Турман, Роберт

Турман искал истину, встречаясь с индуистскими свами, суфийскими учителями и буддийскими монахами. Это было ещё до эры детей цветов, беззаботных хиппи, и Турман вызывал восторг мастеров и их живой отклик на его духовные запросы.

Среди этой сокровищницы духовности человечества он столкнулся и с тибетской культурой:

я познакомился с тибетцами и внезапно почувствовал, что я дома.

Вернувшись из Индии в США на похороны своего отца, Турман познакомился с Геше Вангьялом. Этнический калмык, Геше Вангьял родился в приволжских степях в 1902 году, обучался в Тибете в Дрепунг Гомане. Геше Вангьял почитал как своего учителя Агвана Доржиева, партнёра Далай-ламы XIII по философскому диспуту и в дальнейшем виднейшего политика региона. В 1955 году Геше Вангьял оказался первым монахом тибетской буддийской традиции, который поселился в США и создал здесь первый тибетский монастырь. Таким образом, Роберт Турман является, по его собственному заявлению, «духовным внуком» Агвана Доржиева.

В 1964 году Геше Вангьял представил Турмана Далай-Ламе как американского паренька «с добрым сердцем, хотя немножко гордого, который хорошо говорит по-тибетски, знает кое-что о буддизме и хочет стать монахом». Геше Вангьял оставил решение, быть Турману монахом или нет, за Далай-Ламой. И Турман стал первым американцем-монахом тибетской буддийской традиции, принявшим обеты от самого Далай-Ламы.

Ему было 24 года, а Далай-Ламе 29. Пока юный американский монах жил в Индии, они встречались едва ли не каждую неделю, причём Далай-Лама не столько отвечал на вопросы Турмана о буддизме, сколько сам стремился подробнее расспросить его о западных темах: фрейдизм, физика и т. д. Турман же целиком погрузился в постижение буддийской философии. Как рассказывает об этом сам Турман:

я хотел лишь одного — остаться в 2500-летнем буддийском обществе искателей просветления, погрузиться в него на правах монаха. Мой внутренний мир стал богат, полон прозрений и благих видений, с чувством счастья и избранности, потому что я получил доступ к столь великим учителям и учениям и был наделён временем для того, чтобы изучать и реализовывать их.

Затем Турман вернулся в США и по совету Геше Вангьяла сложил с себя монашеские обеты, которым следовал в течение пяти лет. Однако он не оставил свою практику и изучение буддизма. Он решил далее изучать языки буддийского канона, работать с буддийскими текстами.

Единственный мирской институт в Америке, сравнимый с монашеством — это университет, поэтому я вернулся к научной работе.

Турман возобновил образование в Гарварде. Ряд предметов, которые он выбрал теперь, постоянно сталкивал его с другим студентом, увлечённым буддизмом, по имени Александр Берзин. Рассказы Турмана о живой традиции тибетского буддизма повлияли на Берзина настолько, что тот занялся тибетологией, а в дальнейшем стал одним из «западных» авторов и наставников тибетской традиции.

В Гарварде Турман получил магистерскую степень в 1969 и докторскую в области санскритской индологии в 1972. С 1973 по 1988 год он преподавал религиоведение в Амхерст Колледж, после чего перешёл в Колумбийский Университет.

Роберт Турман возглавлял кафедру индо-тибетских буддийских исследований имени Чже Цонкапы в Колумбийском университете. В июне 2019 года он ушёл в отставку, получив звание почётного профессора (Professor Emeritus). Его преемницей на кафедре стала Доминик Таунсенд.

Переводчик, автор как научных, так и публицистических работ, Турман известен и как учёный, и как борец за сохранение тибетской культуры. В 1987 году он с Ричардом Гиром и Филипом Глассом создал Тибетский Дом в Нью-Йорке — некоммерческую организацию, посвящённую сохранению живой тибетской традиции. Его собственными словами:

То, что я усвоил от тибетцев, изменило мою жизнь навсегда, и я чувствую, что в их культуре есть некая внутренняя наука, имеющая прямое отношение к тому трудному времени, в которое мы живём. Моё намерение в том, чтобы поделиться частицей той глубокой надежды на будущее, которой они поделились со мной.

3 ноября 2025 года Турман выступил в Парламенте Великобритании с лекцией, посвящённой 90-летию Далай-ламы^[3].

Роберт Турман неоднократно посещал Россию. Первое публичное выступление было приурочено к 150-летию Агван Доржиева и открытию его мемориальной доски в Санкт-Петербургском буддийском храме. Тогда же на Восточном факультете СПбГУ состоялась его первая лекция. Дальнейшие визиты включали в первую очередь лекции в Москве. Издательство «Открытый Мир» издало 2 книги Турмана (по состоянию на январь 2008). В 2004 году Роберт Турман выступил одним из инициаторов и принял участие в фестивале «Тибет: Традиции. Искусство. Философия», проходившего в Москве. В 2005 году по приглашению Тибетского Дома в Москве Роберт Турман посетил Москву с серией лекций.

После 2005 года Роберт Турман неоднократно посещал Россию. В апреле 2012 года он посетил Москву и Калмыкию, в июле 2013 года — Москву и Туву. В мае — июне 2014 года учёный стал почётным гостем международной конференции «Буддизм в изменяющемся мире» в Улан-Удэ, а в апреле 2016 года посетил Москву и Элисту^[4][5][6].

Роберт Турман умер 16 июня 2026 года в Вудстоке (штат Нью-Йорк). Об этом официально сообщили его семья, а также организации Tibet House US и Menla^[7][8][9].