Самельсон, Ганс

Самельсон родился в Страсбурге, Германия (ныне Франция). Он был старшим из трёх сыновей. Его брат Клаус Самельсон стал математиком и одним из пионеров информатики в Германии. Родители Самельсона были педиатрами; один из них имел протестантское происхождение, другой — еврейское. Большую часть юности он провёл во Вроцлаве (Силезия, Германия, ныне Польша), где начал получать высшее математическое образование во Вроцлавском университете. В 1936 году семья помогла ему покинуть нацистскую Германию и переехать в Цюрих (Швейцария). Там он учился у геометра Хайнца Хопфа и в 1940 году получил докторскую степень в Швейцарской высшей технической школе Цюриха.

В 1941 году Самельсон принял должность в Институте перспективных исследований в Принстоне и иммигрировал в США. Он прибыл на корабле за шесть месяцев до вступления США во Вторую мировую войну, а через несколько лет получил американское гражданство. После ухода из Принстона он преподавал в Вайомингском университете (1942—1943), Сиракузском университете (1943—1946) и Мичиганском университете (1946—1960). В 1960 году он перешёл в Стэнфордский университет. В 1977 году Самельсон был удостоен премии декана за выдающиеся достижения в преподавании. С 1979 по 1982 год он занимал должность заведующего кафедрой математики.

В 1986 году Самельсон получил статус почётного профессора, но продолжал профессиональную деятельность на протяжении всей пенсии. Он публиковал статьи по современным и историческим математическим темам. В одной из работ он решил архитектурную загадку, связанную со строительством купола Брунеллески во Флоренции (Италия).

На пенсии он активно участвовал в деятельности собрания квакеров в Пало-Алто, несколько лет выполняя обязанности казначея.