителя председателя и члена совета директоров^[19].

17 декабря 1987 года,^[19] LCI подписала лицензионное соглашение с Nintendo of America, Inc. на маркетинг программных продуктов для своих популярных игровых систем. Nintendo уже выпустила The Legend of Zelda для своей домашней игровой системы, программный продукт, который был продан тиражом более миллиона копий за год.^[12] В 1986 году компания также подписала лицензионное соглашение на маркетинг Star Wars^[20].

В начале 1990-х LCI расширила свою деятельность и начала телевизионное производство в 1992 году. Это включало англоязычное дублирование японского аниме через дочернюю компанию 4Kids Productions, чем компания и стала наиболее известна.

В 1987 году Бобби Котик (бывший президент и генеральный директор Activision Blizzard) пытался приобрести Commodore International. Когда Котик не добился успеха, он приобрёл контрольный пакет акций LCI, став также генеральным директором и председателем LCI в июне 1990 года^[21][22]. Позднее Котик вышел из LCI и приобрёл 25 % акций Activision в декабре 1990 года. В марте 1991 года Котик стал генеральным директором Activision^[23].

В 1989 году компания имела объём продаж 6 миллионов долларов и 14 сотрудников к 1990 году^[24].

12 марта 1991 года LCI назначила Альфреда Кана председателем и генеральным директором^[19].

В 1992 году компания основала две дочерние компании: The Summit Media Group, Inc. и 4Kids Productions^[12].

16 ноября 1995 года компания сменила название с Leisure Concepts Inc. на 4Kids Entertainment Inc^[19]. Несмотря на смену названия, «Leisure Concepts» продолжала функционировать как отдельная дочерняя компания,^[19] что означало, что компания могла использовать название «Leisure Concepts» в целях брендинга.

К 1999 году в 4Kids Entertainment работало 50 человек.^[25]

В начале XXI века 4Kids Entertainment Inc. перешла с рынка NASDAQ на Нью-Йоркскую фондовую биржу 20 сентября 2000 года^[12][26][27]. Новый тикер компании был KDE, и компания находилась на пике успеха благодаря Покемон, когда заняла первое место в рейтинге Fortune 100 самых быстрорастущих компаний 2000 года^[28][29][30]. Компания также была включена в листинг Франкфуртской биржи ранее в том же году^[31].

В феврале 2000 года компания объявила о производстве двух оригинальных проектов: The Adventures of Flamehead^[32] (который так и не был реализован) и Cubix^[33]. Также были получены права на лицензирование за пределами Японии на Tama & Friends от Sony Creative Products, второе аниме-компания^[34]. 5 апреля 4Kids и Mattel подписали лицензионное соглашение на создание литых моделей автомобилей Hot Wheels и гоночных наборов с участием серии монстр-траков PACE Motor Sports. Лицензия включала права на монстр-трак Grave Digger и новую линейку автомобилей World Championship Wrestling, стилизованных под звёзд-рестлеров, таких как Голдберг, Стин и Брет Харт. Линейка автомобилей PACE Motor Sports и World Championship Wrestling Hot Wheels была доступна по всей стране в массовых розничных сетях с лета того года^[35].

В 2001 году 4Kids Entertainment получила права на мерчендайзинг и телевещание сериала Yu-Gi-Oh! Duel Monsters^[36] от Nihon Ad Systems, выпустив англоязычную версию, которая транслировалась в Северной Америке на Kids' WB с 29 сентября 2001 по 10 июня 2006 года.

10 октября 2001 года 4Kids объявила о новом пятилетнем соглашении с давним партнёром Nintendo of America, по которому компания получала эксклюзивные права на мерчендайзинг продукции Nintendo за пределами Японии, а также право первого отказа на медийные права на любую продукцию Nintendo. Эта сделка заменила предыдущее долгосрочное соглашение, действовавшее с 1980-х годов, и была отдельной от существующего соглашения по Покемону через Pokémon USA, Inc.^[37], которое также было продлено на тот же период, при этом 4Kids приобрела 3 % акций материнской компании The Pokémon Company, чтобы косвенно получать выгоду от успеха Покемона в Азии и от мировых продаж электронных карточек и видеоигр Покемон^[38][39].

