Хвойник

Из всех Гнетовых эфедровые имеют наиболее богатую палеонтологическую летопись. По ископаемым макроостаткам представители рода Эфедра известны с раннего мела^[2].

Род известен под несколькими русскими названиями (полевая малина, хвойник, эфедра, кузьмичова трава и другие).

Одно название — «хвойник» (так часто неправильно называют все культивируемые голосеменные), оно встречается в научной и научно-популярной литературе^[3].

Название «эфедра», являющееся транслитерацией латинского названия, применяется, как и «хвойник», и в научной, и научно-популярной литературе^[4], это название используется также в садоводческой литературе.

Ещё одно название хвойника — «кузьмичова трава» (иногда используется написание «кузьмичёва трава»); такое название связано с именем крестьянина, народного лекаря из Самары Фёдора Кузьмича Муховникова (по другим данным, его фамилия Муховиков), который в 1870-х — 1880-х годах активно популяризировал применение растения в медицинских целях^[5]. Иногда под названием «кузьмичова трава» понимают только один вид из этого рода — хвойник двуколосковый (Ephedra distachya)^[6].

В 1769 году одно из первых описаний эфедры в России сделал Самуил Гмелин на месте современного Богдинско-Баскунчакского заповедника:

По информации базы данных The Plant List (на июль 2016), род включает 70 видов^[8]; некоторые из них:

Кустарники, иногда лазящие, реже небольшие деревья, высотой от 2—7 см до 1,5—5 м, с членистыми зелёными ветвями.

Листья очень маленькие, редуцированные до чешуевидных влагалищ.

Растения обычно двудомные, редко однодомные. Мужские колоски сидячие или на ножках, состоят из черепитчато расположенных парных прицветников, окружающих тычиночную колонку, иногда ветвистую, с сидячими пыльниками в верхней части. Женские колоски часто скучены в соцветия, сидячие или на длинных ножках, с одной — тремя Семяпочками, окружёнными двумя — четырьмя парами более или менее сросшихся прицветников.

Семена с эндоспермом. При созревании опадают вместе с кожистым присемянником, образующимся из сросшихся парных прицветников.

Цветение в июне — июле. Семена созревают в июле — августе.

Кариотип большинства видов соответствует диплоидному хромосомному набору 2n=14, часть видов — тетраплоиды (4n=28), у Ephedra gerardiana наряду с диплоидными и тетраплоидами отмечены также октаплоиды (8n=56)^[9].

Эти растения встречаются в районах с сухим климатом на большей части Северного полушария, включая Южную Европу, Северную Африку, юго-западную и центральную Азию, юго-западную Северную Америку, и, в Южном полушарии, Южную Америку на юг от Патагонии.

На юге европейской части России и в степях Западной Сибири встречается Хвойник двухколосковый (Ephedra distachya) L^[10].

Шишкоягоды многих видов эфедры служат кормом для птиц, особенно куропаток^[11].

Растения этого рода, прежде всего хвойник китайский, однако также и некоторые другие, широко используются в народной медицине многих народов, например, для лечения астмы и простуды.

Хвойник (эфедра) содержит высокое количество алкалоидов: эфедрина и псевдоэфедрина.

В официальной медицине он не используется, так как приём биологически активных добавок с хвойником китайским (ма хуанг) приводил к инфарктам и инсультам, а также потреблялся наркоманами, вследствие чего продукция из хвойника была запрещёна на рынке США^[12][13].

В 2004 году представители рода Хвойник (лат. Ephedra L.) вошли в российский Перечень растений, содержащих наркотические средства или психотропные вещества либо их прекурсоры и подлежащих контролю в Российской Федерации^[14]. Её выращивание, распространение строго запрещены и преследуются в соответствии с законодательством РФ^[15][16].