Здание Нахичеванского городского театра на дореволюционной открытке
Афиша городского театра за 1899 год
30 марта1894 года члены Нахичеванского общества любителей драматического искусства подали в городскую думу ходатайство «О сооружении здания городских общественных учреждений и помещения в нём театрального зала и местного коммерческого клуба». Гласные думы поручили городскому архитектору Николаю Дурбаху разработать проект театра. Возведение здания театра длилось четыре года и два месяца. 16 декабря1899 года состоялось его открытие[3], а отделка интерьеров завершилась лишь к 1907 году[4]. На первом спектакле играла труппа знаменитого театрального деятеля Николая Николаевича Синельникова. Представление состояло из пролога, представившего зрителю постановку-аллегорию, и комедии Л. Н. Толстого в 4-х действиях «Плоды просвещения»[5].
На протяжении своей театральной истории, начало которой можно отнести к 1930 году[3], когда с разницей в несколько месяцев были организованы Ростовский театр юного зрителя и ТРАМ — Театр рабочей молодёжи, в здании работали следующие труппы:
Ново-Нахичеванский театр
Рабочий театр
Театр рабочей молодёжи (1929—1941?)
Театр Комедии (1945?—1957)
Молодёжный театр драмы им. Ленинского комсомола (1957—1964)
Театр юного зрителя (1964—1996)
Академический Театр юного зрителя (1997—2000)
с 2001 года — Ростовский областной академический молодёжный театр[4].
С 1989 года на базе театра проводится международный театральный фестиваль спектаклей для детей и молодёжи «Минифест».
Режиссёр Кирилл Серебренников поставил на сцене театра спектакли «Сад Себастьяна», «Городок в табакерке» (1995), «Демон», «Я стою у ресторана» (1996), «Женитьба» (1997).
Здание Ростовского областного академического молодёжного театра демонстрирует смешение стилей — барокко, ренессанса и классицизма[8]. Оно имеет сложную структуру в плане. Треугольный фронтон, имеющий зубчики по всему периметру, опирается на четыре колонны коринфского ордера. В тимпане фронтона находится картуш. Окна обоих этажей имеют полуциркульные завершения, над окнами второго этажа имеются лучковые сандрики. Фриз здания обогащён изысканными цветочными мотивами. Боковые ризалиты украшены полуколоннами и лепниной. Центральная лоджия с трёх сторон огорожена балюстрадой из балясин. Первый этаж театра рустован. Театральное фойе, занавес и декорации были расписаны художником И. И. Крыловым[9]. Зрительный зал театра имеет отличную акустику, при возведении его стен был использован древний способ — под потолком вмурованы амфоры с горлышками, открытыми в зал. Трёхъярусный зал на 650—700 мест имеет форму втянутого полукруга, что приближает зрителя к сцене. Пол зала, при помощи домкратов мог приводиться в горизонтальное положение, что использовалось, например, при организации балов, и других многолюдных увеселительных мероприятий Благодаря реконструкции, начатой в 1983 году, общая площадь увеличилась более чем в два раза: были пристроены помещения производственных цехов, гримуборных, малой и экспериментальной сцен[5].
Одной из особенностей театра являлась штатная Рок-группа «3-е направление» игравшая на сцене Молодёжного театра с 1987 года. Наиболее ярко группа заявила о себе во время постановки рок-драмы «Собаки» (1987)[10][11]. В состав группы входили два театральных композитора: Алексей Екимов (клавишные) и Геннадий Маслов (клавишные, ушёл из жизни зимой 2013), которые писали почти всю музыку для театральных спектаклей, а также Александр Машинистов (бас-гитара), Эдуард Латыпов (ударные) и Алексей Дубровин (гитара).
Волошинова Л. Ф. Бульварная площадь. — Ростов-на-Дону: Донской издательский дом, 2001. — (Серия "Судьбы улиц, площадей, зодчих"). — ISBN 5-87-688-202-X.