В конце января 2002 года, после участия в торгах с DIC Entertainment, 4Kids Entertainment подписала четырёхлетний контракт на 100 миллионов долларов США с Fox Broadcasting Company на программирование субботнего утреннего блока^[40]. 4Kids Entertainment полностью отвечала за контент блока и собирала всю рекламную выручку^[41]. В мае 2002 года 4Kids Entertainment запустила подразделение домашнего видео 4Kids Entertainment Home Video и назначила FUNimation Productions эксклюзивным дистрибьютором для Yu-Gi-Oh!, Cubix, Cabbage Patch Kids и Tama and Friends^[42]. К 2002 году 4Kids получила 140 миллионов долларов дохода от Покемон^[43][44]. Новый субботний утренний мультблок 4Kids на Fox стартовал 14 сентября 2002 года под названием «FoxBox»^[45]. В январе 2005 года FoxBox был переименован в «4Kids TV»^[46].

10 октября 2005 года 4Kids Entertainment продала свою 3 % долю в The Pokémon Company за 960 000 долларов США трем компаниям, владеющим правами на Покемон (Nintendo, Creatures и Game Freak)^[47].

23 декабря 2005 года компания объявила, что не будет продлевать соглашение о представлении Покемона, срок которого истекал 31 декабря 2005 года. С 2006 года лицензированием Покемона за пределами Азии занималась собственная группа компании Pokémon USA, Inc. Однако компания продолжала получать комиссионные в течение нескольких лет по существующим лицензионным соглашениям, срок которых истекал после 31 декабря 2005 года^[48][49].

17 января 2006 года 4Kids и Microsoft подписали соглашение о лицензировании детских видеоигр эксклюзивно для игровой системы Xbox 360, чтобы добавить больше игр для детей в библиотеку, в которой преобладали игры для аудитории 12+^[50]. Одной из первых анонсированных игр стала Viva Piñata, разработанная Rare. 10 июня 2006 года 4Kids лицензировала сиквел Yu-Gi-Oh, Yu-Gi-Oh GX, для выпуска в Северной Америке^[51].

18 апреля 2006 года 4Kids запустила новое дочернее предприятие 4Sight Licensing Solutions Inc.^[52], которое занимается лицензированием и маркетингом брендов, ориентированных на взрослых, подростков и детей старшего возраста. «Мы создали впечатляющий портфель успешных детских развлекательных брендов», — сказал Альфред Кан^[52]. «Учитывая увеличение числа брендов, которые мы представляем и которые ориентированы на более взрослую аудиторию, мы решили создать новое дочернее предприятие, в основном занимающееся маркетингом и лицензированием этих брендов. Мы считаем, что сможем успешно использовать наш опыт для создания ценности бренда для продукции, ориентированной на старших потребителей, которые не обязательно связаны с медиа или персонажами.»^[52]

11 декабря 2006 года 4Kids Entertainment объявила о создании двух дочерних компаний: TC Digital Games, LLC (компания по торговым карточкам) и TC Websites, LLC (онлайн-компания по многоплатформенным играм). «Создание TC Digital Games и TC Websites — значительное усиление нашей бизнес-стратегии», — сказал Альфред Р. Кан, председатель и генеральный директор 4Kids Entertainment^[53]. TC Digital Games LLC и TC Websites LLC были закрыты в 2010 году из-за отсутствия прибыльности.

