Цефалоцереус старческий

Цефалоцереус старческий — высокий столбчатый кактус с гроздьями стеблей, которые могут достигать 5-15 м в высоту. Стволы цилиндрические от светло-зелёного до ярко-зелёного цвета с возрастом становятся серыми до 30 см в диаметре, иногда от основания ветвятся, верх закруглённый. Отдельные стебли, как правило, неразветвлённые и не могут адекватно выдерживать вес боковых ветвей. Ребра многочисленные (20-30), низкие, слегка выемчатые. Древесной ткани образуется очень мало, а самые крупные особи легко срезать киркой или маленьким ножом. У этого вида в период созревания (около 15 лет) происходят глубокие изменения в верхней части ствола. Ткани из этой части изменяются и образуют область, специализирующуюся на образовании цветков (боковой цефалий). Самая поразительная особенность C. senilis — лохматая «шерсть» с длинными белыми волосами, напоминающая взлохмаченную шевелюру старика (отсюда видовой эпитет senilis). Опушка у молодого растения особенно ярко-серебристо-белая, по мере старения стебель начинает терять покров. Цветки красные, жёлтые или белые, хотя растение может не цвести до 10-20 лет. Цветки раскрываются ночью, они одиночные и растут один за другим. Цветок воронкообразный длиной 5-9 см, диаметром 7-8 см, от желтовато-розового до розового цвета. Околоцветники и цветочные трубочки опушены, немного чешуйчатые. Плоды обычно обратнояйцевидные^[5].

Обильное белое опушение кактуса представляют собой видоизмененные колючки, благодаря которым многие экземпляры вида кажутся почти белоснежными. Опушка служат для защиты растения от морозов и солнца. Однако белые волоски — это только радиальные колючки кактуса; они скрывают огромные острые жёлтые центральные шипы в противоположность кажущимуся безобидным внешнему виду опушённого покрова растения^[5].

Cephalocereus senilis

Первое описание растения было опубликовано Адрианом Хэуортом в 1824 году как Cactus senilis^[6]. Позже, Людвиг Пфайффер отнёс его к роду Цефалоцереус В 1838 году^[7].

Гомотипные (основанные на одном и том же номенклатурном типе)^[8]:

• Cactus senilis Haw. (1824)
• Cereus senilis (Haw.) Salm-Dyck ex DC. (1828)
• Echinocactus senilis (Haw.) Beaton (1839)
• Euporteria senilis (Haw.) Kreuz. & Buining (1941)
• Pilocereus senilis (Haw.) Lem. (1839)

Гетеротипные (основанные на разных номенклатурных типах)^[8]:

• Cactus bradypus Lehm. (1826)
• Cephalocereus senilis f. cristatus (Mathsson) P.V.Heath (1992)
• Cephalocereus senilis f. fasciatus P.V.Heath (1992)
• Cephalophorus senilis (Haw.) Lem. (1838)
• Cereus bradypus (Lehm.) Steud. (1840)
• Echinocactus staplesiae Tate (1840)
• Melocactus bradypus Lehm. ex Steud. (1841), not validly publ.
• Pilocereus williamsii Scheidw. ex C.F.Först. (1846), not validly publ.

Цефалоцереус старческий — эндемик Мексики, встречается в штатах Идальго, Гуанахуато и Веракрус. Вид встречается исключительно в известняковых каньонах в пределах ксерофильной растительности и является одним из доминирующих элементов ксерофильных кустарников, где они произрастают. Мексиканская чечевица поедает плоды и семена растения в июне, июле и ноябре. Это очень распространённый вид на известняковых холмах восточного Идальго, где это часто является самым заметным растением в ландшафте. Здесь обычны крупные растения, часто до 15 м в высоту. Хотя вид локально многочислен, количество половозрелых растений продолжает сокращаться. Это один из наиболее часто используемых суккулентов в декоративных целях. Его извлекают из дикой природы и культивируют. Чрезмерный сбор молодых растений также является постоянной угрозой и, вероятно, вызывает дисбаланс в возрастном распределении субпопуляций. Эти кактусы обрезают для сбора плодов и семян. Вид может подвергаться риску из-за пастбищного земледелия^[5].

Цефалоцереус старческий — очень популярный в садоводстве кактус, выращиваемый из-за необычного шерстистого вида. Вид предпочитает очень хорошо дренированную почвенную смесь (больше, чем многие другие кактусы) и много яркого солнечного света, который способствует росту волос^[5].

Международный союз охраны природы классифицирует природоохранный статус вида как «вымирающий»^[9].