В культуре выращивается в Европе (северная граница на 68° с.ш), Азии, Северной Америке.
Хорошо переносит длительное затопление, устойчив к небольшому засолению почвы. Древесина почти не повреждается сердцевидной гнилью[4].
Растёт в поймах рек на плодородных и достаточно увлажнённых почвах, образуя леса, рощи или одиночными деревьями.
На влажных и достаточно плодородных почвах насаждения тополя белого отличаются исключительно высокой производительностью. В возрасте 25—30 лет они дают запас древесины на 1 га до 500 м³[4].
Довольно хорошо размножается семенами, корневыми отпрысками и корневыми черенками[2][4].
Дерево при благоприятных условиях высотой до 30—40 м и диаметром ствола до 2 м[4]. Крона широкая, шатровидная, начинается низко от земли, при одиночном развитии.
Мощня корневая система выходит за проекцию кроны, состоит как из глубокозалегающих, так и из поверхностных корней, которые дают обильные корневые отпрыски, часто на значительном расстоянии от материнского дерева.
Кора ствола и крупных ветвей серо-зелёная, гладкая; молодых побегов бело-войлочная; в старости кора тёмно-серая или чёрная, с глубокими трещинами.
Лист тополя белого
Почки мелкие до 0,5 см длины, яйцевидные, блестящие, не клейкие. Листья яйцевидно-округлые или яйцевидно-треугольные, плотные; сверху тёмно-зелёные, блестящие, серебристые; снизу опушённые, бело-войлочные. Листья на длинных побегах 3—5-пальчато-лопастные, 4—12 см длины, 2,5—10 см ширины; на коротких побегах — округлые, лопастные или 3—5-угольные. Черешки цилиндрические, опушённые, часто в 2—3 раза короче листовой пластинки. Осенью большая часть листьев опадает зелёными, меньшая — окрашивается в лимонно-жёлтый цвет.
Тычиночные серёжки толстые, длиной 3—7 см; прицветники красновато-буроватые, голые, тычинок восемь—десять. Пестичные серёжки длиной 10—12 см; рыльца желтоватые или беловатые.
Плод — коробочка размером около 5 мм, голая, двух-створчатая.[5]
Растёт быстро, к 30—40 годам достигает высоты в 20—25 м и диаметра ствола до 0,5 м.
Ветви собранные в сентябре содержали (в проц. от абс. сух. вещ.): золы, 6,4, протеина 15,5, жира 4,8, клетчатки 26,3, безазот. экстракт. вещ 47,0[6][2].
Древесина крупнослойная, лоснящаяся, с желтоватым ядром и белой заболонью, мягкая, лёгкая, по макроскопическому строению и физико-механическим свойствам близка к древесине осокоря (Populus nigra). Используется в производстве паркета, различных пиломатериалов, столярных (двери, окна) и токарных изделий.
Тополь белый наравне с осокорем должен занять первое место при создании сырьевых баз из быстрорастущих пород[4].
Листья поедаются весной, летом: овцами и козами отлично, крупным рогатым скотом хорошо, лошадьми удовлетворительно. Кора молодых побегов зимой, осенью и летом изредка поедается бобром[7][2].
Кора применяется в дубильной промышленности.
Культивируется во многих районах как садово-парковое растение.
↑Об условности указания класса двудольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Двудольные».
↑Мунгалинская Д. И. Использование лесных ресурсов Азербайджанской СССР на корм скоту // Известия Азербайджанского филиала АН СССР. — 1944. — № 10.
↑Федюшин А. В. Речной бобр, его история, жизнь и опыты по размножению. — М.: Редакционно-издательский отдел Главпушнины НКВТ, 1935. — 359 с. — 2000 экз.
Populus alba // Flora of China : [англ.] = 中国植物志 : in 25 vol. / ed. by Z. Wu, P. H. Raven, D. Hong. — Beijing : Science Press ; St. Louis : Missouri Botanical Garden Press, 1999. — Vol. 4 : Cycadaceae through Fagaceae. — P. 143. — 453 p. — ISBN 978-0-915279-34-0. — ISBN 978-0-915279-70-8 (vol. 4).