2 октября 2007 года Warner Bros. и CBS объявили, что программный блок Kids' WB на их совместной сети The CW завершит работу в 2008 году и больше не будет производиться внутри компании из-за конкуренции с кабельными каналами. Права на пятичасовой субботний утренний блок были приобретены 4Kids, и компания начала программировать это время своим контентом (включая три бывших оригинальных шоу Kids' WB) в сентябре 2008 года^[54]. Благодаря этой дополнительной сделке 4Kids обеспечивала программирование как для The CW, так и для Fox в сезоне 2008-09, что давало 4Kids девять часов детских программ на двух эфирных сетях, поскольку 4KidsTV продолжал выходить до 27 декабря 2008 года. Новый блок, The CW4Kids, стартовал 24 мая 2008 года. The CW4Kids был переименован в Toonzai 14 августа 2010 года, где транслировались Magical DoReMi, Cubix: Robots for Everyone, Dinosaur King, Yu-Gi-Oh!, Yu-Gi-Oh! 5D’s, Sonic X и Dragon Ball Z Kai. Несмотря на то, что 4Kids TV был закрыт и существовал только онлайн, этот программный блок продолжал использовать название CW4Kids, чтобы отражать сеть, на которой он транслировался. 4Kids также заявила, что сохранила Yu-Gi-Oh! и Sonic X в своём расписании. Кроме того, в Toonzai также транслировался Dragon Ball Z Kai. Блок Toonzai завершился 18 августа 2012 года. Через неделю его заменил Vortexx, который был последним субботним утренним мультблоком на The CW с 25 августа 2012 по 27 сентября 2014 года, после чего его заменил One Magnificent Morning 4 октября 2014 года.

10 ноября 2008 года 4Kids Entertainment объявила о выходе из контракта с Fox и прекращении программного блока Fox к концу 2008 года^[55][56]. Последний выпуск 4Kids TV на Fox состоялся 27 декабря 2008 года^[57].

17 декабря 2008 года 4Kids Entertainment объявила о сокращении около 15 % персонала из-за финансового кризиса 2008 года^[58].

28 мая 2010 года компания объявила, что торговля её акциями на Нью-Йоркской фондовой бирже (NYSE) будет приостановлена до открытия торгов во вторник, 1 июня 2010 года, что фактически означало исключение компании из листинга. С 1 июня 2010 года компания начала торговаться под новым тикером «KIDE» на рынке OTC Bulletin Board (OTCBB)^[59].

11 января 2011 года компания объявила, что Альфред Кан, генеральный директор и председатель компании с марта 1991 года, покинул компанию. Майкл Голдстейн, член совета директоров с марта 2003 года, был назначен временным председателем, пока компания искала нового генерального директора^[60].

29 марта 2011 года TV Tokyo и Nihon Ad Systems (NAS) подали в суд на 4Kids Entertainment, утверждая, что компания заключила незаконные соглашения с другими компаниями, включая Funimation Entertainment и Majesco Entertainment, по франшизе Yu-Gi-Oh!. TV Tokyo утверждала, что эти соглашения позволяли 4Kids собирать роялти, не выплачивая часть этих роялти TV Tokyo, что нарушает их первоначальное соглашение. Компании требовали почти 5 миллионов долларов «недоплат, неправильных вычетов и невыполненных обязательств». В рамках иска компании расторгли лицензию на Yu-Gi-Oh! с 4Kids. Ни Funimation, ни Majesco не были указаны в качестве ответчиков^[61].

4Kids Entertainment уведомила лицензиаров 27 марта 2011 года, что их письмо о расторжении «неправомерно и не имеет фактических и юридических оснований», и что они не предоставили 4Kids 10-дневного уведомления, как это требуется. 4Kids также сообщила, что произвела добросовестный платёж в размере 1 миллиона долларов и согласилась на встречу 18 марта вместо судебного разбирательства, однако TV Tokyo и NAS всё равно подали иск. Компания также заявила, что даже если расторжение будет признано действительным, она готова сделать всё возможное, чтобы остаться в бизнесе. 4Kids подала заявление о банкротстве по главе 11 6 апреля 2011 года^[62][63]. 4Kids попросила суд приостановить попытки со-лицензиара Asatsu DK осуществлять контроль над франшизой Yu-Gi-Oh! в США, особенно в части продажи прав на новый аниме-сериал Yu-Gi-Oh! Zexal, который должен был быть представлен на Licensing International Expo 14 июня^[64][65]. Однако 2 июня 2011 года судья по банкротству Шелли Чапман вынесла судебный приказ TV Tokyo и NAS о приостановке действия лицензии на Yu-Gi-Oh! в США и постановила, что разбирательство будет проходить в два этапа. Первый этап — определение действительности расторжения договора, второй — определение суммы, которую 4Kids должна компаниям. Первый этап начался 29 августа 2011 года^[66].

