Череп и кости

Считается, что членами общества становятся только представители высшей элиты, выходцы из самых богатых и влиятельных семей США. Они занимали и занимают важнейшие посты: в политике; в СМИ; в финансовой, научной и образовательной сферах. Так, среди патриархов тайной ложи, её основателей, значились Расселы^[1], Тафты^[1] и Гилманы^[2]; впоследствии в состав общества входили Банди^[3], Лорды^[4], Рокфеллеры, Уитни^[5], Фелпсы, Буши и др.

Согласно сложившейся традиции, после того, как члены общества «Череп и кости» покидали изолированную среду кампуса Йельского университета и занимали важные посты в правительстве и иных общественных структурах, они продолжали поддерживать связь друг с другом на протяжении всей жизни.

В 1832/33 учебном году секретарь Йельского университета Уильям Рассел совместно с Альфонсо Тафтом и другими единомышленниками организовали новое тайное братство^[6]. По одной из версий, он привез эту идею из Германии, где учился в течение некоторого времени; соответственно и новое общество создавалось по немецкому образцу.

Тайное братство Рассела первоначально называлось «Клубом Евлогии» (Eulogian Club), в честь греческой богини красноречия. Затем основатели общества в качестве символа своей тайной организации приняли символ смерти и переименовали клуб в «Череп и кости». В 1856 году Уильям Рассел официально зарегистрировал братство под именем Russell Trust Association.

В качестве герба общества был принят символ death head — изображение черепа и двух находящихся под ним скрещённых костей. Под эмблемой изображено число 322. Существует несколько версий о его значении. Многие исследователи полагают, что таким образом зашифрована дата основания клуба — 1832, а последняя двойка символизирует то, что это братство было основано как филиал немецкого общества^[7]. Некоторые же члены «Костей» утверждают, что число означает, прежде всего, дату смерти Демосфена (322 год до н. э.), который основал в своё время греческое патриотическое общество, послужившее прототипом «Черепа и костей». Ряд исследователей считают внутренним кругом этой организации общество Туле^[8].

Первая когорта адептов «Черепа и костей» появилась в 1833 году. Членами этого тайного общества могли быть только выходцы из американской аристократии^[9] англосаксонского происхождения и протестантского вероисповедания (WASP). Эти люди являлись признанной элитой общества^[10] и на собраниях именовали себя «центром Вселенной» — «рыцарями», а всех остальных, непосвящённых, — варварами. Изначально принятие в общество евреев, женщин и чернокожих было запрещено. Однако в XX веке правила приёма стали более демократичными, и цвет кожи перестал играть значимую роль. В 1991 году ушёл в прошлое гендерный барьер^[11] и членом ордена впервые стала женщина^[12].

О том, как проходят заседания общества и инициация новых членов, ничего не известно. Существует несколько слухов, например о том, что члены общества проходят на выпускном курсе университета через исповедальные ритуалы, или что претенденты на членство должны совершить некий проступок «во имя братства». В 2000—2001 годах американский журналист Рон Розенбаум и его помощники смогли записать с помощью скрытой инфракрасной камеры весь ритуал инициации^[13]. Оказалось, что процедура ничем не отличается от других подобных инфантильных обрядов. В процессе инициации новички должны были поцеловать череп, в то время как члены общества выкрикивали различные непристойности.

• Тафт, Альфонсо (1833) — 31-й военный министр США, 34-й генеральный прокурор США, отец 27-го президента США Уильяма Тафта.
• Уэйт, Моррисон Ремик (1837) — 7-й председатель Верховного суда США.
• Тейлор, Ричард (1845) — генерал армии Конфедерации в годы Гражданской войны, сын президента США Закари Тейлора.
• Уайт, Эндрю Диксон (1853) — дипломат и историк; один из основателей, президент и профессор Корнеллского университета.
• Тайлер, Мозес Койт (1857) — писатель, историк, литературовед.
• Скайлер, Юджин (1859) — учёный, писатель, переводчик, путешественник и дипломат.
• Мак-Вей, Франклин (1862) — 45-й министр финансов США.
• Самнер, Уильям Грэм (1863) — социолог, философ и экономист, профессор политических и социальных наук Йельского университета.
• Стерлинг, Джон Уильям (1864) — корпоративный юрист, один из крупнейших жертвователей Йеля.
• Биззель, Уилсон (1869) — американский политик-демократ, 36-й генеральный почтмейстер США.
• Тафт, Уильям Говард (1878) — 27-й президент США, 10-й председатель Верховного суда США.
• Тафт, Генри Уотерс (1880) — юрист, общественный деятель, младший брат 27-го президента США Уильяма Тафта.
• Тафт, Гораций Даттон (1883) — американский педагог, младший брат 27-го президента США Уильяма Тафта.
• Фишер, Ирвинг (1888) — американский экономист.
• Стимсон, Генри Льюис (1888) — американский государственный деятель, занимавший пост военного министра, генерал-губернатора Филиппин и государственного секретаря США.
• Уитни, Пейн (1898) — американский предприниматель и филантроп.
• Тафт, Роберт Альфонсо (1910) — сенатор от штата Огайо, старший сын 27-го президента США Уильяма Тафта.
• Гарриман, Аверелл (1913) — американский промышленник, государственный деятель и дипломат.
• Маклиш, Арчибалд (1915) — поэт и писатель, дипломат.
• Буш, Прескотт (1917) — банкир, сенатор от штата Коннектикут, отец Джорджа Буша и дед Джорджа Буша — младшего.
• Ловетт, Роберт (1918) — американский государственный деятель, занимавший пост военного министра.
• Люс, Генри (1920) — американский журналист и издатель, создатель всемирно известных журналов Time, Fortune, Life.
• Спитцер, Лайман (1935) — американский астрофизик.
• Стюарт, Поттер (1937) — член Верховного суда США (1958—1981).
• Банди, Макджордж (1940) — советник президента США по национальной безопасности (1961—1966).
• Уитмор, Джеймс (1944) — американский актёр.
• Гуденаф, Джон (1944) — американский учёный, лауреат Нобелевской премии по химии (2019).
• Буш, Джордж Герберт Уокер (1948) — 41-й президент США.
• Бакли, Уильям (1950) — американский писатель и политический обозреватель.
• Эссельстин, Колдуэлл (1956) — американский врач, диетолог, писатель и Олимпийский чемпион по гребле.
• Нордхаус, Уильям (1963) — американский экономист.
• Керри, Джон (1966) — сенатор от штата Массачусетс (1985—2013), государственный секретарь США (2013—2017).
• Буш, Джордж Уокер (1968) — 43-й президент США.
• Шолландер, Дон (1968) — американский пловец, пятикратный олимпийский чемпион, многократный чемпион Панамериканских игр и США.
• Шварцман, Стивен (1969) — американский бизнесмен и инвестор.
• Бакли, Кристофер (1975) — американский писатель, сатирик.
• Каган, Роберт (1980) — американский политик, журналист.
• Мнучин, Стивен (1985) — американский предприниматель, бывший деятель Goldman Sachs, министр финансов США (2017—2021).
• Джаматти, Пол (1989) — американский актёр и комик.
• Гулсби, Остан (1991) — американский экономист, профессор Чикагского университета, председатель СЭК Белого дома (2010—2011).

• Фильм «Черепа»
• Фильм «Ложное искушение» (The Good Shepherd)