Цинха́й[2] (кит.упр.青海, пиньиньQīnghǎi) — многонациональная и сравнительно малонаселённая провинция на западе центральной части КНР. Административный центр и крупнейший город — Синин. Согласно переписи 2020 года в Цинхае проживало 5,923 млн человек[3].
Провинция Цинхай расположена в восточной части одной из крупнейших горных систем Азии Куньлунь. Основные цепи Куньлуня, высотой до 6—7 тыс. м, пересекают Цинхай с северо-запада на юго-восток, гранича на юго-западе провинции с Тибетским нагорьем. Северная цепь Восточного Куньлуня образует дугу, являющуюся естественной северной границей провинции, которую составляют хребет Алтынтаг и система хребтов Наньшаня (выс. 5—6 тыс. м), отделённые от основных цепей Восточного Куньлуня впадиной Цайдам (выс. 2600—3100 м).
Климат провинции резко континентальный с прохладным летом и суровой зимой; осадков 300—500 мм в год, поэтому из природных зон распространены степи и полупустыни во впадинах и степи в горах. В Цинхае берут начало крупнейшие реки Азии Янцзы, Хуанхэ и Меконг. Множество бессточных озёр, самое крупное из которых — Цинхай ху (Кукунор), давшее провинции название.
По состоянию на 2021 год площадь природоохранных территорий национального уровня в Цинхае составляла 217 650км², или около 30,2 % общей площади всей провинции; по доле охраняемой территории Цинхай занимает 2-е место среди 31 административной единицы высшего уровня Китая (кроме Гонконга, Аомыня и Тайваня)[4].
18 декабря 2023 года в провинциях Ганьсу и Цинхай произошло землетрясение магнитудой 6,5. Эпицентр располагался на глубине 10 км. Погибли не менее 118 человек, до 500 человек пострадали. Толчки ощущались также в индийском Ладакхе, в Алматы и Кемеровской области[5].
В 312 году в районе озера сяньби-монголы (монгоры) основали государство Тогон, которое просуществовало до 663 года, когда было завоёвано тибетцами. В XIII веке территория вошла в состав Монгольской империи. В начале XVI века тумат-монголы завоевали северо-восточный Цинхай[6]. В середине XVII века на территорию Цинхая были переселены люди из северной части современного Синьцзяна, которые теперь известны как «кукунорские монголы». В старой монгольской литературе монгольское население Кукунора и Алашаня обозначалось как «верхние монголы» (монг.дээд монгол).
В Цинской империи земли Кукунора входили в состав провинции Ганьсу. 5 сентября 1928 года новое гоминьдановское правительство Китайской республики приняло решение о создании в районе озера Кукунор новой провинции. 1 января 1929 года была официально образована провинция Цинхай.
21 мая 1985 года в Цинхае в составе Хайси-Монголо-Тибетского АО был ликвидирован казахский автономный уезд/район, казахи были организовано переселены в СУАР КНР, осталось лишь 380 казахов (по переписи 2000 года).
В Синине расположены центр МТО Западного военного округа и штаб 76-й группы армий; в Хайяне — Северо-Западная академия ядерных оружейных исследований и разработок.
В начале 2021 года Цинхай стала первой провинцией Китая, в которой новые источники энергии заняли крупнейшую долю в электроэнергетике. Выработка электричества за счёт солнечных и ветряных электростанций составила 40,09 % от общего объёма, увеличившись на 43,99 % по сравнению с 2019 годом. Объём электроэнергии, вырабатываемой ГЭС, составил 35,27 % общего объёма выработки электричества в Цинхае[11].
В первой половине 2021 года общий объём внешней торговли провинции Цинхай составил 1,48 млрд юаней (примерно 228,07 млн долл. США). Экспорт вырос в годовом исчислении на 64,4 % до 690 млн юаней (примерно 106,33 млн долл. США), импорт увеличился в 2,1 раза до 790 млн юаней (примерно 121,74 млн долл. США)[12].
К концу 2022 года общая протяженность автомобильных дорог в провинции Цинхай достигла 87,7 тыс. км, что на 1574 км больше, чем в 2021 году. За 2022 год объём автомобильных грузовых перевозок в Цинхае достиг 149 млн тонн, а грузооборот составил 17,526 млрд тонно-километров; объём пассажирских автомобильных перевозок достиг уровня 7,2 млн человек, а пассажирооборот — 1,02 млрд пассажиро-километров. Доля автобусов и такси, использующих новые и экологически чистые источники энергии, в провинции достигла 95,52 % и 79,25 % соответственно[13].