Тит и Береника (опера)

«Тит и Береника» стала результатом конкурса, устроенного кардиналом Пьетро Оттобони, видным покровителем искусств в Риме. Две соперничающие академии, Аркадская академия и Академия Квирини, должны были спонсировать по одной опере для исполнения во время карнавального сезона 1714 года в недавно отреставрированном Театро Капраника. Оттобони обещал щедрый дар академии, которая представит лучшую оперу. Обе оперы должны были быть на темы, связанные с Древним Римом. Оттобони собрал состав певцов, которые должны были выступать в обеих операх. Декорации для обеих опер были созданы архитектором Оттобони Филиппо Юваррой, и обе должны были исполняться с балетными интермеццо в хореографии Николо Л'Эвека. Аркадцы выбрали члена академии Карло Сиджизмондо Капече для написания либретто. Он также служил личным секретарем и придворным поэтом Марии Казимиры Польской и ранее писал либретто для опер, исполнявшихся в её частном театре в Палаццо Цуккари в Риме (как и Оттобони)^[1]. Композитором был выбран Антонио Кальдара, капельмейстер принца Русполи. Квирини выбрали Антонио Сальви для написания либретто их оперы «Луций Папирий» (основанной на жизни Луция Папирия Курсора), а Франческо Гаспарини — для сочинения музыки.

По словам французского корреспондента того времени, Оттобони значительно «вмешивался» в процесс написания либретто для «Тита и Береники», внося многочисленные изменения. Хотя на напечатанном либретто, изданном Бернабо к премьере 1714 года, значится только имя Капече, некоторые источники указывают Оттобони как соавтора. Либретто заимствовало и смешивало элементы сюжета из двух более ранних французских пьес, «Тит и Береника» Корнеля и «Береника» Расина, обе из которых были вдохновлены кратким рассказом Светония в «Жизни двенадцати цезарей» о любовной связи между иудейской царицей Береникой Киликийской и будущим римским императором Титом. Все главные герои были реальными историческими фигурами, но с историческими фактами обошлись весьма вольно, в первую очередь это касается полностью вымышленного брака Береники с Антиохом, царем Коммагены в конце оперы. Премьера оперы состоялась 10 января 1714 года в Театро Капраника с тремя балетными интермеццо: Mori e schiavi, Giardinieri и Popolo festante. Сложная сценография Юварры включала 10 смен декораций и сценическую машину. Партии влюбленных Береники и Тита пели два виртуозных кастрата, Бенедетто Бальдассари и Доменико Темпести.

Французский корреспондент писал, что опера имела значительно меньший успех у публики, чем «Луций Папирий», премьера которого состоялась двумя неделями позже, но что лучшей оперой, представленной в том сезоне, на самом деле была Amor d'un'ombra e gelosia d'un'aura Доменико Скарлатти (также на либретто Капече), премьера которой состоялась в частном театре Марии Казимиры Польской. После окончания карнавального сезона в феврале дальнейших представлений «Тита и Береники» не было. Однако, по мнению музыковеда Рейнхарда Штрома, Гендель, возможно, заимствовал элементы из либретто Капече (и сценографии Юварры) для Titus l'Empereur, незаконченного оперного проекта, над которым он работал с 1731 по 1732 год. Хотя ни «Тит и Береника», ни «Луций Папирий» не добились длительного успеха^[2], музыковед и историк театра Мерседес Виале Ферреро отметила, что они ознаменовали три важных нововведения в развитии оперы в Риме. Первым из них был характер либретто. Основываясь на сюжетах из Древнего Рима, они брали за образец классические французские героические пьесы Корнеля и Расина и не подражали венецианской опере того времени, которая в обязательном порядке включала комических персонажей, независимо от того, насколько серьезной или трагичной была история. Вторым было тесное сотрудничество и взаимодействие между либреттистом, композитором и сценографом при создании каждой оперы. Третьим был подход Юварры к сценографии. Вместо того чтобы сосредотачиваться на впечатляющих спецэффектах и сценической машинерии ради них самих, его декорации были специально разработаны для отражения и усиления действия, происходящего в них.