Эллингтон, Мерсер

Мерсер Кеннеди Эллингтон родился в Вашингтоне, округ Колумбия. Он был единственным ребёнком композитора, пианиста и бэнд-лидера Дюка Эллингтона и его школьной возлюбленной Эдны Томпсон, на которой Дюк женился в 1918 году и прожил всю жизнь^[2].

С восьми лет Мерсер рос в Гарлеме. В 18 лет сочинил своё первое произведение «Pigeons and Peppers», которое позже было записано его отцом. Учился в Новом колледже для подготовки преподавателей при Колумбийском университете, в 1940 году окончил Джульярдскую школу по классу трубы, а в период Второй мировой войны изучал композицию и оркестровку в Нью-Йоркском университете^[3].

Мерсер Эллингтон умер от сердечного приступа в Копенгагене 8 февраля 1996 года^[4][5]. После его смерти руководство оркестром перешло к его младшему сыну Полу Мерсеру Эллингтону^[6].

У Мерсера также был сын Эдвард Кеннеди Эллингтон II, гитарист^[7]. Его дочь Мерседес Эллингтон возглавляет Центр искусств имени Дюка Эллингтона^[8], а в 2025 году она была удостоена премии Martha Hill Dance за жизненные достижения^[9].

Его первая композиция «Pigeons and Peppers» была записана в 1937 году^[10]. В 1939, 1959 и с 1946 по 1949 годы Эллингтон руководил собственными ансамблями, многие участники которых впоследствии выступали с его отцом или добились успеха в качестве лидеров. Это Диззи Гиллеспи, Кенни Дорэм, Идрис Сулейман, Чико Гамильтон, Чарльз Мингус, Кармен Макрей и многие другие.

В 1940-е годы Эллингтон сочинил ряд произведений, ставших джазовыми стандартами, в том числе «Things Ain’t What They Used to Be», «Jumpin' Punkins», «Moon Mist» и «Blue Serge»^[11]. Активное написание композиций в 1941 году было связано с забастовкой ASCAP, из-за которой Дюк Эллингтон не мог исполнять свою музыку по радио, и Мерсер стал писать для оркестра^[12]. Слова к «Things Ain’t What They Used to Be» написал Тед Персонс, и существует легенда о споре за авторство мелодии с саксофонистом Джонни Ходжесом^[13]. Он также написал слова на популярную мелодию Хиллиса Уолтерса «Pass Me By» (1946), которую записывали Лина Хорн, Кармен Макрей и Пегги Ли.

В самом начале 1940-х Мерсер работал с отцом, с 1941 по 1943 годы выполнял обязанности тур-менеджера в оркестре Кути Уильямса. В 1950 году вернулся в оркестр Эллингтона в качестве альтгорниста, а позже помогал Дюку, взяв на себя функции копииста и генерального менеджера. В 1960 году стал музыкальным директором Деллы Риз, а затем в течение трёх лет, начиная с 1962 года, работал ди-джеем на радио в Нью-Йорке.

В 1965 году Эллингтон снова вернулся в оркестр своего отца, на этот раз в качестве трубача и гастрольного менеджера. После смерти Дюка Эллингтона в 1974 году Мерсер возглавил оркестр, с которым, в частности, гастролировал по Европе в 1975 и 1977 годах, а также завершил неоконченную композицию отца «Three Black Kings» (1976)^[14]. Эллингтон стал первым дирижёром мюзикла «Sophisticated Ladies», шедшего на Бродвее с 1981 по 1983 годы; в 1981 году постановка получила 8 номинаций на премию «Тони»^[15].

В 1978 году издательство Da Capo Press издало написанную им вместе с известным джазовым критиком Стэнли Дэнсом книгу «Дюк Эллингтон собственной персоной. Личные воспоминания». В 1988 году его выпущенный лейблом GRP альбом «Digital Duke» получил премию Грэмми в номинации «Лучший альбом большого джазового ансамбля», а в 1990 году он также был номинирован на эту премию за альбом «Music Is My Mistress»^[16]. С 1982 года до начала 1990-х годов в состав оркестра Дюка Эллингтона входили Барри Ли Холл, Роки Уайт, Томми Джеймс, Грегори Чарльз Ройал, Джей Джей Виггинс, Онзи Мэтьюс, Шелли Кэррол и другие.

Релизы: