Лёд в кратере существует постоянно, поскольку кратер действует как ловушка[2]. Охлаждённый льдом воздух тяжелее окружающего и служит защитным слоем, препятствующим таянию и испарению льда[2][4]. Недавние исследования показали, что залежи льда образовались в кратере самостоятельно и не входили ранее в состав когда-то более крупного полярного ледяного покрова[5]. Кратерный лёд — часть обширных запасов льда в полярных областях Марса[4].
Вид на кратер Королёв с космического аппарата «Марс-экспресс»
Карта высот кратера Королёв на основе данных «Марс-экспресс» (красное — возвышенности, синее — низменности)
Карта северной полярной области Марса на основе снимков программы «Викинг». Королёв — вверху по центру от Северной полярной шапки
↑ESA.Mars Express gets festive: A winter wonderland on Mars(англ.). European Space Agency (20 декабря 2018). — «It is an especially well-preserved example of a martian crater and is filled not by snow but ice, with its centre hosting a mound of water ice some 1.8 kilometres thick all year round». Дата обращения: 21 декабря 2018. Архивировано 20 декабря 2018 года.