Пегасовые

Пегасовые достигают длины от 8 см (Eurypegasus papilio) до 18 см (Pegasus volitans)^[6]. Тело сплюснуто сверху вниз и покрыто панцирем из костных щитков и колец. Элементы панциря, за исключением хвостовой части, соединены неподвижно. Носовые кости срастаются в плоское вытянутое рыло. Под ним находится маленький выдвижной беззубый рот^[4]. Грудные плавники большие, крыловидные, содержат по 9—19 неветвистых негнущихся лучей^[1]. Брюшные плавники щупальцеподобные, имеют по 1 колючке и 2—3 неветвистых мягких луча^[5]. Спинной и анальный плавники маленькие, расположены друг напротив друга, имеют по 5 мягких лучей. В хвостовом плавнике 8 лучей. Количество позвонков — от 19 до 22. Жаберные отверстия маленькие. Плавательного пузыря нет^[1][3][4][5].

Окраска очень изменчива. По-видимому, могут быстро её менять в целях маскировки. Верхняя сторона тела обычно имеет коричневый цвет разных оттенков и яркости, нижняя окрашена бледнее. Спина и бока часто покрыты тёмным сетчатым узором или прерывистыми линиями, иногда есть светлые пятна. Грудные плавники обычно имеют белый край и ряды коричневых пятен^[5].

В семействе 2 рода с 6 видами^[2][6]:

• Pegasus Linnaeus, 1758. Глаза снизу не видны; колец в хвостовой части панциря 11 или больше^[1]. 4 вида:
  • Pegasus lancifer Kaup, 1861
  • Pegasus laternarius Cuvier, 1816
  • Pegasus volitans Linnaeus, 1758
  • Pegasus tetrabelos Osterhage, Pogonoski, Appleyard & W. T. White, 2016^[7]
• Eurypegasus Bleeker, 1863. Глаза снизу видны; колец в хвостовой части панциря 8—9^[1]. 2 вида:
  • Eurypegasus draconis (Linnaeus, 1766)
  • Eurypegasus papilio (Gilbert, 1905)

В Юго-Восточной Азии этих рыб в засушенном виде продают в качестве сувениров, амулетов^[4][5] и лекарственных средств: считается, что бульон из них помогает при болезнях горла. Других хозяйственных применений не имеют^[5].