Розовоголовая утка

Самец розовоголовой утки легко узнаваем при хорошем обзоре. Оба пола имеют длину 41–43 см, длинный клюв, длинную шею и заострённую голову. У самца клюв, голова и шея розовые, у самки — бледно-розовые голова и шея с более светлым клювом. Чёрное оперение тела продолжается в виде узкой полосы на передней части шеи. Крылья имеют белую переднюю кромку. В полёте контраст не так выражен, как у синтопического белокрылого нырка. На крыле отсутствует тёмная задняя кромка, характерная для красноголового нырка^[2]. Путаница с самцами красноголового нырка возникает в основном при наблюдении плавающих птиц, так как у последнего также заметная красная голова (однако оттенок сильно отличается от розового у розовоголовой утки). Индийские пятнистые кряквы могут быть похожи на самок розовоголовой утки в полёте и на расстоянии, а при наблюдении сзади их можно принять и за самцов. Верхняя сторона крыла различается: у пятнистой кряквы — тёмно-зелёные второстепенные маховые (зеркальце) и заметные белые третичные маховые, у розовоголовой утки — розовато-бежевое зеркало, гораздо светлее окружающего оперения. Если верх крыла не виден, отличить виды могут только опытные наблюдатели при хорошей видимости. Молодые птицы имели почти белую голову без следов розового, а для вида отмечен мягкий двухтоновый крик «вуг-ах»^[3].

Места размножения — низинные болота и водоёмы в высокотравных джунглях^[4]. Гнездо строится среди травы. В кладке 6–7 яиц, они очень шаровидные и кремово-белые. Размер яиц: длина 1,71–1,82 дюйма, ширина 1,61–1,7 дюйма^[5]. Считалось, что вид не мигрирует, встречается поодиночке или парами, очень редко небольшими группами. Питание — водные растения и моллюски^[6]. Как и виды рода Netta, обычно кормились, опуская голову в воду или собирая пищу с поверхности, не ныряя полностью, как нырки^[7].

Аллан Октавиа Хьюм и Стюарт Бейкер отмечали, что основная область распространения вида находилась к северу от Ганга и к западу от Брахмапутры, главным образом в округах Малда, Пурния, Мадхубани и Пурулия (современный штат Бихар)^[8]. В Сингхбуме вид был более обычен. Хьюм собрал экземпляр в Манипуре, где он был очень редок, скрывался среди густых тростников на озере Локтак^[9]. Эдвард Блайт утверждал, что вид встречался в штате Ракхайн (Бирма). Брайан Хоутон Ходжсон получил экземпляры из Непала. Также были отмечены находки в Дели, Синде и Пенджабе. Популяции, возможно, совершали локальные сезонные перемещения, что объясняет разрозненные исторические находки вплоть до Пенджаба, Махараштры и Андхра-Прадеш. Таким образом, редкие наблюдения отмечались и в Махараштре^[6][10]. Сообщения о птицах поступали также из региона Ауд, вблизи Лакхнау^[11][12]. Экземпляры были добыты на озере Наджафгарх в округе Дели^[13]. Джердон получил экземпляры птицы южнее, хотя лично не наблюдал их в природе до посещения Бенгалии^[14][15].

Розовоголовая утка была описана Джоном Латамом в 1790 году в составе рода Anas^[16][17]. При описании вида, возможно, он использовал рисунок из коллекции леди Импи, жены сэра Элайджи Импи, главного судьи в Калькутте с 1774 по 1783 год. Мэри Импи содержала менажерию в Калькутте и заказывала индийским художникам, таким как Бхавани Дас из Патны, изображения животных из коллекции. После переезда Импи в Англию и смерти мужа она продала эти картины на аукционе в 1810 году. Некоторые из них были приобретены 13-м графом Дерби^[18][19].

Род Rhodonessa изначально был создан только для этого вида. Жан Делакур и Эрнст Майр в своей ревизии семейства Anatidae 1945 года считали его необычным представителем группы речных уток (Anatini), поскольку задний палец слегка лопастный, наблюдается демонстративное поведение и склонность к питанию на поверхности воды. Птицы содержались в европейских вольерах, хотя размножения не происходило, самцы часто демонстрировали брачное поведение: раздували перья на шее, опускали шею на спину, затем резко выпрямляли её, издавая сиплый свист, похожий на крякву^[20]. Исследование трахеи Альфредом Генри Гарродом в 1875 году^[21] показало наличие «веретенообразного расширения» в передней части сиринкса. «Bulba ossea» в нижней части сиринкса самца отличается утолщением. Окраска также уникальна — отсутствуют металлические цвета на второстепенных маховых, характерные для Anatini. Другая особенность — крупные и почти шаровидные яйца. Все эти признаки подтверждают выделение вида в отдельный род^[22]. Подобные утолщения в средней части трахеи встречаются только у Mergini и Aythyini и крайне редки у рода Anas. У Anas сиринкс округлый, у Netta и Aythya — угловатый с отверстиями. Джонгард считал Marmaronetta и Rhodonessa промежуточными по строению. На основании морфологических и поведенческих данных, особенно строения плечевой кости^[23] и колец трахеи^[7], Сидни Диллон Рипли отнёс вид к Aythyini.

