Рыцари из Экебю

• Йёста Берлинг, отстранённый от службы пастор (тенор)
• Анна, его возлюбленная (сопрано)
• Маргарета Самселиус, майорша, владелица Экебю (меццо-сопрано)
• Самселиус, её муж (бас)
• Синтрам, отец Анны (бас)
• Ликрона, скрипач (тенор)
• Кристиан (баритон)
• Трактирщица (меццо-сопрано)
• Рютгер (тенор)
• Кевенхюллер (тенор)
• Кристоффер (бас)
• Эберхард (баритон)
• Беренкройц (бас)
• Фукс (баритон)
• Юлиус (тенор)
• Вембург (баритон)
• Рёстер (тенор)
• Девушка (сопрано)
• Девушки и юноши, кавалеры и народ (хор)

В трактире. Канун Рождества Йёста Берлинг — поэт и мечтатель. Из-за сильного пристрастия к алкоголю он не может исполнять обязанности пастора и был отстранён от службы. Даже в канун Рождества он сидит в плохом настроении в трактире и предаётся пьянству. Его возлюбленная Анна, найдя его, ссорится с ним: она представляла себе Рождество иначе. Её отец Синтрам также враждебно настроен к Йёсте. Трактирщица закрывает заведение, и Йёсту выгоняют. В отчаянии он бросается в холодный снег. Появляется майорша: она всегда питала слабость к опустившимся людям и предлагает Йёсте приют в своей крепости. Она рассказывает ему историю своей жизни и страданий: ради матери ей пришлось оставить возлюбленного и выйти замуж за богача. Самселиус, человек со странным и меланхоличным характером, из жалости к её разочарованию в любви завещал ей крепость Экебю и прилегающий металлургический завод. Отвергнутый ею возлюбленный вскоре умер от горя; она поссорилась с матерью и с тех пор её не видела. Узнав, что Анна тоже находится в замке, Йёста решает последовать за майоршей.

В крепости Экебю. Сильный снегопад Кавалеры майорши — бывшие солдаты, авантюристы и прочие изгои, к которым теперь присоединился Йёста, — вместе радуются Рождеству. Тем временем Синтрам намерен покинуть замок вместе с дочерью против её воли, но кавалеры предотвращают это. Йёста заступается за Анну и при всех признаётся ей в любви. Синтрам категорически против их союза и выступает против майорши, которая его одобряет. Синтрам впадает в ярость: он называет Йёсту подлым соблазнителем, предрекает майорше наступление тяжёлых времён и отрекается от дочери. Майорша же благосклонна к влюблённым и даёт им своё благословение.

Экебю. Поздний вечер Кавалеры пьют, Ликрона играет на скрипке, и все присутствующие наслаждаются рождественским праздником. После окончания трапезы, как только церковный колокол бьёт полночь, возвращается Синтрам — пьяный и с красным, как у дьявола, лицом. Он требует от майорши продлить договор с дьяволом, с помощью которого она купила замок и кавалеров ценой своей души. Кроме того, по его словам, каждый год один из кавалеров должен отправляться в ад. Кавалеры начинают ссориться. В гневе и возмущении они прогоняют свою госпожу из замка. Однако вскоре они понимают, что зашли слишком далеко, так как знают, что без неё всё рухнет.

Несколько месяцев спустя Народ требует возвращения майорши, так как в последнее время замок Экебю пришёл в упадок по вине кавалеров. Поскольку Анна угрожает снова бросить Йёсту, он обещает исправиться и признаёт свои ошибки. Когда майорша наконец возвращается, все с ужасом видят, что она тяжело больна. Но она проявляет доброту: прощает мужчинам их поступки, завещает Анне и Йёсте всё своё имущество и владения и снова благословляет их. Уже умирая, она слышит, как в шахте Экебю снова стучат молоты и из труб идёт дым: рождается новое Экебю; время кавалеров окончательно прошло^[2].

«Рыцари из Экебю» — опера, которую Дзандонаи проработал наиболее тщательно. Он начал сочинение в начале 1923 года и завершил первую редакцию лишь полтора года спустя, осенью 1924 года. Уже после первой постановки Дзандонаи внёс некоторые изменения. Особенно тщательно он подошёл к созданию шведской версии оперы^[3], которая была с триумфальным успехом исполнена в Стокгольме в 1928 году к семидесятилетию Лагерлёф^[4].

На премьере пели, среди прочих, Франко ло Джудиче (Йёста), Эльвира Мари Казацца (Майорша) и Мария Луиза Фанелли (Анна). Дирижировал Артуро Тосканини.

В партитуре задействованы следующие инструменты^[5]:

• Деревянные духовые: флейта-пикколо, 2 флейты, 2 гобоя, английский рожок, 2 кларнета, бас-кларнет, 2 фагота
• Медные духовые: 4 валторны, 3 трубы, 3 тромбона, бас-тромбон
• Ударные: литавры, малый барабан, большой барабан, тарелки, треугольник, колокольчики, трубчатые колокола
• Челеста
• Арфа
• Струнные
• Сценическая музыка: 2 скрипки, кларнет in Es, 2 альтгорна, 2 эуфониума, солирующая скрипка на сцене.