Тамагочи

Смысл игры заключается в интерактивном наблюдении за жизнью питомца, начиная от его вылупления из яйца. В первой версии были заложены основы игры: после «детской» стадии питомец вырастал в разных персонажей-подростков, а затем и взрослых, в зависимости от того, насколько хорошо за ним ухаживают^[7]. Питомца можно было кормить, играть с ним, следить за его здоровьем, убирать за ним, то есть электронная игрушка напоминала взаимодействие с настоящим существом. Без нужной опеки питомец-тамагочи скучал, болел и умирал.

Персонажи — это симпатичные существа, выполненные в простом дизайне; их создали на основе изображений животных, предметов или людей. Персонажи сначала были нарисованы в стиле хэта-ума (дословно — «плохой, но хороший», то есть «неумело хороший»), популярном в подростковых журналах, а затем переведены в пиксельную графику.

Считается, что оригинальный тамагочи управляется тремя кнопками. Но существуют подделки и аналоги от прочих фирм не только с тремя, но и с четырьмя, пятью и семью кнопками управления.

Тамагочи носили как элемент одежды, как украшение.

Тамагочи появились в Японии 23 ноября 1996 года^[8]. Их выпустила компания Bandai — третий по величине производитель игрушек планеты. Игрушку создали разработчик Акихиро Ёкои из WiZ и Аки Маита, сотрудница отдела маркетинга Bandai. Их называют «отцом и матерью тамагочи». При выпуске тамагочи в Японии компания Bandai изначально ориентировалась в основном на девочек-подростков.

В первоначальной концепции тамагочи носились как наручные часы, отсюда и составное название — «яйцо» + «часы» (англицизм «уотти» в слове «тамаготти» произошёл от английского слова «часы»).

В США релиз состоялся 1 мая 1997 года. В том же 1997 году Акихиро Ёкои и Аки Маита получили за тамагочи шуточную Шнобелевскую премию по экономике — за то, что миллионы человеко-часов оказались перенаправлены на содержание виртуальных питомцев.

Только в первые годы после появления и только официально было произведено более 40 млн тамагочи. Помимо официальных, выпускались миллионы экземпляров аналогов и/или подделок, обычно китайского производства. Именно такие экземпляры составляли основную массу тамагочи в России.

Тамагочи выпускались не только как отдельные устройства-брелоки, но и как игры для консолей и других устройств. Первой — и очень популярной — стала игра на основе тамагочи (Tamagotchi, или Game de Hakken!! Tamagotchi) для портативной консоли Game Boy от Nintendo, производившаяся с 1997 года. Картридж был оборудован EEPROM-памятью, маломощным процессором, динамиком и часами. Фактически виртуальный питомец жил сам по себе внутри картриджа. Если хозяин не подключал его к консоли на протяжении какого-то времени, питомец мог успеть сходить в туалет, заболеть или умереть, о чём сигнализировал встроенный динамик. Чтобы оказать необходимый уход, нужно было иметь при себе Game Boy для взаимодействия с игрой.

Осенью 2017 года газета Daily Mail сообщила, что в США возвращается в продажу обновлённая версия игрушек тамагочи в шести разных дизайнах корпуса и с шестью разными виртуальными питомцами. Обновлённая версия также по размеру меньше оригинальной, но функциональная часть осталась прежней^[9].

В 2025 году игра попала в список легенд «Всемирный зал славы видеоигр» и стала частью постоянной экспозиции музея The Strong в Нью-Йорке^[3].

В ноябре 2009 года компания производитель Bandai выпустила модель Tamagotchi ID. Tamagotchi ID отличался цветным жидкокристаллическим дисплеем и инфракрасным портом для связи с мобильным телефоном. Это дало возможность загружать в тамагочи игры и приобретать в онлайн-магазинах всё необходимое для своего питомца^[10]. В 2011 году, в честь 15-летнего юбилея, была выпущена версия ID L.

В 2012 году компания Bandai выпустила Tamagotchi P’s. У данной модели, как и у Tamagotchi ID, цветной экран, а также инфракрасный порт. Кроме того, в данной модели появилась возможность подключать так называемые «пирсинги» — подключаемые в специальный порт, расположенный над экраном, модули с дополнительными персонажами и предметами.

• Tamagotchi 4U 2014 год
• Tamagotchi 4U plus 2015 год
• Tamagotchi On (2018 год)

Новая версия игрушки имеет форму яйца, цветной LCD-дисплей диагональю 2,25 дюйма и три кнопки. Основной сценарий игры остался тот же, но добавились новые возможности для питомцев: ходить в гости друг к другу, жениться и размножаться (до 16 поколений). Игрушка может быть соединена с планшетом или смартфоном при помощи Bluetooth и LTE, благодаря чему «хозяин» может получать подарки и обмениваться персонажами с другими пользователями^[11].

В июле 2025 года вышла 37-я модель игрушки под названием Tamagotchi Paradise. Эта версия позволяет устройствам контактировать друг с другом, чтобы существа-тамагочи могли сражаться, создавать семьи и заводить детей. Также, в дополнение к трём кнопкам, которые были стандартными с первой модели тамагочи, Tamagotchi Paradise представляет новый регулятор масштабирования. Пользователи могут наблюдать за ростом своих питомцев с космической точки зрения или увеличивать масштаб, чтобы рассмотреть их на клеточном уровне.

Высказывалось мнение, что тамагочи и привязанность к ним — это безопасная альтернатива реальному домашнему животному и общению с ним для тех, кто не может должным образом заботиться о животном по-настоящему. Также тамагочи могут быть использованы для того, чтобы «попрактиковаться», прежде чем заводить настоящее домашнее животное, без риска повредить любимца в реальности или пренебречь им, если желание завести животное и ухаживать за ним угаснет. Ведь даже если тамагочи «умирает», это происходит виртуально и, как считается, не должно приносить таких же страданий, как в случае смерти живого питомца рядом с человеком.

Иногда гибель любимца-тамагочи становилась настоящей трагедией для детей-владельцев, несмотря на то что игру можно было перезапустить. Поэтому благодаря тамагочи получил своё название эффект тамагочи — психологическое явление, при котором люди становятся эмоционально зависимыми от тамагочи, а также мобильного телефона, другого устройства или компьютерной программы.

В середине 2020-х годов появилась возможность создавать ИИ-тамагочи с помощью нейросетей.

Кроме того, считается, что тамагочи (и отношения с ними) были прообразом многочисленных ИИ-компаньонов, популярных по состоянию на середину 2020-х годов. Но если отношения с тамагочи — это кормление и прочее обихаживание пиксельных существ, то взаимоотношения с ИИ-компаньоном строятся на том, что мы питаем алгоритм нашими словами и эмоциями^[6].