27 октября 2011 года 4Kids и руководство бывшей финансовой компании Lehman Brothers достигли соглашения после того, как Lehman неправильно инвестировала большую часть средств 4Kids в ценные бумаги с аукционной ставкой. 4Kids получила 500 000 долларов по этому соглашению^[67]. Позднее Чапман постановила, что лицензия на Yu-Gi-Oh! остаётся в силе, поскольку TV Tokyo, NAS и ADK не расторгли соглашение должным образом^[68]. 29 февраля 2012 года был достигнут дружественный урегулирование иска между 4Kids Entertainment и Asatsu-DK (ADK) и TV Tokyo по лицензии на Yu-Gi-Oh^[69]!

1 мая 2012 года Kidsco Media Ventures LLC, аффилированная с Saban Capital Group, подала заявку на приобретение части активов 4Kids, включая права на Yu-Gi-Oh! в США и блок The CW4Kids, за 10 миллионов долларов^[70]. 5 июня 2012 года 4Kids начала аукцион между Kidsco и 4K Acquisition, который затем был отложен, чтобы 4Kids, Kidsco и 4K Acquisition могли рассмотреть альтернативную сделку^[71][72][73]. 15 июня 2012 года 4Kids подала уведомление о предложенной сделке, по которой её активы были бы разделены между Kidsco и 4K Acquisition, что было окончательно оформлено 26 июня 2012 года. В результате сделки 4K Acquisition получила права на Yu-Gi-Oh! в США, а KidsCo — другие активы 4Kids, включая соглашения по Dragon Ball Z, Sonic X, Cubix и субботний утренний блок Toonzai на The CW^[74][75].

14 августа 2012 года в квартальном отчёте было объявлено, что 4Kids Entertainment прекратила деятельность четырёх подразделений: 4Kids Ad Sales Inc., 4Kids Productions Inc., 4Kids Entertainment Music Inc. и 4Kids Entertainment Home Video, Inc. из-за отсутствия прибыльности. 13 сентября 2012 года в квартальном отчёте было указано, что 16 августа 2012 года совет директоров 4Kids Entertainment принял решение о прекращении деятельности британской дочерней компании 4Kids Entertainment International Ltd., что вступило в силу 30 сентября 2012 года^[76]. 5 декабря 2012 года 4Kids Entertainment объявила о завершении спора (по соглашению о Покемоне) с The Pokémon Company International, по которому TPCi получила необеспеченное требование на 1 миллион долларов к должнику^[77].

13 декабря 2012 года было назначено собрание для утверждения плана выхода 4Kids из банкротства^[78]. В тот же день судья по банкротству в Нью-Йорке утвердил план реорганизации 4Kids Entertainment Inc., отклонив возражение American Kennel Club Inc. по лицензионному соглашению и одобрив план, предусматривающий полную выплату требований.

21 декабря 2012 года 4Kids Entertainment была переименована в 4Licensing Corporation^[78].

21 сентября 2016 года 4Licensing Corporation подала заявление о банкротстве по главе 11;^[1] план банкротства вступил в силу 7 февраля 2017 года, и компания немедленно прекратила деятельность^[79][80].

4Kids Entertainment лицензировала широкий спектр медиа-продукции: от видеоигр и телепрограмм до линеек игрушек, включая Королевские военно-воздушные силы. 4Kids специализировалась на лицензировании контента для детской аудитории^[81], включая контент как для мальчиков, так и для девочек^[82]. Многие лицензии были получены на дублированные японские аниме, такие как Fighting Foodons и Shaman King, а другие — на западные мультфильмы или проекты, например Chaotic или Назад в будущее: Анимационный сериал.

Большинство программ либо лицензировались местным телеканалам, либо транслировались в собственном программном блоке 4Kids TV. Обычно 4Kids оставляла несколько проектов на паузе (например, Yu-Gi-Oh! GX) или в производстве, чтобы обеспечить обновление ассортимента. 4Kids также лицензировала и продавала ряд продуктов, не связанных с анимацией, например календари «The Dog» и игрушки Cabbage Patch Kids.

