Фенек

Самый маленький представитель семейства псовых, фенек меньше домашней кошки. Высота в холке достигает 18—22 см, длина его тела 30—40 см, хвоста — до 30 см, вес животного до 1,5 кг. Самцы немного крупнее самок[2].

Мордочка короткая, заострённая, с длинными щетинистыми вибриссами. Глаза большие, имеют округлённый зрачок с коричневым райком^[3].

Среди всех хищников — обладатель самых больших ушей по отношению к величине головы, — достигают до 15 см в длину. В условиях пустыни они помогают животному охлаждаться в дневную жару. Сеть мельчайших кровеносных сосудов расположена близко к поверхности кожи, при повышении внешней температуры сосуды в ушах расширяются, и воздух охлаждает омывающую их кровь^[1].

Внутренняя сторона ушей покрыта белым мехом, который растёт двумя пучками, расходящимися от ушного отверстия. Наружный слуховой проход скрыт^[2].

Зубы маленькие (особенно клыки), похожи на зубы большеухой лисицы. Обладает хорошим зрением^[4].

Волосяной покров высокий, густой и мягкий, защитного окраса: сверху рыжеватый или палевый, снизу белый — под цвет песка. Хвост пушистый, с чёрным кончиком. Зимой вырастает густой подшёрсток. Молодые фенеки почти белые. Шерсть у фенека растёт также на подушечках пальцев, что позволяет ему двигаться по раскалённому песку^[4].

«Фиалковая», или надхвостовая железа, характерная для всех лисиц, скрыта под тёмными жёсткими волосами^[1].

Организм фенека прекрасно приспособлен к обитанию в экстремальных условиях пустыни^[5].

«Фенек характеризует пустыню ещё лучше, чем газель»,— А.Э. Брэм ^[3].

Обитает на Синайском полуострове в Египте, в песчаной пустыне Сахара и в других местах Северной Африки. Самая многочисленная популяция фенеков проживает в центральной Сахаре, хотя они встречаются от северного Марокко до Синайского и Аравийского полуостровов, а на юге — до Нигера, Чада и Судана[4].

Фенек предпочитает держаться около зарослей травы и негустого кустарника. Живёт он в норах с большим количеством тайных ходов, которые выкапывает сам. Ведёт в основном ночной образ жизни. Фенек обнаруживает большое проворство и живость, умение высоко и далеко прыгать — до 70 см в высоту^[1].

Эти лисицы живут семейными группами, число особей в которых доходит до десяти. Кланы обычно состоят из одной семейной пары, их неполовозрелого потомства и в некоторых случаях нескольких старших детей. Иногда несколько семей селятся вместе, в одном логове. Вокализация фенеков разнообразна. Они лают, скулят, ворчат и воют (пример издаваемых звуков (инф.) )^[2].

Фенек — всеядное животное, в его рацион входят: ящерицы, мелкие грызуны, сцинки, гекконы, саранча, мелкие птицы и их яйца, фрукты и некоторые клубни^[2], питается также падалью и растениями. Большую часть кормов фенек выкапывает из песка и земли. Охотиться предпочитает в одиночку, как и все лисы. Огромные уши позволяют ему улавливать даже лёгкий шорох. Может подолгу обходиться без воды, получая жидкость из мяса, ягод и листьев. Делает запасы пищи^[1].

Фенеки размножаются один раз в год. Брачный сезон длится с января по февраль, течка у самок продолжается всего два дня. Моногамны, каждая пара имеет домашний участок. В период размножения самцы становятся агрессивными и активно метят свой участок мочой^[1].

Беременность самки длится 50—51 день; в марте — апреле появляются от двух до пяти детёнышей в норе с гнездовой камерой, выстланной травой, перьями и шерстью. Щенки при рождении весят всего 50 г. Мать остаётся с ними в логове до двухнедельного возраста, когда у них открываются глаза. Самец приносит еду, но в логово не заходит, поскольку самка в это время очень агрессивна и отгоняет его от щенят. В возрасте 5 недель детёныши впервые покидают логово и бродят в окрестностях, но только в возрасте трёх месяцев начинают уходить на значительные расстояния. Тогда же у самок прекращается лактация[6].

Половая зрелость наступает в шесть-девять месяцев. Иногда молодые фенеки остаются с родителями и помогают растить новое потомство. Продолжительность жизни фенека порядка семи-восьми лет, в неволе могут доживать до 20-летнего возраста^[1].

В природе опасность для фенеков могут представлять фараоновы филины и африканские рогатые совы. Зафиксированы отдельные случаи нападения полосатых гиен, шакалов и каракалов. Однако местные жители утверждают, что лисица фенек настолько быстра, что даже салюки вряд ли способны ее поймать^[7].

Точная численность фенеков неизвестна. Они являются объектами охоты, их убивают ради меха, который очень ценится среди коренного населения Северной Африки^[1]. Фенека также ловят и продают в качестве домашних животных. Это единственные из лисиц, которые довольно легко приручаются и живут рядом с людьми^[8].

В Китае популярность фенеков в качестве домашних животных резко возросла после выхода мультфильма «Зверополис», что вызвало резкий рост импорта фенеков в Китай, создающий угрозу уменьшения популяции этих животных^[9].

Несмотря на то, что фенек является диким животным, его можно держать дома и даже одомашнить. В отличие от обыкновенной лисы он является в разы более редким и дорогим. Однако более приспособлен к жизни рядом с человеком^[8].

Животному необходимо предоставить либо большую многоуровневую клетку, либо отдельную комнату. Следует также позаботится об обогреве. Фенек не переносит холодов. Лисицы очень любит рыть норы, поэтому им необходимо обеспечить насыпь песка. Основа рациона — мясо и насекомые, незначительную часть должны составлять овощи. Лисе запрещено давать виноград, изюм и шоколад^[10].