Тау Геркулеса

Первый компонент (HD 147394A) — бело-голубая пульсирующая переменная звезда спектрального класса B5IV^{[11][12][13][14]}, или B5^[15][16]. Видимая звёздная величина звезды — от +3,86^m до +3,83^m[17]. Масса — около 4,918 солнечных, радиус — около 4,414 солнечных, светимость — около 317,03 солнечных^[18]. Эффективная температура — около 14106 K^[19].

Второй компонент — красный карлик спектрального класса M. Масса — около 111,37 юпитерианских (0,1063 солнечной)^[20]. Удалён в среднем на 2,543 а.е.^[20].

Третий компонент (HD 147394B) — жёлтая звезда спектрального класса G. Видимая звёздная величина звезды — +14,6^m[21]. Эффективная температура — около 5096 K^[22]. Удалён на 6,7 угловой секунды^[21].

Тау Геркулеса имеет спектральную классификацию B5IV и является бело-голубым субгигантом, в семьсот раз более яркая, чем Солнце. Её традиционное название Рукбалгети Шемали имеет арабское происхождение и разделяет некоторые этимологические характеристики со звёздами Рукбах и Зубен эль Шемали, обозначая «северное колено» Геркулеса^[23]. Её масса в 4,9 раза больше солнечной^[24]. Хотя её видимая звёздная величина составляет всего 3,89^m, её абсолютная звёздная величина, как и всех звёзд В-класса −1.0^m. Измерения, проведённые спутником Hipparcos, позволили оценить расстояние до звезды примерно в 96 парсек от Земли или в 310±20 световых лет.

Общая болометрическая яркость, в 700 раз больше солнечной. Как и все звёзды этого спектрального класса, она очень яркая.

Тау Геркулеса — одна из восьми ярких звёзд в северном полушарии, претендующих на звание «Полярной звезды» в течение прецессионного цикла Земли за 26 000 лет^[27].

Тау Геркулеса в настоящее время имеет склонение 46^ч 18^м 48^с, но из-за эффектов прецессии Тау Геркулеса была ближайшей звездой к Северному Небесному полюсу, видимой невооружённым глазом с 7 400 года до н. э. В следующий раз полярной звездой Тау Геркулеса будет через приблизительно 18 400 лет^[24].

Другие семь ярких звёзд, претендующих на звание «Полярной»:

• Вега (Лира)
• Альдерамин (Цефей)
• Гамма Цефея (Цефей)
• Альфа Малой Медведицы (Малая Медведица)
• Дельта Лебедя (Лебедь)
• Каппа Дракона (Дракон)
• Тубан (Дракон)

В китайской астрономии существует выражение 七公 (Qī Gōng), означающее Семь Превосходительств . Оно относится к астеризму, состоящему из τ Геркулеса, 42 Геркулеса, φ Геркулеса, χ Геркулеса, ν¹ Волопаса, μ¹ Волопаса и δ Волопаса^[28]. Соответственно, сама τ Геркулеса известна как 七公二 (Qī Gōng èr, англ. the Second Star of Seven Excellencies (Вторая звезда из семи превосходительств)^[29].