Сонет 121

Дата написания неизвестна, существуют разные гипотезы на этот счёт. Результаты компьютерного анализа говорят о том, что сонеты со 104-го по 126-й могли быть созданы приблизительно в 1600 году, но не все исследователи с этим согласны. Возможно, Шекспир редактировал все сонеты до момента их публикации^[2].

Предположительно первое издание не было авторизованным^[3]. Тем не менее начиная с 1711 года сонеты публикуются в той же последовательности^[4], и учёные на основе изначальной нумерации раскрывают историю любовного треугольника, которая служит подтекстом для всего цикла.

121-й сонет относится к числу стихотворений, посвящённых другу: в них Шекспир обращается к не названному по имени молодому мужчине^[5][6]. Личность последнего остаётся загадкой, но в большинстве гипотез фигурируют Генри Ризли, 3-й граф Саутгемптон, и Уильям Герберт, 3-й граф Пембрук^[7]. В 121-м сонете Шекспир в очередной раз говорит об обвинениях в порочности, звучащих в его адрес. Есть мнение, что в тексте содержится отсылка к монологу Гамлета «Быть или не быть»^[8].

Как почти все сонеты Шекспира (кроме 145-го), 121-й сонет написан пятистопным ямбом^[9].