Чагин (роман)

Отправная точка романа — события, происходившие в Ленинграде начала 1960-х годов. Студента последнего курса философского факультета Ленинградского университета Исидора Чагина вербует КГБ: его удивительная способность всё запоминать и ничего не забывать делает из него превосходного сексота.

Соблазнённый перспективой стабильной работы, возможностью остаться в Ленинграде и квартирой, которую ему предоставили, Исидор принимает предложение о сотрудничестве. Он внедряется в литературно-философский кружок молодых ленинградских интеллигентов и дословно передаёт КГБ содержание их разговоров. В результате руководителя кружка Вельского сажают за антисоветскую агитацию. Мучаясь мыслью о предательстве, Чагин признаётся во всем участнице кружка, любимой девушке Вере. Та порывает с ним.

Что бы ни происходило с Чагиным в последующей жизни, преимущественно вся дальнейшая история героя — это аскетизм, память о преступлении, восприятие дара как кары, путь к искуплению своей вины.

Он выступает на сцене и становится известен как замечательный мнемонист, потом устраивается работать в архив.

Постоянно помня о содеянном, при всём внешнем аскетизме Чагин ведёт активную духовную жизнь и совершает благие дела: посылает деньги и вещи арестованному Вельскому, навещает его в колонии, разыскивает и забирает из дома престарелых Веру, когда они оба стали стариками.

Несмотря на тихую смерть Чагина, настигшую его в северном городке Тотьма уже после ухода на пенсию, концовка романа открыта. Получит ли главный герой прощение — читатель решает сам.

Основная идея романа созрела у Евгения Водолазкина уже тогда, когда он дописывал предыдущий роман — «Оправдание Острова».

По словам Водолазкина, окончательно он понял, что нужно написать о памяти, когда стал читать о ней книги. Среди этих работ писатель в первую очередь отмечает «Маленькую книжку о большой памяти» советского психолога и невропатолога, одного из основателей нейропсихологии Александра Лурии. На Водолазкина также повлияли мысли и высказывания учёного в области когнитивных наук Татьяны Черниговской, которая консультировала писателя. Ещё автор выделяет среди своих консультантов нейрофизиолога Александра Каплана. В результате бесед со специалистами Водолазкин прояснил для себя как тему будущего романа, так и его конкретные детали^[6].

«Чагин» был написан примерно за два года — для Водолазкина это довольно быстро. Он смог это сделать благодаря пандемии COVID-19 и связанному с этим освобождению от публичных выступлений и многих рутинных дел. Текст он надиктовывал жене Татьяне Робертовне Руди.

Главного героя, Исидора Чагина, писатель, по его утверждению, создавал скорее по принципу контраста с самим собой. Выстраивая этот образ, Водолазкин стремился показать «отмеченного» человека, который выделяется из числа прочих даже своим именем. В отличие от имени, фамилия у героя простая; она происходит от слова «чага» — гриба, поражающего деревья, но одновременно и целебного средства. Кроме того, говорит Водолазкин, ему нравится, что фамилия Чагин — немного платоновская^[6].

При всём этом у Чагина есть прототип — это великий мнемонист Соломон Шерешевский, о котором как раз рассказывает книга Лурии «Маленькая книжка о большой памяти». Однако событийная канва романа совершенно не совпадает с жизненным путём Шерешевского^[7][8].

Жизнь главного героя раскрывается в четырёх частях — посредством четырёх героев, в разные годы знавших Чагина: работавшего с ним под конец его жизни в архиве молодого архивиста Павла Мещерского; Николая Ивановича, якобы связанного с КГБ; артиста Эдуарда Григоренко (Грига), помнившего уникального Чагина по выступлениям на сцене; наконец, возлюбленной Павла Мещерского Ники.

Четыре части — это четыре периода в жизни героя и его четыре ипостаси. Первая и последняя части значительно отличаются от второй и третьей — не только сюжетом, но и жанром.

Часть первая «Дневник Чагина» — Павел Мещерский вспоминает о Чагине и пересказывает его дневник. Часть вторая «Операция „Биг-Бен“» — рассказывает Николай Иванович; эта часть по жанру смыкается со шпионским романом вполне в духе отображаемой эпохи^[9]. Часть третья «Незабываемое» — рассказывает артист Эдуард Григоренко; жанр этого раздела, по отзывам критиков, напоминает латиноамериканский сериал^[10]. Часть четвёртая «Лета и Эвноя» — переписка Павла Мещерского и его любимой девушки Ники.

Один из тех, кто повествует читателю о Чагине, — недостоверный рассказчик.

Память, время, история и человек — любимые темы Евгения Водолазкина, и до «Чагина» он уже затрагивал их в романах «Лавр», «Авиатор» (герой которого — как противоположность Чагину — лишился памяти), «Оправдание Острова».

В «Чагине» писатель сделал тему памяти ключевой, как бы персонализировал её^[11].

При этом, по признанию Водолазкина, разрабатываемая в романе тема памяти — как банка с «яркими наклейками», куда он насыпает «вполне питательные вещества». В их числе — такие компоненты, как мифология и мифотворчество, двойничество, ирония, игровое начало.

Писатель объясняет, что освобождение от памяти, забвение (в нужных дозах) так же необходимо, как и сама память, и с этой целью он вводит мотив мифотворчества.

Мифология становится для Исидора Чагина спасением: чтобы тяжёлые воспоминания не так давили на него, он начинает творить свой мифический мир — и уходит в него. Он пишет гекзаметром поэму «Одиссей», где творит свою вымышленную мифологическую биографию. Так действительность замещается вымыслом, обеспечивающим забвение.

Но и что такое на самом деле действительность — сказать трудно. Ведь всё, что мы можем узнать о реальном Чагине, — это симбиоз разных мифов об этом человеке (и к тому же один из рассказчиков, повествующих о Чагине, — недостоверный). Водолазкин подчёркивает: все мы живём в значительной степени мифами и вымышленными представлениями^[7][12].

В «Чагине» присутствуют постоянные отсылки к таким персонажам, как писатель Даниель Дефо и археолог Генрих Шлиман. Они — двойники главного героя, потому что тоже занимаются мифотворчеством. Шлиман был большим и бескорыстным выдумщиком, активно вплетающим выдумку в жизнь, и, кроме того, брал миф за реальный образец — он, опираясь на сочинения Гомера, нашёл Трою. Дефо же периодически был политическим провокатором и занимался политическими мистификациями (по Водолазкину, это недопустимая форма вымысла).

Евгений Водолазкин подчёркивает, что главный герой романа Чагин, по сюжету, выбрал третий путь — чистую мифологию^[7].

Роман «Чагин» был одним из самых ожидаемых в 2022 году. Ещё до выхода он вызвал большой резонанс в прессе^{[13][14][15][6][12]}. После появления книги на прилавках она стала одной из наиболее обсуждаемых книг года^[11].

Однако некоторые оценки критиков оказались довольно сдержанными.

Роман «Чагин» выпущен в виде аудиокниги. Текст читают Иван Литвинов, Станислав Иванов и Дарья Павлова.

7 октября 2023 года в московском театре «Современник» состоялась премьера спектакля «Чагин», поставленного по роману. Режиссёр — Сергей Тонышев^[18]. В роли Исидора Чагина — Семён Шомин^[19].

5 декабря 2023 года роман был объявлен победителем Национальной литературной премии «Большая книга» (первое место). По словам члена Литературной академии премии «Большая книга» Ирины Барметовой, первое место было присуждено безоговорочно, с большим отрывом^[20].

По итогам 2023 года роман стал лидером продаж «Редакции Елены Шубиной» (сегмент художественной литературы)^[21].