Тиббетс, Пол

Тиббетс родился в городе Квинси в западном Иллинойсе в семье Пола Тиббетса и Энолы Гей Хаггард (в девичестве). Он вырос в Сидар-Рэпидс, штат Айова, где его отец занимался оптовыми продажами кондитерских изделий.

Существует запись о семье Тиббетсов в государственной переписи населения США за 1920 год. Перепись населения за этот год показывает, что его семья переехала и жила в это время в Де-Мойн. Позже они снова переехали, на этот раз в Майами, штат Флорида.

Тиббетс был студентом Университета Флориды в Гэйнсвилле и был принят в студенческое братство «Epsilon Zeta Chapter of Sigma Nu» в 1934 году.

С 1928 по 1933 год Тиббетс учился в Западной военной академии (англ. Western Military Academy) в Алтоне, штат Иллинойс. После Университета Флориды он около полутора лет изучал медицину в Университете Цинциннати, но оставил учёбу ради карьеры в военной авиации^[3].

25 февраля 1937 года Тиббетса зачислили в Военно-воздушные силы Сухопутных войск США (англ. USAAF) курсантом в городе Форт Томас штата Кентукки, откуда он выпустился в 1938 году в звании второй лейтенант, после чего стал пилотом на авиабазе Келли-Филд (Kelly Air Force Base) в штате Техас.

В марте 1942 Тиббетс стал командующим офицером 340-й бомбардировочной эскадрильи 97-й группы тяжёлых бомбардировщиков, где на вооружении стояли Boeing B-17 Flying Fortress и которая базировалась на британской авиабазе Поулбрук (RAF Polebrook). Он пилотировал ведущий бомбардировщик в первой миссии 8-й Воздушной армии США в Европе 17 августа 1942 года, а позже участвовал в военных операциях на средиземноморском театре военных действий до того, как вернулся в США, чтобы участвовать в тестовых полетах Boeing B-29 Superfortress.

Тиббетс имел репутацию «лучшего пилота в Военно-воздушных силах»^[4]. Одним из тех, кто это подтверждал, был Дуайт Дэвид Эйзенхауэр, у которого Тиббетс работал личным пилотом в годы войны.

В сентябре 1944 года Тиббетс был назначен командиром созданного элитного 509-го смешанного авиационного полка. Полк выполнял задания по транспортировке компонентов и самого ядерного оружия в Проекте Альберта Манхэттенского проекта. Полк формировался на авиабазе Уэндовер (Wendover Army Air Field) штата Юта^[5], действовал с острова Тиниан, а на авиабазу Розуэлл в штате Нью-Мексико был переведён только после войны в ноябре 1945 года^[6].

5 августа 1945 года Тиббетс назвал B-29 c серийным номером 44-86292 «Энола Гей» в честь матери, которая сама получила своё имя в честь Энолы — героини любимого романа её отца.

6 августа в 2:45 ночи бомбардировщик «Энола Гей» направился с острова Тиниан Марианских островов в направлении Хиросимы, неся на своем борту атомную бомбу с кодовым названием «Малыш». Бомба была сброшена на Хиросиму в 8:15 утра по местному времени, в результате чего порядка 140 000 человек были убиты и многие умерли позже.

В 1946 году Тиббетс принимал участие в операции «Crossroads» в качестве технического советника командующего ВВС^[7]. В период с 1950 по 1954 год он руководил эксплуатационными испытаниями бомбардировщика B-47 Stratojet^[8]. С 1958 по 1961 год командовал 6-й авиационной дивизией на базе ВВС МакДилл^[8].

В 1959 году он получил звание бригадного генерала^[8]. На пенсию из армии он ушёл 21 августа 1966 года. Был радиолюбителем, имел позывной K4ZVZ.

С 1964 по 1966 год Тиббетс служил военным атташе в Индии^[9].

После выхода на пенсию он работал на Executive Jet Aviation — компанию воздушного такси в Колумбусе, штат Огайо, которая в настоящее время называется NetJets. Оттуда он уволился в 1970 году и вернулся в Майами, штат Флорида. Позже, продав свой дом в Майами, он снова вернулся в компанию в 1974 году. С 1976 года Пол стал президентом компании и пробыл на этой должности вплоть до выхода на пенсию в 1987 году.