• FilmRise
• Shout! Studios
• RLJE Films
• The Pokémon Company
• Konami (Konami Cross Media NY)
• Discotek Media
• Hasbro (Hasbro Entertainment)
• Viz Media
• Media Blasters
• Crunchyroll (ранее Funimation)

Это список генеральных директоров, возглавлявших 4Kids Entertainment.

• июнь 1990 — декабрь 1990: Бобби Котик^[22]
• 12 марта 1991 — 11 января 2011: Альфред Р. Кан^[83]
• 11 января 2011 — 30 сентября 2012: Майкл Голдстейн^[84]
• 16 октября 2012 — 29 февраля 2016: Брюс Р. Фостер^[85]

Во время своей деятельности как 4Kids Entertainment компания подвергалась критике со стороны зрителей за обширное редактирование и локализацию аниме и других неамериканских сериалов, которые она лицензировала. Такие практики, как цензура, редактирование сюжета, изменение музыки и «американизация» японских культурных отсылок, были изменены для большей адаптации к американской аудитории. Например, персонажи, которые ели онигири, в дубляже компании называли их пончики с желе^[86].

На Fan Expo Canada 2019 года Эрик Стюарт, озвучивавший Брока и Джеймса в дубляже 4Kids Покемон, а также Сето Кайбу в английском дубляже Yu-Gi-Oh! и участвовавший в производстве, объяснил причины цензуры в дубляже 4Kids. Он отметил, что американская культура по-другому относится к определённому контенту по сравнению с японской, а телеканалы, транслирующие программы по субботам утром, имели стандарты, запрещающие определённый контент, такой как огнестрельное оружие, сексуальные и религиозные темы, упоминание смерти, алкоголь, сигареты и прочее, что считается оскорбительным для американской аудитории. Поскольку цензура диктовалась телеканалами, а не самой компанией, 4Kids отправляла сценарии и видеоматериалы дубляжа на утверждение каналам, и их руководители указывали, что нужно вырезать или изменить, например, заменить сигарету Санжи на леденец в One Piece или изменить камень в форме креста на что-то нерелигиозное, чтобы дубляж прошёл стандарты телеканала. Стюарт также отметил, что Покемон и аниме в целом не стали бы столь популярны, если бы такие компании, как 4Kids, не транслировали их по сетевому телевидению, а не только в видеопрокате^[87].

На Metrocon 2016 года Эрик Стюарт также объяснил «американизацию» в дубляже 4Kids. Он заявил, что эти изменения были международными. Когда такие компании, как 4Kids, покупают лицензию на японское аниме, оно дублируется не только на английский, но и на другие языки, поскольку такие компании распространяют аниме по всему миру, используя свой дубляж и лицензируя его для других стран. Изменения японских продуктов питания и удаление японских отсылок были запрошены самими японскими компаниями, чтобы их аниме было легче воспринимать международной аудитории. Поэтому японские компании убирали японский текст с вывесок, а 4Kids вырезала сцены с японскими отсылками и меняла названия японских продуктов, например рисовых шариков, на что-то более интернациональное, например пончики, хотя иногда меняла и анимацию, что увеличивало производственные расходы. Это также происходило в период, когда японские компании считали, что нужно следовать пути ассимиляции и «американизации», в отличие от нынешней тенденции гордиться японской культурой^[88].

В марте 2006 года исследование Parents Television Council, консервативной организации, посвящённой вопросам телевидения для детей, утверждало, что дубляж 4Kids Shaman King всё ещё слишком жесток для детей^[89].

Во время Pokémon: Advanced Challenge и Pokémon: Advanced Battle 4Kids добавила рекламную вставку «Pokémon Trainer’s Choice», где зрителям предлагалось выбрать, какой из трёх покемонов лучше всего подходит для битвы с другим покемоном. В некоторых сегментах были ошибки, например утверждалось, что Exploud (нормального типа) лучше всего подходит для битвы с Tyrogue (боевого типа), хотя нормальный тип уязвим к боевому^[90].

• Новый официальный сайт
• 4Licensing Corporation (архив)
• 4Kids Entertainment (архив)
• оригинал (архив)
• В статье использованы цитаты из Leisure Concepts и Mike Germakian на вики ThunderCats, распространяемых по лицензии Attribution-ShareAlike 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0)