Некоторые исследователи характеризуют его как одного из столпов армянской и советской композиторской школы[2].
Автор трёх балетов, трёх симфоний, шести концертов, произведений вокальной, хоровой, инструментальной и программной музыки, музыки к кинофильмам и театральным постановкам, а также музыки Государственного гимна Армянской ССР (1944).
В 1911—1913 годах учился в частном пансионе С. В. Аргутинской-Долгоруковой, в 1913—1921 — в коммерческой школе. С детства любил музыку, в школьной капелле играл на фортепиано, горне и тубе, но родители не одобряли его увлечение, и серьёзно заняться музыкой он смог лишь в 19 лет[6].
Я рос в атмосфере богатейшего народного музыкального быта, жизнь народа, его празднества, его обряды, горести, радости, красочные звучания армянских, азербайджанских и грузинских напевов в исполнении народных певцов и инструменталистов — все эти впечатления юных лет глубоко запали в мое сознание.
В 1921 году 18-летний Арам вместе с группой армянской молодёжи приехал в Москву, где уже давно жил и работал его старший брат, Сурен Хачатурян, театральный режиссёр[9]. Он поступил на подготовительные курсы Московского университета. В 1922 году стал студентом биологического отделения физико-математического факультета МГУ[10] и Третьего показательного государственного музыкального техникума имени Гнесиных (ныне Музыкальное училище имени Гнесиных)[11], где обучался игре на виолончели (преподаватель С. Ф. Бычков, затем A. A. Борисяк) и фортепиано, брал уроки композиции[6]. В 1925 году начал заниматься композицией в классе М. Ф. Гнесина, занятия в университете прекратил. Окончил техникум в 1929 году. В эти же годы впервые в жизни оказался на симфоническом концерте и был потрясён музыкой Л. ван Бетховена и С. В. Рахманинова. «Танец для скрипки и фортепиано» стал первой работой композитора.
«Как и все скрипачи, я не могу не гордиться, что первый творческий опус Арама Хачатуряна — его Танец си-бемоль мажор — был написан для скрипки, которую талантливый композитор чувствует как подлинный мастер — виртуоз и вдохновенный художник.»
В 1926—1928 годах работал в Московском доме культуры Армении, где заведовал музыкальной частью 2-й армянской драматической студии под руководством Р. Н. Симонова.
В 1929 году поступил в Московскую консерваторию, где учился по классу композиции сначала у M. Ф. Гнесина, затем у Н. Я. Мясковского; его наставниками по инструментовке были Р. М. Глиэр и С. Н. Василенко. В 1934 году он с отличием окончил консерваторию и следующие два года совершенствовался там же в аспирантуре у Н. Я. Мясковского.
Ещё к студенческим годам относятся такие его произведения, как Песня-поэма для скрипки с фортепиано (1929)[13], Сюита для альта и фортепиано (1929), Токката для фортепиано (1932), трио для фортепиано, скрипки и кларнета (1932)[6]. Далее композитор создал, ориентируясь на традиции русской школы, Первую симфонию (1934), концерты с оркестром для фортепиано (1936), скрипки (1940), виолончели (1946). А затем — в 1960-е годы — для тех же солирующих инструментов написал новый триптих — концерты-рапсодии (для скрипки — 1961, для виолончели — 1963, для фортепиано — 1968). Наиболее исполняема его симфония — Вторая (1944) — «Симфония с колоколом». Третья симфония (1947) получила название «Симфонии-поэмы». Среди фортепианных сочинений заметны Сонатина (1959), Соната (1961, изданы две редакции), а также Три пьесы (сюита) для двух фортепиано (1945). В последние годы жизни композитор написал три сольные сонаты для струнных инструментов: скрипки, альта и виолончели.
В 1939 году сочинил первый армянский балет «Счастье». Но недостатки либретто балета вынудили переписать большую часть музыки. В результате вся партитура «Счастья», по образному выражению самого автора, была им «раскулачена». Завершилось всё созданием балета «Гаянэ» в годы войны. Вот как вспоминает об этом периоде композитор:
Жил я в Перми на 5-м этаже в гостинице «Центральная». Когда я вспоминаю это время, я снова и снова думаю, как трудно тогда приходилось людям. Фронту требовались оружие, хлеб, махорка… А в искусстве — пище духовной, нуждались все — и фронт, и тыл. И мы — артисты и музыканты это понимали и отдавали все свои силы. Около 700 страниц партитуры «Гаянэ» я написал за полгода в холодной гостиничной комнатушке, где стояли пианино, табуретка, стол и кровать. Мне тем более это дорого, что «Гаянэ» — единственный балет на советскую тему, который не сходил со сцены четверть века…
В 1944 году он стал автором музыки гимна Армянской ССР.
Сильнейшим потрясением для композитора стало [[Об опере «Великая дружба»|Постановление Политбюро ЦК ВКП(б) Об опере «Великая дружба» В. И. Мурадели от 10 февраля 1948 года]], в котором его творчество, наряду с творчеством С. С. Прокофьева и Д. Д. Шостаковича, было отнесено к формалистическим проявлениям в искусстве. Композитор, по существу, замолк на много лет.
Балет «Спартак» стал величайшей работой композитора после войны. Партитура балета была завершена в 1954 году, а в декабре 1956 года состоялась премьера. С этого времени «Спартак» прочно вошёл в репертуар балетных трупп и показывался на крупнейших сценах мира. Его ставили Л. Якобсон, И. Моисеев, Ю. Григорович, Е. Чанга и другие видные балетмейстеры.
С 1950 года часто выступал как дирижёр, гастролировал с авторскими концертами во многих городах СССР и за рубежом[14], в том числе дирижировал исполнением собственных произведений в Вашингтоне, Нью-Йорке, Париже, Токио и других городах и странах в 1960-е гг.