Правительство США принесло извинения Японии в 1976 году после того, как Тиббетс сделал полную постановку событий бомбёжки Хиросимы на воздушном шоу в Техасе, включая ядерное облако («ядерный гриб»). Тиббетс сказал, что в его намерениях не было оскорбить японцев.

Пол Тиббетс был женат дважды. Его первой женой была Люси Фрэнсис Уингейт, в браке с которой родились двое сыновей: Пол III и Джин Уингейт^[3]. Брак Тиббетса с Люси Уингейт закончился разводом в 1955 году^[10]. В 1956 году он женился на француженке Андреа Кватрехомм, в этом браке родился сын Джеймс^[11].

Его внук Пол У. Тиббетс IV на 2006 год являлся командиром 393-й бомбардировочной эскадрильи и пилотом B-2 Spirit. 393-я — одна из двух эскадрилий того же крыла (509-го бомбардировочного), которым командовал его дед. В дальнейшем Пол У. Тиббетс IV дослужился до звания бригадного генерала ВВС США и ушёл в отставку в 2018 году^[12].

В фильме «Above and Beyond» (1952) показаны события Второй мировой войны с участием Роберта Тейлора в роли Тиббетса и Элеоноры Паркер в роли первой жены Тиббетса — Люси.

В 1980 году на телеэкраны вышла картина с участием Патрика Даффи в роли Тиббетса и Ким Дарби в роли Люси, пересказывающая историю с ещё меньшей опорой на реальные факты. Фильм носил название «Enola Gay: The Men, the Mission, the Atomic Bomb». Персона Тиббетса также присутствует в фильмах «День первый» («Day One») и «The Beginning or the End».

В фильме 1982 года «Atomic Cafe» можно увидеть интервью с Тиббетсом. Также его интервью 1970-х годов можно посмотреть в британском документальном сериале «The World at War».

Фигура Пола Тиббетса остаётся поляризующей, и к 2026 году единого исторического консенсуса в отношении его действий не сформировалось. Одни воспринимают его как героя, чьи действия ускорили окончание войны и спасли множество жизней солдат, другие — как участника массовой гибели мирного населения^[13][14].

Тиббетс не испытывал сожалений по поводу решения сбросить бомбу^[15]. В интервью 1975 года он сказал: «Я горд, что был способен, начав с ничего, распланировать операцию и привести её в исполнение так безукоризненно, как я сделал… Я сплю спокойно каждую ночь». В марте 2005 он заявил: «Если вы поставите меня в такую же ситуацию, то да, чёрт побери, я сделаю это снова».

В 1995 году он назвал «чертовски большим оскорблением» запланированную выставку «Энолы Гей» в Смитсоновском институте, приуроченную к её 50-й годовщине, которая пыталась представить бомбёжку Хиросимы без надлежащего контекста^[16]. С 2003 года полностью отреставрированный бомбардировщик выставлен в Центре Стивена Удвар-Хейзи Смитсоновского института^[17].

Тиббетс умер в своём доме в Колумбусе штата Огайо в 2007 году^[18]. Последние годы перед смертью у него были серия микроинсультов и сердечная недостаточность. В своём завещании Тиббетс написал, чтобы после смерти не устраивали похорон и не устанавливали мемориальной плиты, так как демонстранты, выступающие против ядерного оружия, могли сделать её своеобразным местом своих протестов. Также он завещал, чтобы его кремировали и его прах развеяли над Ла-Маншем. Воля Тиббетса была исполнена: его тело кремировали, прах развеяли над Ла-Маншем, и официального надгробия установлено не было^[19].

• Крест «За выдающиеся заслуги»
• Крест лётных заслуг
• Воздушная медаль
• Пурпурное сердце
• Орден «Легион Почёта»
• Благодарственная медаль за службу в ВВС
• Медаль «За Европейско-африканско-ближневосточную кампанию»
• Медаль «За Азиатско-тихоокеанскую кампанию»
• Медаль «За защиту Америки»
• Медаль «За Американскую кампанию»
• Медаль Победы во Второй мировой войне