Пирсон, Генри Гарольд Уэлч

Пирсон начал карьеру в качестве помощника химика. В 1892 году он посетил лекцию о растениях, которую читал Альберт Сьюорд в Истборне, после чего сменил сферу интересов. Некоторое время он преподавал, а в 1896 году получил стипендию в Крайстс-колледже Кембриджского университета^[2]. Пирсон окончил обучение с отличием по направлению естественных наук^[3].

В 1898 году Пирсон опубликовал две статьи, посвящённые Bowenia spectabilis — растению семейства Стангериевые из Австралии. В том же году он в течение шести месяцев исследовал патаны (травянистые возвышенности) на Цейлоне, получив финансирование из фонда Worts Travelling Scholars Fund. За эту экологическую диссертацию он был удостоен медали Уолсингема от Кембриджского университета. Первым лауреатом этой награды в 1893 году стал морской биолог Эрнест Уильям Макбрайд^[4]. В Кембридже Пирсон был назначен помощником куратора гербария под руководством Гарри Маршалла Уорда. Здесь он заинтересовался таксономией и получил стипендию Фрэнка Смарта. В следующем году он перешёл в Королевские ботанические сады Кью, где занял должность ассистента по Индии. Интерес Пирсона к семейству Вербеновые привёл к тому, что он составил описание этого семейства для труда Flora Capensis Уильяма Генри Гарвея и Отто Вильгельма Зондера.

В 1903 году Пирсон стал первым профессором ботаники имени Гарри Болюса в Южноафриканском колледже. В 1904 году он отправился в Юго-Западную Африку в первую из нескольких экспедиций с целью изучения монотипного рода Welwitschia. Эта экспедиция была прервана из-за начала войн гереро. В 1907 году он предпринял вторую попытку вместе с Эрнестом Эдвардом Галпином, который ранее сопровождал его в поездках за саговниками в Восточную Капскую провинцию. Статьи Пирсона по экологии, морфологии и эмбриологии Welwitschia принесли ему степень доктора наук Кембриджского университета в 1907 году. Это, в свою очередь, привело к изучению близкородственного рода Gnetum, ради которого он отправился в экспедицию по сбору образцов в Анголу в 1909 году. В этот период он написал обзор семейства Волчниковые для издания Flora of Tropical Africa.

Проживая в Кейптауне и осознавая флористическое богатство Капского полуострова, Пирсон стал активным сторонником создания ботанического сада. В 1910 году в своём президентском обращении к Южноафриканской ассоциации содействия развитию науки он выступил с призывом к властям и общественности. В результате в 1912 году было образовано Ботаническое общество Южной Африки, и делегация была направлена к премьер-министру Луису Боте. Кампанию поддержал сэр Лайонел Филлипс, который в 1913 году внёс соответствующий законопроект в Палату собрания. Территория, которую Сесил Родс завещал общественности, была выделена под эти цели, и был создан Национальный ботанический сад Кирстенбош. Пирсон был назначен первым директором, а Дж. У. Мэттьюс — куратором.

После смерти Пирсон был похоронен в Кирстенбоше.

• Бакалавр искусств Кембриджского университета (1896)
• Доктор наук (1907)
• Член Лондонского королевского общества (1916)
• Член Лондонского Линнеевского общества (1901)
• Помощник куратора гербария Кембриджского университета (1898—1899)
• Гербарий Кью (1899)
• Профессор ботаники в Южноафриканском колледже в Кейптауне (1903)
• Директор Капских ботанических садов (1913).