Учреждение об императорской фамилии

Павел был лишён престола своей матерью Екатериной II и стал свидетелем дворцовых переворотов. Поэтому он ясно осознавал необходимость пересмотра петровского указа о престолонаследии. Кроме того, к концу XVIII века императорская семья разрослась, и требовалось чётко определить правовой статус Романовых, какие титулы носят члены династии и на какие доходы они могут рассчитывать^[2].

Ещё будучи наследником престола, Павел вместе со своей женой 4 января 1788 года тайно подписали не имеющий на тот момент юридической силы Акт о престолонаследии. 5 (16) апреля 1797 года, в день своей коронации, Павел I обнародовал этот документ вместе с «Учреждением об императорской фамилии», в основу которого были положены аналогичные династические документы германских княжеств^[2].

Учреждение состояло из 8 от­де­ле­ний и 208 пара­гра­фов. В нём был детально регламентирован порядок престолонаследия, основанный на австрийской системе. В отличие от французской системы, базировавшейся на Салическом законе, австрийская модель допускала наследование престола женщинами, но лишь при полном отсутствии мужских представителей династии. Павел I рассматривал «умножение императорского рода» как гарантию государственной стабильности, подчёркивая, что «утверждение непрерывных правил в наследии престола… быть должно превыше всего». Учреждение определяло юридический статус членов царской семьи, включая их материальное обеспечение, титулы, геральдические атрибуты и даже цвет ливрей слуг. С этого момента императорская фамилия стала особой правовой группой, выделенной из общей сословной системы ввиду потенциального права её членов на престол или брачных связей с претендентами на трон^[1][2].

Вводился принцип «первородства по мужской линии»: трон переходил к старшему сыну монарха, а при его отсутствии — к следующему по старшинству брату. Женщины получали право на престол только при полном пресечении мужской линии. Монарх не мог сам изменить порядок престолонаследия. Члены династии делились на великих князей (дети и внуки императора) и князей императорской крови (правнуки и далее). Устанавливались титулы, гербы и формы обращения для каждой категории. Определялось материальное обеспечение: каждому члену семьи выделялись земли, денежное содержание и дворцы. Браки членов императорской фамилии должны были заключаться с разрешения монарха (чтобы избежать морганатических союзов). Имущество императорской фамилии объявлялось неотчуждаемым, то есть его нельзя было продать или заложить^[1][2].