Торрес, Хосе

Хосе Торрес родился 3 мая 1936 года в городе Понсе. Он вырос в прибрежном районе Плайя-де-Понсе в бедной семье, занимавшейся торговлей морепродуктами^[2]. Был женат на Рамоне, с которой состоял в браке 47 лет, и имел четверых детей.

В возрасте восемнадцати лет пошёл служить в армию США, где начал активно заниматься боксом. Поскольку пуэрториканцы начиная с 1917 года считались гражданами Соединённых Штатов, он получил возможность представлять страну на летних Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне. На Олимпиаде сумел дойти до финала средней весовой категории, но в решающем матче проиграл знаменитому венгру Ласло Паппу, который на этих Играх завоевал уже третье золото. Получив серебряную олимпийскую медаль, Торрес продолжил выходить на ринг в составе американской национальной сборной, принимая участие в различных престижных турнирах. Так, в 1958 году во втором среднем весе он выиграл национальный турнир «Золотые перчатки» и стал чемпионом США среди любителей.

Добившись успеха на любительском уровне, Торрес решил попробовать себя среди профессионалов, с этой целью присоединился к нью-йоркскому клубу Empire Sporting Club, где проходил подготовку под руководством именитого тренера Константина Д’Амато. В мае 1958 года состоялся его дебютный профессиональный бой — соперник Джин Гамельтон был нокаутирован уже в первом раунде. В течение последующих лет провёл множество удачных поединков, в июле 1962 года стал чемпионом Пуэрто-Рико в среднем весе, победив нокаутом в седьмом раунде Обдулио Нунеса^[2], однако в мае 1963 года потерпел первое в карьере поражение — техническим нокаутом от кубинца Флорентино Фернандеса.

Несмотря на поражение, Торрес не прекращал побеждать, поднялся довольно высоко в мировых рейтингах и 30 марта 1965 года получил шанс побороться за звание чемпиона мира в полутяжёлом весе по версиям Всемирной боксёрской ассоциации (ВБА) и Всемирного боксёрского совета (ВБС). Поединок прошёл в «Мэдисон-сквер-гарден» в Нью-Йорке. В шестом раунде этого матча действующий чемпион Вилли Пастрано побывал в нокдауне, а в перерыве между девятым и десятым раундами рефери Джонни ЛоБьянко остановил бой, засчитав технический нокаут. Таким образом, Торрес стал третьим в истории пуэрториканцем, кому удалось заполучить мировой титул, и первым латиноамериканцем, кому удалось заслужить чемпионское звание в полутяжёлой весовой категории^[3].

В 1966 году Хосе Торрес провёл три успешные защиты выигранных чемпионских поясов: 21 мая он одержал победу над Уэйном Торнтоном, 15 августа — над Эдди Коттоном, а 15 октября — над Чиком Колдервудом^[4].

Во время пятой защиты, прошедшей 16 декабря 1966 года в «Мэдисон-сквер-гарден», титул перешёл к нигерийцу Дику Тайгеру, который одержал победу единогласным решением судей^[5]. 16 мая 1967 года в «Мэдисон-сквер-гарден» состоялся матч-реванш, в котором Тайгер вновь одержал победу раздельным решением судей^[6].

Впоследствии Торрес поучаствовал ещё в двух матчах с малоизвестными соперниками, оба раза победил, после чего в конце 1969 года принял решение завершить карьеру профессионального спортсмена. Всего в профессиональном боксе он провёл 45 боёв, из них 41 окончил победой (в том числе 29 досрочно), 3 раза проиграл, в одном случае была зафиксирована ничья.

После завершения спортивной карьеры Торрес работал спортивным функционером, в частности, в период 1983—1988 годов занимал пост председателя Атлетической комиссии штата Нью-Йорк, став первым латиноамериканцем на этом посту^[7], а в период 1990—1995 годов возглавлял Всемирную боксёрскую организацию (ВБО) — его назначение было направлено на повышение респектабельности организации^[8]. В 1994 году стал членом Всемирного зала славы бокса, в 1997-м — включён в Международный зал боксёрской славы в категории «современные боксёры»^[9]. Помимо этого, занимался общественной деятельностью, представлял пуэрто-риканскую диаспору в Нью-Йорке, встречался с политическими лидерами, давал лекции в университетах. Торрес выступал в качестве советника для нескольких президентов боро Манхэттен. Он также принимал активное участие в политических кампаниях: в 1968 году сопровождал Роберта Кеннеди во время его предвыборных поездок по Гарлему и Испанскому Гарлему, а позже участвовал в кампании писателя Нормана Мейлера, баллотировавшегося на пост мэра Нью-Йорка^[7].

Хосе Торрес был автором и соавтором нескольких книг о боксе, в том числе участвовал в написании биографий Мохаммеда Али и Майка Тайсона^[2]. В 1971 году была издана книга «Sting Like a Bee: The Muhammad Ali Story», а в 1989 году вышла биография «Fire and Fear: The Inside Story of Mike Tyson»^[2]. Помимо литературной деятельности, Торрес активно занимался журналистикой. Он вёл регулярные колонки в газетах New York Post и El Diario La Prensa, а также писал для издания The Village Voice.

Умер от сердечного приступа утром 19 января 2009 года в своём родном городе Понсе, куда вернулся за несколько лет до смерти. Похоронен на кладбище Плайя-де-Понсе (Cementerio de la Playa de Ponce)^[10][11].