Уайтлоу, Уильям

Его политическая карьера началась в 1955 году, когда он стал членом Палаты общин от округа Penrith and the Border; этот избирательный округ он представлял на протяжении 28 лет, до 1983 года^[5].

В 1961—1962 годах был одним из младших лордов казначейства, с 1962 по 1964 год — парламентским секретарем Министерства труда.

В 1964 году сэр Алек Дуглас-Хьюм назначил его на должность главного парламентского организатора, затем, в 1970 году, Лидером Палаты общин и Лордом-председателем Совета. В 1967 году был введен в состав Тайного совета. В феврале 1975 года занимал должность председателя Консервативной партии^[6].

После введения в 1972 году режима прямого правления в Ольстере Уайтлоу был назначен на должность государственного секретаря по делам Северной Ирландии^[7]. На этой должности он установил статус специальной категории для заключенных из числа боевиков. В июле 1972 года начал переговоры с представителями Временной Ирландской республиканской армии, в частности, с начальником ее штаба Шоном Макстивеном. Установленное в итоге перемирие оказалось крайне недолговечным, а сам министр характеризовал своего североирландского визави как очень неприятного человека.

Уайтлоу сыграл ключевую роль в подготовке Саннингдейлского соглашения 1973 года. В октябре 1972 года он опубликовал зелёную книгу «Будущее Северной Ирландии», а в марте 1973 года — белую книгу «Конституционные предложения по Северной Ирландии». В июне 1973 года прошли выборы в Ассамблею Северной Ирландии. Итогом переговоров стало подписание Саннингдейлского соглашения 9 декабря 1973 года^[8][7].

Полтора года спустя он стал государственным секретарем по делам занятости, где столкнулся с мощным забастовочным движением горняков (англ. Secretary of State for Employment)^[9].

В 1974 году консерваторы (во многом из-за забастовки шахтёров) потерпели поражение на всеобщих выборах в феврале^[9]. Он становится заместителем лидера оппозиции и председателем Консервативной партии. После второго поражения консерваторов в октябре 1974 года Эдвард Хит вынужден был назначить выборы лидера оппозиции; проиграв во втором туре Маргарет Тэтчер, Уайтлоу, тем не менее, получил должность заместителя председателя партии (1975—1987). После победы Тэтчер на выборах 1979 года он стал министром внутренних дел и заместителем премьер-министра^[5].

Проводил жёсткую, бескомпромиссную политику полицейских реформ, строительства дополнительных тюрем и ужесточения уголовного наказания за правонарушения. Эта политика имела общественную поддержку, но, как выяснилось, оказалась малоэффективной; некоторые непродуманные действия полиции послужили причиной массовых беспорядков на этнической почве в Лондоне, Ливерпуле и Бристоле.

Уайтлоу сыграл важную роль в период Фолклендской войны (1982), будучи ключевым членом Военного кабинета и доверенным лицом премьер-министра. Изначально он опасался массовых человеческих жертв и сомневался в целесообразности отправки военной оперативной группы, однако на протяжении всего конфликта оказывал Тэтчер непоколебимую поддержку. В частности, он выступил против предложений министра иностранных дел Фрэнсиса Пима о мирном урегулировании при посредничестве США и твёрдо встал на сторону премьер-министра^[10].^[11][12]

16 июня 1983 года стал пэром (виконтом Уайтлоу) и занял должность лидера Палаты лордов. В этом качестве Уайтлоу вынужден был участвовать во многих политических конфликтах: в частности, он потерпел сокрушительное поражение, попытавшись упразднить Совет Большого Лондона. В целом, однако, его спокойствие и уравновешенность импонировали британским консерваторам и он остался в истории как один из наиболее успешных лидеров Палаты. В эти годы он считался практически правой рукой Маргарет Тэтчер; широкую известность приобрёл её шутливый (и несколько двусмысленный) афоризм: «Любому Премьер-министру нужен <свой> Вилли» (англ. Every Prime Minister needs a Willie). Уайтлоу оказывал на премьера сдерживающее и примиряющее влияние: в 1979 году он выступил главным примирителем в кабинете министров, сгладив разногласия по поводу политической программы Тэтчер^[13]; в ноябре 1980 года отговорил её направиться в Лидс для самостоятельных поисков «йоркширского потрошителя»; в 1981 году смягчил разрабатываемый Закон об иммиграции, добившись лишь сокращения притока мигрантов вместо полной остановки, на которой настаивала Тэтчер^[10], а также предотвратил восстановление смертной казни, пригрозив уйти в отставку^[10].

В 1987 году, возможно из-за стресса, вызванного необходимостью занимать пять должностей одновременно, он перенес инсульт. Некоторые политики (в частности, Николас Ридли) считали, что последовавшая затем отставка Уильяма Уайтлоу, оказывавшего на премьера сдерживающее влияние, во многом ознаменовала начало конца эпохи Тэтчер.

В 1991 году Уайтлоу официально ушёл в отставку в качестве заместителя лидера Консервативной партии, окончательно завершив политическую карьеру.