Хелен Меррилл

Елена Ана Милцетич родилась в Нью-Йорке в семье хорватских иммигрантов Франо и Антонии Марии Милчетич, выходцев с острова Крк (деревня Вантачичи и город Малинска)^[2][3]. Она начала петь в джаз-клубах Бронкса в 1944 году, когда ей было четырнадцать, в частности, выступала в Club 845 на Prospect Avenue вместе с пианистом Бадом Пауэллом^[4][5]. К тому времени, когда ей исполнилось шестнадцать, Меррилл полностью посвятила себя музыке^[6]. В 1952 году Меррилл дебютировала, когда её попросили спеть «A Cigarette for Company» с Эрлом Хайнсом; песня была выпущена на лейбле D’Oro, созданном специально для записи группы Хайнса с Мерриллом. Этта Джонс[4] в то время была в группе Хайнса, и она тоже пела на этой сессии, которая была переиздана на лейбле Xanadu в 1985 году^[7]Аароном Саксом. Они развелись в 1956 году.

Хелен подписала контракт с Mercury Records на их лейбл EmArcy. В 1954 году Меррилл записала одноимённый альбом; в её первом изданном альбоме приняли участие трубач Клиффорд Браун[1] и басист Оскар Петтифорд[2]. Альбом спродюсировал и аранжировал Куинси Джонс, которому был двадцать один год. Успех Хелен побудил Mercury подписать с ней дополнительный контракт на четыре альбома^[8].

Продолжением стал альбом 1956 года Dream of You, аранжированный пианистом Гилом Эвансом. Его аранжировки для Меррилл заложили основу для его работы с Майлзом Дэвисом^[9].

После эпизодических записей в конце 1950-х и 1960-х Меррилл проводила большую часть времени в гастролях по Европе, где она пользовалась большим коммерческим успехом, чем в Соединённых Штатах. На некоторое время она поселилась в Италии, записала там альбом и дала концерты с джазовыми музыкантами Пьеро Умилиани, Четом Бейкером, Романо Муссолини и Стэном Гетцем. В 1960 году аранжировщик и кинокомпозитор Эннио Морриконе^[10] работал с Меррилл над EP «Helen Merrill Sings Italian Songs» на лейбле RCA Italiana.

«Parole e Musica: Words and Music» был записан в Италии с оркестром Умилиани в начале 1960-х годов, пока Меррилл жила там. Пластинка содержит необычные дополнения, предшествующие каждой песне, в виде устных переводов красноречивых итальянских словесных текстов, дополняющих баллады и эстрадные песни.[1]

Она вернулась в США в 1960-х годах, но в 1966 году переехала в Японию, оставшись там после гастролей и выйдя замуж за Дональда Дж. Брайдона (руководителя токийского азиатского бюро United Press International) в апреле 1967 года^[11]. У неё появились поклонники в Японии, интерес которых к певице не ослабевает и десятилетия спустя..Находясь в Японии, в дополнение к записям, она стала заниматься другими аспектами музыкальной индустрии, продюсируя альбомы для Trio Records[2] и совместно с Бадом Уидомом в Токио проводила шоу на FEN (Служба радио и телевидения Вооружённых сил).

Хелен вернулась в США в 1972 году, записала альбом в стиле босса нова, рождественский альбом[3] и альбом авторства Роджерса и Хаммерстайна^[12]. В 1987 году она и Гил Эванс записали новую аранжировку песни Dream of You, выпущенную под названием Collaboration, которая стала самым популярным из альбомов Меррилл 1980-х годов.[4]

В 1987 году она стала сопродюсером «Билли Экстайн поет с Бенни Картером»^[13]. В 1995 году записала «Brownie: Homage to Clifford Brown». [5] «Jelena Ana Milcetic a.k.a. Helen Merrill» (2000) опирается как на своё хорватское наследие, так и на американское воспитание. В альбоме сочетаются джаз, поп и блюз с традиционными хорватскими песнями, исполняемыми на хорватском языке.[5] В 2003 году она выпустила альбом Lilac Wine. В последующие годы она продолжила выпускать альбомы, включая «Carrousel» (2004), «Love in Song» (2005), серию «American Songbook» (2009) и «What's New?» (2023)^[14].

Меррилл была замужем три раза: сначала за музыкантом Аароном Саксом (1948—1956)^[15], затем за вице-президентом UPI Дональдом Дж. Брайдоном (1967—1992)^[11], и в третий раз за аранжировщиком-дирижёром Торри Зито до его смерти в 2009 году.

У неё был один ребёнок от первого брака, Аллан Престон Сакс — (позже известный профессионально как Алан Меррилл) певец и автор песен, написавший и записавший оригинальную (1975) версию классической рок-песни «I Love Rock’n’Roll» в качестве ведущего вокалиста британской поп и глэм-рок группы Arrows^[16]; он скончался 29 марта 2020 года от коронавирусной инфекции (COVID-19)^[17][18]. Среди других её родственников — сыновья Дуглас и Крейг, внуки, правнуки и сестра Кэрол Скотт.