Родился в 1937 году в семье раввина. Окончил школу (Midwood High School) в Бруклине. Учился в Гарвардском университете (бакалавр, 1958; магистр, 1959; доктор, 1965).
В конце 1960-х годов Эрик Сигал написал сценарий о романтической любви гарвардского студента и студентки Рэдклиффа, но не смог опубликовать. По предложению Луиса Уоллеса, литературного агента агентства Уильяма Морриса, он превратил сценарий в повесть. В 1970 году повесть «История любви» стала бестселлером и была переведена на 33 языка и издана тиражом более 21 млн по всему миру. Одноимённый фильм стал лидером проката 1971 года. За сценарий фильма «История любви» был удостоен премии «Золотой глобус» (1971). В 1977 году опубликовал книгу «Историю Оливера», продолжение «Истории любви».
Эрик Сигал занимался бегом. Почти каждый год в период с 1955 по 1975 год участвовал в Бостонском марафоне (лучший результат показал в 1964 году: со временем 2 часа, 56 мин. 30 сек. финишировал 63-м). Как спортивный комментатор комментировал марафон на Летних Олимпийских играх 1972 и 1976 годов для телекомпании Эй-Би-Си.
С 1975 года был женат на Керен Марианне Джеймс, имел двух дочерей. Старшая дочь — Франческа стала журналисткой и писательницей.
Умер от инфаркта. Последние 25 лет жизни страдал от болезни Паркинсона. Похоронен на одном из кладбищ Лондона.
На русском языке роман Сигала «История любви» был опубликован в 1983 году.