В словарях общей лексики слово «пенни» в большинстве случаев используется в среднем роде, в профессиональной (в частности, нумизматической и филателистической) литературе, как правило, в мужском, как и слово «пенс». Множественное число для слов «пенни» и «пенс» — «пенсы», в случае финляндского и эстонского пенни — «пенни».
Слово «пенни» имеет общий корень с немецким пфеннигом, скандинавским пеннингом, польским фенигом и пенязем, фенингом Боснии и Герцеговины[1][2]. Происхождение слова остается спорным. Вот лишь несколько версий:
Британский пенни — английская, позже британская монета. До февраля 1971 года пенни был равен 1⁄12шиллинга или 1⁄240фунта стерлингов, с 1971 года по настоящее время = 1⁄100 фунта стерлингов.
Кроме того, «пенни» — обиходное название самых мелких монет в двух англоязычных странах — США и Канаде, официальное название которых — цент (см. Монеты США).
Пенни и пфенниг появились как подражания римскому денарию. Поэтому изначально их символом являлась первая буква в латинском названии монеты — denarius. В Англии и англоязычных странах она писалась обычным шрифтом — d, в Германии — немецким готическим курсивом[4] — ₰.
После 1971 года (введения в Великобритании десятичной системы денежного счисления) пенни обозначается буквой p, символ немецкого пфеннига практически не используется с середины XX века.