В одном из исследований было показано, что Rhodonessa близка к красноголовому нырку (Netta rufina), что позволяет объединять их в один род^[24]. Rhodonessa была описана раньше Netta, поэтому при объединении видов правильным названием будет Rhodonessa rufina, однако такие изменения не получили широкого признания^[25]. Розовая окраска обусловлена каротиноидным пигментом, что необычно для уток и известно только у немногих других видов, например, у розовоухой утки, не являющейся близким родственником^[26].

Эта утка ранее встречалась на востоке Индии, в Непале, Бангладеше и на севере Мьянмы^[27], но теперь, вероятно, вымерла. Она всегда была редкой^[28], а последнее подтверждённое наблюдение, сделанное Ч. М. Инглисом, относится к июню 1935 года (Бхаговни, округ Дарбханга), хотя сообщения из Индии поступали до начала 1960-х годов. Среди них — сообщения из Монгхира^[29] и окрестностей Шимлы^[30]. Сидни Диллон Рипли считал вид, вероятно, вымершим уже в 1950 году^[31].

В 1988 году Рори Ньюджент, американский орнитолог, и Шанкар Баруа из Дели сообщили, что видели эту редкую птицу на берегу Брахмапутры. Их поиски начались на Сайкхоа-Гхате на северо-восточной оконечности реки на индийской стороне границы. После 29 дней плавания Ньюджент заявил, что видел розовоголовую утку среди других водоплавающих. Однако их сообщение^[32] не получило широкого признания. После 1960-х годов сообщения о розовоголовой утке поступали из малоизученных бассейнов рек Мали Хка и Чиндвин Мьит в северной Мьянме. Хотя этот район плохо исследован учёными, поиски были безрезультатны, а путаница с красноголовым нырком и индийской пятнистой кряквой часто становилась причиной ошибочных наблюдений. В отчёте по обследованию долины Ху Каунг в ноябре 2003 года^[33] отмечалось, что есть основания полагать: розовоголовая утка может сохраняться в штате Качин (северная Мьянма), однако тщательное обследование реки Нат Каунг между Камаингом и Шадусупом в октябре 2005 года не выявило этого вида^[34]; были замечены интересные утки, но они оказались индийскими пятнистыми кряквами или белокрылыми утками^[33]. Предполагалось, что вид может быть ночным^[35].

В 2017 году экспедиция Global Wildlife Conservation по поиску вида также не увенчалась успехом, а данные свидетельствовали о значительном снижении биоразнообразия в районе озера Индауджи и его окрестностях из-за деградации среды обитания. Тем не менее, местные жители утверждали, что птица могла встречаться здесь гораздо позже последнего подтверждённого наблюдения 1910 года, возможно, даже в 2010 году. Один из жителей сообщил, что видел розовоголовую утку в 1998 году вместе со стаей свиязей и шилохвостей. Другое, менее достоверное сообщение, утверждало, что вскоре после неудачной экспедиции BirdLife International местный охотник поймал живого самца и самку или молодую розовоголовую утку и предложил продать их Ассоциации по охране природы и биоразнообразия Мьянмы, но получил отказ и убил обеих птиц. Другой охотник вспоминал, что когда среда обитания была в хорошем состоянии, розовоголовые утки были обычны в этом районе, возможно, до 2014 года. Они, по его словам, чаще всего встречались в феврале, и он мог имитировать их возможные крики, хотя неизвестно, действительно ли эти звуки принадлежали розовоголовой утке. Охотник также отмечал, что в центре болот есть крупные непроходимые пруды, где могут сохраняться розовоголовые утки, но попасть туда можно только с помощью дрона, которые в регионе запрещены^[36][37].

Причиной исчезновения, вероятно, стало разрушение среды обитания. Неизвестно, почему вид всегда был редким, но считается, что это не связано с недостаточностью исследований, а отражает реальное положение дел, поскольку его прежние места обитания активно обследовались охотниками в колониальный период. Розовоголовая утка была желанной добычей для охотников и позже — как декоративная птица, главным образом из-за необычного оперения. Как и большинство нырковых уток, она не считалась вкусной, что могло способствовать выживанию отдельных особей. Последний экземпляр был добыт в 1935 году в Дарбханге Ч. М. Инглисом^[38]. Некоторые птицы содержались в вольерах Жана Теодора Делакура в Клере (Франция) и Альфреда Эзры в Фоксворрен-парке (Англия), где жили последние известные особи в неволе. Единственные известные фотографии вида были сделаны здесь, в том числе снимок пары около 1925 года Дэвидом Сет-Смитом^{[17][39][40][41]}.