Равнина Эллада

Равнина Эллада образовалась, вероятно, в результате падения огромного астероида в начале существования Солнечной системы^[9]. В таком случае это одно из крупнейших ударных образований на Марсе (после бассейна равнины Утопия и предполагаемого Северного полярного бассейна (англ. North Polar Basin)).

На равнине Эллада встречаются разные формы рельефа, в том числе вулканического и ударного происхождения. Среди особенностей рельефа можно выделить необычные «хребты-морщинки», встречающиеся также на Луне^[10].

Поскольку равнина Эллада — очень глубокая низменность, толщина атмосферы над ней существенно больше, чем над соседними областями. Атмосферное давление в её нижней точке — 1240 Па или 12,4 миллибара^[9] (9 мм рт. ст.), что вдвое выше, чем на среднем уровне поверхности. Из-за этого равнина иногда выглядит туманной.

Во время марсианской зимы равнина Эллада покрывается инеем и видна с Земли как большое светлое пятно. То же самое относится к равнинам Аргир и Элизий. Астрономы предполагали, что эти области — возвышенности, покрывающиеся снегом или инеем^[11]. То, что это низменность, удалось установить только с помощью межпланетных станций.

Поскольку давление на дне равнины Эллада выше давления, соответствующего тройной точке воды, там возможно существование жидкой воды. Это справедливо и для четырёх других районов Марса. Но температура достаточно высока для этого только днём. Кроме того, жидкая вода, вероятно, быстро испарялась бы (а при температуре больше 10 °C — вскипела бы)^[9].