Седака, Нил

Родился в Бруклине в семье Мордехая Седаки (1913—1981) — сефардского еврея, чьи родители иммигрировали в 1910 году из Стамбула (Османская империя); мать — Элинор Аппель (1916—2006) — ашкеназского происхождения с корнями в России и Польше^[5]. Вырос в бруклинском районе Брайтон-Бич, где посещал школу Авраама Линкольна. Уже с 13 лет Нил писал песни вместе со своим товарищем Говардом Гринфилдом. Отчаявшись добиться успеха с оригинальными работами, он провёл несколько дней, прослушивая наиболее популярные радиохиты 1958 года. По собственным воспоминаниям, таким образом ему удалось вывести секреты написания стопроцентного шлягера, которые он применил к своей новой работе Oh, Carol, посвящённой его школьной подружке Кэрол Кинг. В 1959 году эта песня стала общенациональным хитом, а мальчишеский голос Седаки стал непременным атрибутом музыкальных радиостанций того времени^[5].

В феврале 1961 года Седака выпустил рок-н-ролльный хит Calendar Girl (4-е место в США) и написал музыку для молодёжного фильма «Солнце, море и парни» с участием Конни Фрэнсис. Он стал одним из самых востребованных композиторов поп-музыки для подростков. Многие его хиты были написаны и записаны не выходя из здания Brill Building, которое считалось неформальной штаб-квартирой нью-йоркской музыкальной индустрии. Наиболее удачным примером такого рода была зажигательная композиция Breaking Up Is Hard to Do (1-е место в США, 1962). Существуют десятки версий этой песни, из которых наиболее известна меланхолическая переработка, сделанная самим Седакой в середине 1970-х.

Во второй половине 1960-х он писал песни для американских (Шер) и британских (Том Джонс) эстрадных исполнителей, причём именно британская публика наиболее тепло принимала его новые работы (например, перевод песни Ring Ring группы ABBA на английский язык). Седака разорвал отношения с безнадёжно отставшим от моды Гринфилдом и вместе с новым соавтором, Филом Коди, начал сочинять более «взрослые» песни — такие, как Laughter in the Rain и Solitaire (известна в исполнении The Carpenters, Энди Уильямса и Элвиса Пресли).

С целью покорения американских слушателей ветеран поп-музыки подписал в 1975 году контракт с лейблом Rocket Records, принадлежавшим Элтону Джону. Вслед за триумфом Laughter in the Rain их совместная с Элтоном работа Bad Blood добралась до первой строчки в Billboard Hot 100. Несмотря на шумный успех этих шлягеров, два года спустя Седака перешёл на лейбл Elektra Records, где продюсированием его записей занялся сам Джордж Мартин. К этому времени интерес к сольным работам Седаки пошёл на убыль, однако написанные им для других исполнителей песни продолжали пользоваться спросом. Так, Love Will Keep Us Together в исполнении семейного дуэта Captain & Tennille стала абсолютным бестселлером 1975 году в США, а Is This the Way to Amarillo Тони Кристи признан самым кассовым синглом Великобритании по итогам 2005 года^[6].

В начале 2000-х годов Нил Седака выступил также с исполнением песен на идише (в том числе альбом Brighton Beach Memories — «Воспоминания о Брайтон-Бич», 2003). В 2020-х годах Седака продолжил публичную активность: во время пандемии он провёл серию онлайн-выступлений Today’s Mini-Concert (более 150 выпусков)^[7], а живые концерты артиста продолжались вплоть до 2025 года^[8].

• Oh! Carol (1959) — 9 место в Billboard Hot 100, 5 место в Cashbox Top 100
• Happy Birthday Sweet Sixteen (1961) — 6 место в Billboard Hot 100, 9 место в Cashbox Top 100
• Breaking Up Is Hard to Do (1962) — 2 недели на 1 месте в Billboard Hot 100, 1 неделя на 1 месте в Cashbox Top 100
• Laughter in the Rain (1974) — 1 место в Billboard Hot 100^[6]
• The Immigrant (1975) — Топ-40 в Billboard Hot 100^[6]
• Bad Blood (1975) — 3 недели на 1 месте в Billboard Hot 100^[6]

Нил Седака был женат на Лебе Страссберг (англ. Leba Strassberg). Они познакомились в конце 1950-х годов на курорте Esther Manor и поженились 11 сентября 1962 года. Леба также выступала в роли менеджера мужа^[9][10].

У пары родилось двое детей: дочь Дара (англ. Dara), ставшая певицей, и сын Марк (англ. Marc), работающий сценаристом. У Седаки было трое внуков: близнецы Аманда и Шарлотта и внук Майкл^[9][10].

Нил Седака скончался 27 февраля 2026 года в возрасте 86 лет в больнице Лос-Анджелеса^[2]. Утром того же дня он почувствовал себя плохо в своём доме в Западном Голливуде и был госпитализирован, однако вскоре умер^[11].

Семья музыканта выпустила заявление, в котором выразила скорбь в связи с «внезапной кончиной любимого мужа, отца и дедушки», назвав его «настоящей легендой рок-н-ролла» и источником вдохновения для миллионов^[2][12].

Свои соболезнования выразили коллеги и друзья артиста. Элтон Джон назвал Седаку «дорогим другом» и великим автором песен, а Кэрол Кинг отметила его талант, который вдохновил её на начало собственной карьеры. Память музыканта также почтили Мики Доленз, Кэрол Байер Сагер и другие деятели индустрии^[13].

18 января 1978 года Нил Седака был удостоен звезды на Голливудской «Аллее славы», а в 1983 году — включён в Зал славы авторов песен^[9]. Как исполнитель он имел номинации на премию «Грэмми», но не одержал победы^[14]. Однако песня Love Will Keep Us Together его авторства получила «Грэмми» в исполнении Captain & Tennille.