Эдвардс, Эсмонд

Родился в Нассау, Багамские Острова. Его родители, Люсиль и Мозес Эдвардс, были уроженцами Ямайки. Прожив некоторое время в Нью-Йорке, они вернулись в Кингстон, где и жили, пока в конце концов не оставили двух своих сыновей на попечении родственников. После смерти своего брата Ноэля Эдвардс переехал к родителям в Нью-Йорк, где они много лет жили в Гарлеме и Вашингтон-Хайтс.

Получил образование в школе Фредерика Дугласа, Стайвесантской средней школе и Городском колледже Нью-Йорка. Изучал рентгенографию в Медицинском центре Джерси-Сити и во время работы там увлёкся фотографией и музыкой. Свою первую профессиональную фотографию сделал 27 января 1956 года, когда живший по соседству джазовый барабанщик Арт Тейлор взял его с собой в студию Руди Ван Гелдера в Хакенсаке, где в тот день записывался саксофонист Джеки Маклин. Одна из фотографий понравилась основателю лейбла Prestige Records Бобу Вайнстоку, и он решил взять Эдвардса в качестве внештатного сотрудника, предоставив начинающему фотографу доступ к сессиям звукозаписи^[4]. Позже Вайнсток предложил фотографу работать на полставки, а в конце мая 1957 года привлёк Эдвардса в качестве сопродюсера во время записи пластинки Coltrane, первого альбома Джона Колтрейна после подписания контракта с Prestige Records. В 1958 году Вайнсток назначил Эдвардса главой отдела артистов и репертуара (A&R). В конце 1950-х — начале 1960-х годов фотографии Эдвардса украшали обложки пластинок многих джазовых исполнителей: Майлза Дэвиса, Джона Колтрейна, Рэя Брайанта, Арнетта Кобба, Оливера Нельсона и других^[5][6]. В начале 1960-х годов Эдвардс продюсировал выпущенные лейблом New Jazz Records альбомы Эрика Долфи, Юсефа Латифа, Ларри Янга и Уолта Дикерсона. В 1962 году Эдвардс перешёл в компанию Chess Records, чтобы управлять Argo Records, джазовым подразделением лейбла. В 1965 году спродюсировал концертный альбом пианиста Рэмси Льюиса The In Crowd, поднявшийся на второе место чарта Billboard 200 и удостоенный премии Грэмми^[7]. В 1965 году компания Argo сменила название на Cadet, когда выяснилось, что её название совпадает с названием дочерней компании Decca Argo в Великобритании. Эдвардс продолжал работать с теми же артистами и продюсировал ещё несколько хитов Рэмси Льюиса. Всего они вместе записали более 20 альбомов.

В 1967 году возглавил перешедший под управление MGM Records лейбл Verve Records. В 1970 году стал вице-президентом Chess Records, отвечающим за репертуар и артистов.

На протяжении всей жизни Эдвардс продолжал фотографировать. Его снимки публиковались в воскресном приложении газеты The New York Times и журнале Photography, выставлялись в нью-йоркском джазовом архиве Линкольн-центра и в зарубежных галереях^[8].

Эсмонд Эдвардс умер от рака простаты в Санта-Барбаре, штат Калифорния, 20 января 2007 года в возрасте 79 лет^[9].