Термин «словак» впервые упоминается (как человек по имени Словак) в письменном источнике 7 сентября 1444 года. Население Великой Моравии, предков словаков, ряд источников обозначал как лат.sclavi или ст.‑слав.словѣне (вероятно, самоназвание населения Великой Моравии). Термин sclavi для обозначения какого-то славянского населения (словаков, словенцев, славонцев или новых славянских колонистов) в латиноязычных источниках Венгрии появился не позднее XII века. В XI—XIV веках в соседних с Венгрией странах особого названия словаков, вероятно, не существовало. В источниках XIII века sclavi упоминаются как жители северной Венгрии наряду с венграми и немцами. Так, в грамоте короля Андраша II от 1233 года говорится: «…Являются ли они венграми или sclavi, или немцами, пусть получают четвёртую часть четвертины десятин». В 1381 году славянское население города Жилина, обозначенное в документе как sclavi, обратилась с жалобой к Лайошу I на притеснения со стороны немцев. До XV века словаки предположительно называли себя «словенами» («словенин, словенка, словенский»). Современный термин «словак» (словацк.Slovák) появился в XV веке в Чехии, предположительно, в среде Пражского университета[5].
Непосредственно славянские предки словаков жили (по господствующему мнению) по меньшей мере со времени великого переселения народов (примерно с 500 года н. э.) в области нынешней Словакии. Единого мнения о прародине предков словацкого народа у историков нет: по одному мнению, заселение славянами нынешней Словакии шло двумя волнами — с севера и с юга; согласно другому, район их расселения накануне великого переселения уже захватывала район Карпат (по мнению Трубачева или согласно летописи Нестора). С точки зрения словацких лингвистов первая фаза развития протославянских основ словацкого языка началась одновременно с прибытием славян.
В VII веке предки словаков были составной частью ядра населения державы Само. Согласно археологическим находкам отчасти прослеживается непрерывность между находками времен государства Само и более поздним находками VIII—IX веков.
Карта расселения славян и их соседей на конец VIII века.
Во время миссии в Моравии братья перевели всю Библию на старославянский язык, а также свод законов, литургические тексты и другое. Они считаются благодаря этой миссии основателями (всей) славянской литературы. В марте 868 годастарославянский язык был даже допущен римским папой, как четвёртый литургический язык в западной церкви наряду с латынью, греческим и еврейским языком, чего ни один папа более не повторял до XX века для другого языка. Снабжённый локальными элементами старославянский использовался в Великой Моравии наряду с латинским, (по меньшей мере), для официальных и религиозных целей. Культурная форма локального языка использовалась в Великой Моравии двором и образованными людьми.
В Средние Века, по меньшей мере до Позднего Средневековья, а местами и гораздо позже, словаки жили также и в нынешней Венгрии наряду с мадьярами, и в юго-восточной Моравии (так называемая Моравская Словакия; до Позднего Средневековья эта область отчасти принадлежала Венгрии), в северо-западной Румынии, а также в Австрии и на Украине.
Одной из причин распада Чехословакии[источник не указан 1119 дней] стало отношение словаков и чехов к религии. Словаки в большинстве своём религиозны, причём заявляют об этом публично. Чехи же, наоборот, часто не желают сообщать об отношении к религии, а значительная часть населения от 30 до 40 % нерелигиозны (причём при коммунистическом правительстве эта цифра была ниже).
Словаки в Сербии имеют свой совет меньшинства. Зелёная партия (национального меньшинства) набрала 0,7 % и получила одно место в парламенте Сербии[когда?]. Словаки в Сербии — протестанты. Словаки составляют большинство в общине Бачки-Петровац — 65,4 %. Также они являются самой крупной этнической группой в общине Ковачица — 41,85 %. Велико их количество и в общине Бач, где словаков около 20 % от общей численности населения. Помимо них множество словаков также проживает в Нови-Саде (6393), Стара-Пазове (5212) и Бачка-Паланке (5047).
↑TAB. 115 Obyvateľstvo podľa pohlavia a národnosti(словацк.) (xlc). Český statistický úřad (2011). — Распределение населения по полу и национальности по результатам переписи населения (2011) на сайте Статистического бюро Словакии. Дата обращения: 25 октября 2015. Архивировано из оригинала 5 марта 2016 года.
↑Národnostní struktura obyvatel(чеш.) (PDF). Český statistický úřad (30 июня 2014). — Этнический состав населения Чехии на сайте Чешского статистического управления — C. 5. Дата обращения: 25 октября 2015.
↑Population by ethnicity by 1921–2011 censuses(англ.) (PDF). Český statistický úřad (2011). — Население по национальности по результатам переписей населения (1921—2011) на сайте Чешского статистического управления. Дата обращения: 25 октября 2015.