Чичилаки

Традиционный чичилаки изготавливается преимущественно из прямой ветви орешника^[3], реже — грецкого ореха^[4]. Ветвь последовательно обстругивают с одного конца, оставляя тонкие стружки держаться на другом конце. В результате получается палка с пышной стружечной кроной. Высота украшения варьируется от 20 сантиметров до нескольких метров. Его ставят на праздничный стол и украшают: на верхушку часто вставляют деревянный крест или крепят гранаты и яйца как символы плодородия; на «ветви» вешают чурчхелу, козинаки, сухофрукты, ягоды и листья плюща^[5].

По окончании празднеств, как правило, до Крещения (19 января)^[3], деревце по традиции сжигают, а пепел развеивают по ветру. Считается, что с этим пеплом дом должны покинуть беды и невзгоды ушедшего года^[6][3]. В последние годы появилась альтернатива: жители Тбилиси могут передать чичилаки в столичный зоопарк, где их используют в качестве игрушек и для обогащения среды обитания животных^[7][8].

Традиция связывает чичилаки с западом Грузии, с регионом Гурия^[9]. Специалисты указывают на древность данной традиции, связанной с прослеживаемым во многих культурах культом Мирового древа, символикой жизни и плодородия. С принятием христианства произошло переосмысление многих прежних языческих обрядов. В том числе на верхушке чичилаки теперь иногда устанавливают или выстругивают крест, а само украшение ассоциируют с бородой святителя Василия. Праздник этого популярного в Грузии святого по церковному календарю отмечается 1 января, у греков он выступает аналогом Санта-Клауса. Сами гурийцы держат чичилаки в доме до 19 января, а затем переносят в винный погреб, чтобы благодать новогоднего деревца снизошла и на вино^[9].

Обычная высота деревца не превышает одного метра, чтобы его удобно было ставить на стол. В канун 2012 года житель Гурии сделал чичилаки 4 метра высотой. Рекордное по высоте украшение было продано на рынке в Тбилиси^[10].

В январе 2020 года президент Грузии Саломе Зурабишвили выступила с инициативой присвоить традиции изготовления чичилаки статус памятника нематериального культурного наследия^[11][12]. Несмотря на это, по состоянию на последующие годы официальный статус традиции присвоен не был, и в национальном реестре нематериального культурного наследия ЮНЕСКО в Грузии она не значится^[13][14].

Чичилаки остаётся важным элементом современных новогодних традиций в Грузии. Он является неотъемлемым атрибутом праздника «Гурийская Каланда» — встречи Нового года по старому стилю 14 января, который особенно ярко отмечается в Гурии^[15].

Помимо своего ритуального значения, традиция изготовления чичилаки стала объектом туристического интереса. Для желающих познакомиться с этим ремеслом проводятся мастер-классы, например, в Батуми^[16].