Охотничий домик короля Джона

Небольшой английский городок Эксбридж расположен в южной оконечности подножия Мендипских холмов, простирающихся 40-километровой цепью в северной части графства Сомерсет, на юго-западе Великобритании. В населённом пункте проживают немногим более двух тысяч человек^[1][3].

История города, как части цепи оборонительных сооружений, берёт начало во время правления Альфреда Великого в 900 году. В 1202 году король Англии Иоанн Безземельный продал бо́льшую часть королевского поместья Чеддер, включая поселение Эксбридж, епископу Бата и Уэллса. Акт передачи был закреплён королевской хартией, действовавшей сродни патентной грамоте. В период правления Иоанна Безземельного здание, известное как охотничий домик короля Иоанна, возведено не было^[1].

Во второй половине XIII века король Англии Эдуард I закрепил за Эксбриджем на неопределённый срок статус королевского поселения, предоставил право проведения на территории города торговых ярмарок и ярмарок по найму рабочей силы, средневековых аналогов современной биржи труда^[1].

В 1340 году на одном из углов центральной площади города, в координатах объекта культурного наследия, было построено здание торгово-складского назначения, которое принадлежало Джону Олдуэю. В строении находились магазины и помещения для хранения товаров^[4].

В 1468 году на месте снесённого склада-магазина Д. Олдуэя было построено трёхэтажное здание, с 1961 года являющееся объектом культурного наследия «King Jоhn’s hunting lodge». Здание было возведено в традициях каркасной фахверковой архитектуры и функционировало по принципу доходного дома с функциями постоялого двора: на первом этаже строения располагались магазины, на втором этаже — жилые помещения (гостиничные номера) и мастерские, на третьем этаже — складские помещения и номера для постояльцев^[1][2].

Исследованиями в части истории здания на протяжении ряда лет занимался мистер Пейдж — волонтёр краеведческого музея Эксбриджа, расположенного в здании «Охотничьего домика короля Джона»[1]. 

Начиная с 1640-х годов и до 1780-х годов, здание использовалось в качестве гостиницы под названием «Голова короля». Резная голова короля из дерева, выступавшая атрибутом рекламы в целях привлечения посетителей, была установлена в составе вывески паба при гостинице (ныне оригинал размещён внутри здания, снаружи на углу второго этажа установлена копия)^[1][5].

К середине XIX века здание сменило многих владельцев и находилось в собственности шорника (специалиста по изготовлению конской упряжи) Джона Татхилла, которого вскоре признали банкротом. До прохождения процедуры банкротства Татхилл успел продать часть помещений первого этажа торговому предприятию, расположенному в соседнем здании и изображённому на отдельных гравюрах XIX века. Таким образом, у здания появились два владельца^[1].

В 1862 году бо́льшая часть объекта принадлежала Марии Фаулер, которая выставила дом на продажу. Название «Охотничий домик короля Джона» в объявлении о продаже не фигурировало. В конце XIX века в здании располагались мастерская по ремонту часов и парикмахерская. В 1902 году владельцами строения значились шорники Комер и Хатчинсон, которые в 1904 году продали дом А. Дж. Хокинсу, также шорнику и торговцу скобяными изделиями^[1].

В 1905 году здание фигурировало в архивных записях как «Стрелковый домик короля Джона». Современное название впервые появилось в статье 1915 года «Сердце Мендипа» Фрэнсиса Найта. В 1926 году строение в архивных записях именовалось уже как «Охотничий домик короля Джона». Причины возникновения наименования остаются загадкой, предположительно название строению было дано в целях привлечения клиентов с привязкой к элементу декора фасада в виде королевской головы^[1][6].

В 1920-х годах в здании располагалось кафе, со временем пришедшее в упадок. Дом стоял заброшенным до 1930 года. В 1930 году здание приобрела мисс Рипли, использовавшая помещения строения для хранения своей коллекции антиквариата, которая до 1968 года один раз в год была открыта для публичного обозрения. В 1961 году строение было признано объектом культурного наследия и включено в Список зданий Национального реестра культурного наследия Англии. Мисс Рипли завещала принадлежавшую ей бо́льшую часть здания английскому Национальному фонду^[1][5].

В 1971 году, согласно завещанию мисс Рипли, дом был передан Национальному фонду. Национальный фонд выкупил вторую часть часть строения за символическую плату в размере 1 фунт стерлингов у пивоварни Courage, что позволило восстановить первоначальный вид «Охотничьего домика короля Джона» в полном объёме. В целях предотвращения разрушения здания был проведён капитальный ремонт. После окончания ремонтных и реставрационных работ в 1975 году «Охотничий домик короля Джона» был передан Национальным фондом в аренду окружному музейному фонду и краеведческому музею города Эксбриджа^[1][5].

Музей истории и этнографии Эксбриджа и его окрестностей (в границах территории бывшего сельского округа Эксбридж) был основан в 1975 году. Первоначально находился под управлением окружного музейного фонда и получал финансирование из средств окружного совета Седжмура. Начиная с 2011 года, музеем начала управлять группа волонтёров Axbridge and District Museum Trust, при поддержке Службы музеев графства Сомерсет. Музей функционирует благодаря добровольным пожертвованиям, финансирование за счёт средств округа было прекращено^[5].

Ежегодно краеведческий музей Эксбриджа посещают более семи тысяч человек. Музейный фонд учреждения культуры насчитывает более двух тысяч предметов, связанных с местной геологией и историей от времён неолита до периода Второй мировой войны. В оформлении стационарной экспозиции музея использовано более 350 экспонатов, включая предметы археологической коллекции периода неолитического заселения ущелья Эббор, коллекцию часов, картины с изображением местных пейзажей и стол торговцев, известный как «гвоздь», с плоской верхней частью и приподнятыми краями, чтобы монеты не падали на тротуар. Регулярно проводятся временные выставки в различных тематиках. Зимой музей не работает^[5].

Объект культурного наследия «Охотничий домик короля Джона» представляет собой один из лучших образцов фахверкового строения второй половины XV века в Эксбридже. Под фахверком, по определению Э. С. Юсупова, понимается «каркасная системы, состоящая из связанных между собой деревянных брусьев — стоек, балок и раскосов; заполнение промежутков из естественного или искусственного камня, глины и т. п». Также «фахверк играл роль не только конструктивного, но и декоративного элемента здания, расчленяя фасад на панели различной формы и придавая зданию своеобразный внешний вид»^[7][4].

Трёхэтажное здание с черепичной крышей, кирпичными дымоходами, мансардой и деревянным каркасом с выступающими брусьями-раскосами расположено на углу центральной площади Эксбриджа. Здание в плане прямоугольное, вытянуто по оси «восток-запад». Дверные проёмы оборудованы со стороны двух главных (уличных) фасадов. Один из двух главных фасадов (северный) завершают три остроконечных треугольных фронтона с небольшими прямоугольными окнами. На первом и на втором этажах видны деревянные изогнутые стойки-кронштейны, которые поддерживают этаж уровнем выше. На первом этаже между стойками установлены большие витринные окна, оформление уровня в стилистике торговых рядов было воссоздано во время реставрации 1975 года. Каждое из одностворчатых окон второго и третьего этажей украшено парой резных четырёхлистников^[2][4].