Писал статьи для журналов, посвящённых творческой деятельности ряда советских музыкантов; некоторые из них объединены в сборники, в том числе «А. Хачатурян» (М., 1980).
Заместитель председателя Оргкомитета (1939—1948), с 1957 года — секретарь правления Союза композиторов СССР[16].
Президент Советской ассоциации дружбы и культурного сотрудничества со странами Латинской Америки (с 1958). Член Советского комитета защиты мира (с 1962).
При встрече производил на собеседников поразительное впечатление. «Необыкновенно проницательные большие выпуклые глаза, острый взгляд, огромная „львиная грива“ вьющихся волос, плотное телосложение, ощущение высокого роста на сцене, мудрый, чистый и правильный русский язык, — все это дополняло портрет гения, по которому будут судить о нашем времени в веках.» (Новиков А. Ю. Воспоминания о современниках. М., ИПН, 2021).
Брат — Сурен Хачатурян (1889—1934), театральный деятель, режиссёр. Племянник — Карэн Хачатурян (1920—2011), композитор и педагог. Народный артист РСФСР (1981).
Первая жена — Рамель. Дочь — Нунэ Хачатурян, пианистка.
Вторая жена — Нина Макарова (1908—1976), композитор. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1975). Сын — Карен Хачатурян (род. 1940), искусствовед.
Государственная премия СССР (1971) — за музыку Триады концертов-рапсодий для скрипки с оркестром; для виолончели с оркестром; для фортепиано с оркестром
Государственная премия Армянской ССР (1965) — за Рапсодию для виолончели с оркестром
Командор ордена Искусств и литературы (1974, Франция). Получил награду под давлением посольства СССР во Франции, не желавшего давать согласие на «выборочное» награждение одного лишь М. Ростроповича, в этот день участвовавшего вместе с А. Хачатуряном в концерте во дворце князя Монако
Международный конкурс имени Арама Хачатуряна проводится в Ереване с 6 по 14 июня ежегодно, начиная с 2003 года. Впервые проект был реализован в рамках мероприятий, посвящённых 100-летию со дня рождения композитора. Конкурс направлен на выявление талантливых молодых музыкантов по трём специальностям — «фортепиано», «скрипка» и «виолончель».
«Разорённый очаг» и «Хатабала» Г. Сундукяна, «Восточный дантист» и «Багдасар ахпар» («Дядюшка Багдасар») А. Пароняна (все — в 1927—1935, Драматическая студия при Доме культуры Армянской ССР, Москва)
«Мне глубоко запали в душу слова Лермонтова, вложенные им в уста Нины, когда, вернувшись с рокового бала, она вспоминает:
Как новый вальс хорош! в каком-то упоеньи Кружилася быстрей — и чудное стремленье Меня и мысль мою невольно мчало вдаль, И сердце сжалося: не то, чтобы печаль, Не то, чтоб радость…
Признаться, именно Вальс доставил мне больше всего хлопот при сочинении музыки к „Маскараду“. Я бесконечно повторял лермонтовские слова и не мог найти темы, которая была бы, по собственному моему представлению, и „новой“, и „хорошей“, иными словами, достойной… Я буквально потерял покой, едва ли не бредил вальсом.
В то время я позировал для портрета художнице Евгении Владимировне Пастернак. И вот в один из сеансов я неожиданно „услышал“ тему, ставшую второй темой будущего моего Вальса. Могу ли я объяснить, как она родилась во мне? Вряд ли…» (А. И. Хачатурян)
«Вальс» и «Танец с саблями» неизменно входят в перечни наиболее исполняемых произведений не только симфонической, но и эстрадной музыки.
31 октября 2006 года в Москве (Брюсов переулок, 8/10) открыт памятник Араму Хачатуряну, на здании установлена мемориальная доска. Скульптор Г. Франгулян и архитектор И. Воскресенский запечатлели маэстро в минуты творческого вдохновения в окружении музыкальных инструментов. В церемонии открытия участвовали президент Армении Роберт Кочарян, мэр Москвы Юрий Лужков и бывшая супруга российского президента Людмила Путина.
6 июня 1999 года памятник (автор — Юрий Петросян) композитору (ко дню рождения А. Хачатуряна) установлен и в центре Еревана перед Большим концертным залом, названным именем композитора.
В центре Еревана на улице Я. Заробяна открыт в 2016 г. Дом-музей А. И. Хачатуряна[21] (с концертным залом). В последние 10 лет его директором является пианистка-профессор Армине Романовна Григорян.
2 февраля 2017 года в Московской Консерватории был открыт бюст композитору работы скульптора Микаэла Согояна[22], а также имя Арама Хачатуряна занесено на мраморную доску лучших выпускников музыкального вуза.
6 июня 2017 года в большом зале Ереванской Государственный филармонии был торжественно открыт бронзовый бюст композитора. Автором выступил заслуженный художник Микаэль Согоян[23].
В Нижнем Новгороде 26 февраля 2015 года имя композитора было присвоено 18-й детской школе искусств Автозаводского района[24]; в августе 2021 года на территории школы открыли памятник Хачатуряну работы скульптора Микаэла Согояна[25].
↑ Khachaturian, Aram (Il’ich) // Музыкальный словарь Гроува. «He is considered by some to be the central figure in 20th-century Armenian culture and, along with Prokofiev and Shostakovich, was a pillar of the Soviet school of composition»
за чеканные пластины во Дворце бракосочетания и в здании Грузинской советской энциклопедии в Тбилиси; чеканное панно «Похищение солнца» на Всемирной выставке «Экспо-70» в Осаке и чеканные пластины из серии «Песнь о Грузии»