Хейвуд, Спенсер

Свой первый сезон в профессиональном баскетболе Спенсер Хейвуд провёл на высоком уровне, набирая в среднем за игру сезона 30,0 очков и делая 19,5 подбора (рекорд АБА среди всех игроков) в среднем за игру. Завоевал в середине сезона титул «Самого ценного игрока Матча всех звёзд АБА», набрав в самом матче 23 очка и сделав 19 подборов и 7 блок-шотов. После окончания регулярного сезона Хейвуд получил и награды «Новичок года АБА» и «MVP АБА», однако «Рокетс» проиграли в финале Конференции «Лос-Анджелес Старз».

После феноменального сезона в АБА Спенсер покинул «Денвер» и подписал соглашение с «Сиэтл Суперсоникс», что запрещалось тогдашними правилами лиги, так как Хейвуд не окончил университет. Подписание контракта с «Сиэтл Суперсоникс» сопровождалось сопротивлением со стороны управления НБА и команд из неё, поскольку если бы не это нарушение, Хейвуд должен был бы выставлять свою кандидатуру только на драфте 1972 года. В итоге НБА подала в суд на «Суперсоникс». Было заведено дело, позже известное как Haywood v. National Basketball Association. Верховный суд, приняв во внимание аргумент Хейвуда, что он единственный кормилец в семье и обеспечивает своих родителей и близких, вынес решение в пользу Спенсера, тем самым изменив историю НБА и баскетбола в целом. После окончания судебного процесса баскетболист сыграл за «Суперсоникс» в конце сезона 33 игры и закончил его со статистикой 20,6 очка и 12 подборов в среднем за игру.

В первом полном сезоне Хейвуд вышел на свой уровень игры и вызывался на Матч всех звёзд, а по завершении сезона был выбран в первую сборную всех звёзд НБА. Однако его средние 26,3 очка и более 12 подборов всё же не помогли «Сиэтл Суперсоникс» выйти даже в плей-офф. Следующий сезон был также успешным для Хейвуда, но неудачным для команды, ни разу не выходившей в плей-офф с начала существования. Благодаря 29,2 очка и 12,9 подбора Спенсер во второй раз участвовал в Матче всех звёзд НБА и попал в сборную всех звёзд НБА. За следующие два сезона в «Сиэтле» Спенсер Хейвуд немного потерял в результативности и в них, также вызываясь на Матч всех звёзд по итогам регулярного сезона избирался только во вторые сборные всех звёзд. Лишь в последнем для Хейвуда сезоне за «Соникс» команда впервые в истории смогла пробиться в плей-офф НБА и обыграла там в первом раунде «Детройт Пистонс» с Бобом Ленье и Дэйвом Бингом в составе, но проиграла будущим чемпионам «Голден Стэйт Уорриорз» в следующем раунде. 26 февраля 2007 года «Сиэтл Суперсоникс» вывел из обращения игровой номер 24, под которым выступал Хейвуд^[6].

После этого сезона Хейвуд был продан «Нью-Йорк Никс» в обмен на право выбора на драфте и наличные. В Нью-Йорке Спенсер вёл публичный образ жизни и женился на знаменитой модели Иман. В середине сезона 1976/77 клуб, из-за травмы Хейвуда, приобрёл на его позицию очень сильного конкурента Боба Макаду, который и стал основным в «Никс» даже после возвращения в строй Спенсера. В последнем неполном сезоне за «Нью-Йорк» Спенсер набирал 17,8 очка и после 34 игр в нём после ухода из клуба Уолт Фрейзер и уже возрастным Эрлом Монро был обменян на Джо Мэриуэзера в «Нью-Орлеан Джаз», в котором отыграл ещё столько же игр сезона. Вместе с Питом Маравичем они стали лидерами команды, но Хейвуд так и не смог спасти команду от последнего места в лиге после неудачного начала регулярного сезона. 24,0 очка, 9,6 подбора, 1,6 блок-шота и 0,9 перехвата в среднем за игру всё же обнадёжили многих, и после переезда «Джаз» в Юту его обменяли на Эдриана Дэнтли в «Лос-Анджелес Лейкерс».

В составе «Лос-Анджелес Лейкерс» Спенсер преимущественно играл тяжёлого форварда вместе с Джимом Чонсом, поскольку позицию центрового занимал Карим Абдул-Джаббар. Именно с «Лейкерс» Хейвуд выиграл своё единственное чемпионство НБА и первое для команды в эпоху «Шоутайм». Его средние 9,7 очка за игру не удовлетворили руководителей клуба, а после инцидента во время финальной серии 1980 года против «Филадельфии 76», когда Хейвуд из-за злоупотребления кокаином уснул на скамейке запасных во время командной тренировки, он был бессрочно отстранён главным тренером Полом Уэстхедом. В результате отстранения Спенсер пропустил чемпионский парад, изначально не получил чемпионский перстень, а клуб не стал платить высокую зарплату игроку с ограниченной ролью, из-за чего следующий сезон Хейвуд провёл в Италии^[7]. 2 апреля 2025 года Хейвуд в качестве почётного гостя принял участие в официальном мероприятии «20th Anniversary Celebration of Lakers All-Access»^[8].

Подписав годичный контракт с клубом Серии A «Рейер Венеция» Спенсер отыграл в Венеции полный сезон, после завершения которого вернулся в НБА в клуб «Вашингтон Буллитс». За два сезона Хейвуд сыграл в более чем 100 играх за «Буллитс» ив них набирал в среднем 12,7 очка за игру. В марте 1983 года Спенсер Хейвуд завершил профессиональную карьеру в возрасте 33 лет.

После завершения игровой карьеры Хейвуд стал защитником интересов бывших игроков ABA и NBA в получении медицинских льгот и пенсий; а также занимал должность председателя Национальной ассоциации бывших баскетболистов^[9]. В 2020 году вышла его книга «The Spencer Haywood Rule: Battles, Basketball, and the Making of an American Iconoclast»^[10].