Диверс, Гейл

Гейл Диверс родилась 19 ноября 1966 года в Сиэтле в семье священника Ларри Диверса и учительницы начальной школы Адель Диверс. Когда девочка была совсем маленькой, семья переехала в город Нэшнл-Сити (Калифорния). Училась Гейл прилежно и в детстве мечтала, как и мать, стать учительницей^[5].

Лёгкой атлетикой она занялась поздно, в старших классах школы Суитуотер: сначала составляла компанию на пробежках старшему брату Парентезису, а затем, обнаружив хорошие результаты, выступила на школьных соревнованиях в беге на 800 метров^[6]. Тренеры отметили её склонность к коротким дистанциям и посоветовали переключиться на спринт и барьерный бег. В 1984 году, в возрасте 17 лет, Диверс выиграла чемпионат штата в беге на 100 метров и 100 метров с барьерами и была второй в прыжках в длину^[7].

В том же году она поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, где попала в группу Боба Керси и тренировалась вместе с Джекки Джойнер-Керси. Университет Диверс окончила в 1988 году со степенью бакалавра по социологии^[8]. В 1987 году она выиграла Панамериканские игры в Индианаполисе в беге на 100 метров и в эстафете, а в 1988-м победила на чемпионате NCAA в стометровке и установила рекорд США в барьерном беге — 12,61 с^[9][10].

Уже во время подготовки к Олимпийским играм 1988 года у Диверс начались проблемы со здоровьем: мигрени, бессонница, обмороки, судороги. В Сеуле она выступила хуже, чем когда-либо со школьных лет, и выбыла в полуфинале бега на 100 метров с барьерами^[4][7].

Состояние ухудшалось: у спортсменки выпадали волосы, ноги опухали и кровоточили, она потеряла значительную часть веса. Лишь в 1990 году, спустя два года после появления симптомов, врачи диагностировали болезнь Грейвса — аутоиммунное заболевание щитовидной железы. К тому времени Диверс не могла самостоятельно ходить, а один из врачей предлагал ампутацию стоп. После курса радиойодтерапии она пошла на поправку и вернулась к тренировкам^[10][4]. Позднее, в 2000 году, Диверс выступала в Конгрессе США, говоря о трудностях с диагностикой заболеваний щитовидной железы.

В 1991 году спортсменка вернулась на дорожку, установила в Берлине рекорд США в барьерном беге (12,48 с) и завоевала серебро чемпионата мира в Токио^[9].

К Играм 1992 года в Барселоне Диверс подошла с лучшим результатом сезона в барьерном беге и считалась фавориткой именно этой дисциплины. В финале гладкой стометровки, где конкуренцию ей составляли Гвен Торренс, Мерлин Отти и Ирина Привалова, четвёрку сильнейших разделили шесть сотых секунды: победу Диверс над ямайкой Джулиет Катберт определил фотофиниш. В финале на 100 метров с барьерами она лидировала, но задела последний барьер и пересекла линию, падая, — пятой; чемпионкой стала гречанка Параскеви Патулиду^[9].

На чемпионате мира 1993 года в Штутгарте Диверс сделала редкий дубль, выиграв обе стометровки. Победу в гладком беге снова принёс фотофиниш: она и Мерлин Отти показали одинаковое время 10,82 с^[9].

В сезонах 1994—1995 годов спортсменка неоднократно снималась с соревнований из-за травмы ахиллова сухожилия, но на чемпионате мира 1995 года вновь победила в барьерном беге.

На Играх 1996 года в Атланте Диверс защитила титул в беге на 100 метров, вновь опередив Мерлин Отти по фотофинишу при одинаковом времени 10,94 с, и добавила золото в эстафете 4×100 метров, где бежала второй этап. В барьерном беге она осталась четвёртой; победила выступавшая за Швецию Людмила Энквист. Боб Керси объяснял неудачу недоработками в технике и малым числом стартов в барьерном беге за сезон^[9].

В 1999 году Диверс в третий раз стала чемпионкой мира в беге на 100 метров с барьерами.

На отборочных соревнованиях к Играм 2000 года 33-летняя Диверс установила рекорд США в барьерном беге — 12,33 с, четвёртый результат в истории дисциплины. В Сиднее она вновь считалась фавориткой, но снялась после полуфинала из-за травмы задней поверхности бедра; чемпионкой стала Ольга Шишигина^[11].

В 2001 году Диверс прекратила сотрудничество с Бобом Керси и стала тренироваться самостоятельно. В 2003 году она одержала последнюю крупную победу — на чемпионате мира в помещении в беге на 60 метров с барьерами, а в 2004-м выиграла 60 метров и была второй в барьерном беге на первенстве в Будапеште.

На Играх 2004 года в Афинах, пятых в её карьере, Диверс вновь снялась с барьерного бега — из-за надрыва икроножной мышцы. В беге на 100 метров она дошла до полуфинала с результатом 11,22 с^[12].

В 2005—2006 годах спортсменка не выступала в связи с рождением дочери. В 2007 году она в последний раз стартовала на крупных соревнованиях — Миллроузских играх, где пробежала 60 метров с барьерами за 7,86 с, установив мировой рекорд в категории ветеранов старше 40 лет. Об официальном завершении карьеры Диверс не объявляла.