Эффект тамагочи

Тамагочи (яп. たまごっち — «тамаготти», мужской род, нескл.) — игрушка, виртуальный домашний питомец. Представляет собой устройство в виде брелока, формой напоминающее яйцо. Оригинальным считается устройство, которым управляют при помощи трёх кнопок.

Игрушка создана компанией Bandai — третьим по величине производителем игрушек в мире. Тамагочи появились в Японии 23 ноября 1996 года и стали культурным феноменом 1990-х годов.

Смысл игры заключается в интерактивном наблюдении за жизнью питомца — начиная от его вылупления из яйца. Питомца можно кормить, играть с ним, следить за здоровьем, убирать за ним, то есть электронная игрушка напоминает взаимодействие с настоящим существом. Фактически виртуальный питомец живёт сам по себе; пока хозяин на протяжении какого-то времени не включает устройство, питомец может успеть сходить в туалет, заболеть или умереть. Чтобы контролировать этот процесс, нужно постоянно находиться с игрушкой на связи.

Только в первые годы после появления и только официально было произведено более 40 млн тамагочи. Помимо официальных, выпускались миллионы экземпляров аналогов и/или подделок, обычно китайского производства; именно такие экземпляры составляли основную массу тамагочи в России.

Иногда гибель любимца-тамагочи становилась настоящей трагедией для детей-владельцев, несмотря на то что игру можно было перезапустить.

По итогам наблюдения за зависимостью от тамагочи и был выделен эффект тамагочи. С ним может столкнуться любой человек, и ограничений, как показали исследования, здесь нет.

После того как эффект тамагочи получил широкое распространение, исследователи придумали в некотором роде критический термин «тамагочи-киборг» для описания отношений между людьми и тамагочи, похожих на симбиотические.

Как подчёркивают психологи, психика человека, не обученная различать настоящее и симулированное, откликается на потребность заботиться как на биологический императив. В природе человека заложено быть открытым для взаимоотношений и связей с чем угодно, что реагирует на нашу заботу и делает нас нужными^[3].

Эффект тамагочи ярко проявился в середине 2020-х годов, когда получили распространение многочисленные ИИ-компаньоны, имитирующие общение с реальным человеком^[3]. Привязанность к виртуальному компаньону и зависимость от него на данном этапе стали ещё более выражены.

Есть мнение, что тамагочи и привязанность к ним — это безопасная альтернатива реальному домашнему животному и общению с ним для тех, кто не может должным образом заботиться о животном по-настоящему. Также тамагочи могут быть использованы для того, чтобы «попрактиковаться», прежде чем заводить настоящее домашнее животное, без риска повредить любимца в реальности или пренебречь им, если желание завести животное и ухаживать за ним угаснет. Ведь даже если тамагочи «умирает», это происходит виртуально и, как считается, не должно приносить таких же страданий, как в случае смерти живого питомца рядом с человеком.

Формы терапии с виртуальными домашними животными применялись по отношению к умственно отсталым детям и пожилым людям.

В целом виртуальные «друзья» и компаньоны делают много хорошего для людей: главным образом они могут обеспечить людям чувство уверенности в себе, безопасности, показать человеку, что у него есть поддержка. Это может быть особенно верно для тех, кто испытывает трудности в общении или взаимодействии с другими. Люди могут обращаться к своим виртуальным друзьям за поддержкой или просто за дружеским общением.

Иногда высказывается мнение, что эти отношения между человеком и компьютером/программой могут однажды стать отношениями, эквивалентными отношениям между живыми существами.

Однако есть и причины для беспокойства по поводу привязанности к неживым виртуальным существам. Особенно критиков настораживает чрезмерная зависимость от них. Она может привести к изоляции от реального мира; это, в свою очередь, может привести к трудностям в разграничении реальности и фантазии. Это главным образом актуально в отношении детей^[4].