Пэйтон, Лоуренс

Лоуренс Пэйтонс родился в 1938 году в Детройте. Всё его детство прошло в этом городе, он учился в той же школе, что и Арета Франклин^[2].

С остальными участниками квартета, Реналдо «Оби» Бенсоном, Абдулом «Дьюком» Факиром и Леви Стаббсом, Пэйтон встретился на вечеринке у друга в Детройте в 1953 году. Они спели все вместе и уже на следующий день вновь собрались дома у Факира, где договорились создать группу, которую изначально назвали Four Aims. Квартет стал выступать на сценах Детройта, вскоре сменив название на The Four Tops. В коллективе Пэйтон был вторым тенором и вторым ведущим вокалистом^[2]. Леви Стаббс охарактеризовал его, как человека, который привносил гармонию в их квартет^[3]. Пэйтон не только пел, но и иногда писал песни. Одна из написанных им песен была записана Аретой Франклин.

В 1956 году группа заключила контракт со студией Chess Records. В 1960 году коллектив сотрудничал с Columbia Records, а в 1962 году — с Riverside Records^[4]. Успех пришёл после перехода группы под крыло Берри Горди и его лейбла Motown Records в 1964 году^[3]. Несколько песен квартета стали хитами: «I Can’t Help Myself», «It’s the Same Old Song», «Reach Out (I’ll Be There)», «Standing in the Shadows of Love», «Bernadette», «When She Was My Girl» и «Irresistible». Было продано более 50 млн записей The Four Tops. В Мичигане указом губернатора 29 июля было объявлено «днём The Four Tops». В 1990 году квартет был удостоен включения в Зал славы рок-н-ролла^[2]. В 1997 году группа получила свою звезду на голливудской «Аллея славы». Пэйтон не смог посетить церемонию закладки звезды из-за болезни^[3].

Пэйтон был вокальным аранжировщиком группы, создавая их фирменную гармонию, а также выступал автором и соавтором песен, среди которых «We All Gotta Stick Together», «Catfish», «Feel Free», «I'm Glad You Walked into My Life» и «The Show Must Go On»^[1].

В последние месяцы жизни Пэйтон не мог выступать с группой из-за болезни (у него был обнаружен рак печени). 20 июня 1997 года Лоуренс Пэйтон умер в своём доме в пригороде Детройта Саутфилд^[3]. Он похоронен на кладбище Вудлон в Детройте^[1].

Он был на протяжении 26 лет женат на Йоне Мари Вудфин. У них был один общий ребёнок Санни Джованни. Также Пэйтон усыновил двоих детей жены от предыдущего брака — Кимберли и Ларри^[5]. У него было семь других детей, ещё пяти он приходился суррогатным отцом. Один из сыновей, Рокел Пэйтон, в 2005 году присоединился к The Four Tops, заменив отца^[6]Nelson, Valerie J. Levi Stubbs, lead singer of the Four Tops, dies at 72 (англ.). Los Angeles Times (18 октября 2008). Дата обращения: 26 сентября 2016. Архивировано 6 октября 2016 года.</ref>.

После смерти Лоуренса Пэйтона в 1997 году группа The Four Tops была удостоена ряда наград и почестей, которые стали для него посмертными:

• в 1999 году группа была включена в Зал славы вокальных групп^[1];
• в 2009 году удостоена премии «Грэмми» за жизненные достижения^[7];
• в 2013 году включена в Зал славы ритм-н-блюза.