Тейлор, Мелдрик

Мелдрик Тейлор родился 19 октября 1966 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, в семье Руби и Рональда Тейлоров. У него есть брат-близнец Элдрик. Активно заниматься боксом начал в раннем детстве под впечатлением от выступлений другого брата, Майрона Тейлора, который также был профессиональным боксёром и претендовал на титул чемпиона мира. Первого серьёзного успеха на ринге добился в возрасте пятнадцати лет, когда одержал победу на юниорском турнире «Золотые перчатки»: сначала на уровне штата, затем в национальном зачёте. В 1984 году успешно прошёл отбор в американскую олимпийскую команду и вместе со сборной отправился на летние Олимпийские игры в Лос-Анджелес, где победил всех соперников в полулёгком весе, в том числе таких известных боксёров как Джон Ванджау, Омар Катари и Питер Коньегвачиэ. Вскоре после этих соревнований решил покинуть национальную команду и попробовать себя среди профессионалов; всего в любительском боксе провёл 103 боя, из них 99 окончил победой.

Профессиональный дебют Тейлора состоялся в ноябре 1984 года^[1], когда он техническим нокаутом победил Люка Лекке. В течение четырёх лет он побеждал сильных соперников, а 2 сентября 1988 года в бою с Бадди Макгиртом завоевал титул чемпиона мира в первом полусреднем весе по версии IBF. Впоследствии он дважды защитил титул, но лишился его 17 марта 1990 года в объединительном бою с Хулио Сесаром Чавесом. Поединок стал скандальным: Тейлор выигрывал по очкам, но был остановлен рефери за две секунды до конца 12-го раунда после нокдауна. Бой нанёс тяжёлый урон здоровью боксёра: он получил перелом орбитальной кости, повреждение почек и потерял много крови. Несмотря на травмы, 19 января 1991 года Тейлор завоевал титул чемпиона мира по версии WBA в полусреднем весе, победив Аарона Дэвиса^[2]. После двух защит в 1992 году он потерпел поражения от Терри Норриса и Крисанто Эспаньи. В сентябре 1994 года состоялся реванш с Чавесом, завершившийся поражением Тейлора техническим нокаутом в восьмом раунде. Тейлор продолжал выступать до 2002 года, но из-за развившихся неврологических проблем и деменции атлетическая комиссия Нью-Джерси запретила ему выходить на ринг^[3]. Впоследствии он выпустил автобиографию «В двух секундах от славы» (англ. Two Seconds From Glory)^[4].

Последствия боксёрской карьеры для здоровья Тейлора проявились в виде тяжёлых неврологических нарушений. У него диагностированы боксёрская деменция и хроническая травматическая энцефалопатия (ХТЭ). Симптоматика заболевания включает выраженную дизартрию (невнятную речь), проблемы с памятью, координацией и когнитивными функциями. Ухудшение состояния связывают с накопленным ущербом от пропущенных ударов, в частности в бою с Хулио Сесаром Чавесом в 1990 году, когда Тейлор получил перелом глазницы, повреждение почек и обезвоживание. По состоянию на 2025 год неврологические изменения носят прогрессирующий и необратимый характер^[5].

В 1990-х годах Тейлор стал проповедником религиозной группы «Чёрные израилиты» (Black Israelites), а в 1994 году служил пастором в церкви «Университет практического знания» (University of Practical Knowledge)^[6][7]. Также он является автором автобиографии «В двух секундах от славы» (англ. Two Seconds From Glory)^[6]. Спортсмен неоднократно сталкивался с проблемами с законом. В 1998 году он признал себя виновным в страховом мошенничестве, связанном с ложным заявлением об угоне автомобиля Mercedes^[7]. В 2000 году Тейлор был осуждён за непристойное нападение и незаконное лишение свободы; суд приговорил его к 23 месяцам домашнего ареста и трём годам испытательного срока^[8].

3 июня 2019 года Тейлор был арестован в Северной Филадельфии после 90-минутного вооружённого противостояния со спецназом SWAT. Инцидент произошёл на почве бытового конфликта: боксёр угрожал револьвером арендатору своего жилья, требуя выселения. Ему были предъявлены обвинения в нападении при отягчающих обстоятельствах и террористических угрозах^[8][9].

В 2014 году Мелдрик Тейлор был включен в Зал спортивной славы Филадельфии (англ. Philadelphia Sports Hall of Fame).