Эйкен, Клэй

Клэй Эйкен родился и вырос в Роли (штат Северная Каролина)^[5]. С ранних лет он проявлял интерес к музыке и пел в хоре мальчиков^[5]. До участия в телешоу Эйкен работал с детьми с аутизмом. В 2003 году он окончил Университет Северной Каролины в Шарлотте со степенью бакалавра в области специального образования^[5].

Музыкальная карьера Эйкена началась в 2003 году с участия во втором сезоне телешоу American Idol, где он дошёл до финала, уступив Рубену Стаддарду^[3]. В том же году вышел его дебютный альбом Measure of a Man, который возглавил чарт Billboard 200 и получил мультиплатиновый статус^[4]. В последующие годы дискография певца пополнилась альбомами Merry Christmas with Love (2004), A Thousand Different Ways (2006), On My Way Here (2008) и Tried and True (2010). За свои музыкальные работы Эйкен был отмечен премиями American Music Awards и Billboard Music Awards.

В 2023 году Эйкен провёл совместный тур с Рубеном Стаддардом под названием «Twenty | The Tour»^[6]. В ноябре 2024 года он выпустил рождественский альбом «Christmas Bells Are Ringing»^[7]. В июне 2025 года вышла обновлённая версия его сингла «Measure of a Man (Father’s Version)»^[8], а в декабре 2025 года во Флориде состоялся его сольный концерт^[9].

В качестве актёра Эйкен появлялся в телесериалах «Клиника» (2005) и «До смерти красива» (2011), а также в роли самого себя в ситкоме «Студия 30» (2009) и эпизодах мыльных опер «Все мои дети» и «Дни нашей жизни»^[10].

В 2008—2009 годах играл в бродвейской постановке мюзикла «Спамалот», исполнив роль сэра Робина^[11].

В 2012 году он принял участие в реалити-шоу «The Celebrity Apprentice», где занял второе место^[12].

Клэй Эйкен является членом Демократической партии США^[13]. В 2014 году он выиграл праймериз во 2-м избирательном округе Северной Каролины, но на всеобщих выборах уступил Рене Элмерс^[14]. В 2022 году снова участвовал в праймериз демократов по выборам в Палату представителей США от 4-го округа Северной Каролины, но проиграл, набрав 7,37 % голосов^[15][16].

В 2003 году Эйкен стал соучредителем организации National Inclusion Project для помощи детям с инвалидностью^[17]. С 2004 по 2013 год он являлся послом ЮНИСЕФ^[18].

Сын — Паркер Фостер Эйкен (род. 8 августа 2008), родился в результате искусственного оплодотворения. Матерью ребёнка стала музыкальный продюсер Джеймс Фостер^[19].

В сентябре 2008 года в интервью журналу People певец совершил каминг-аут как гей.