Нельсон, Оливер

Оливер Эдвард Нельсон родился в музыкальной семье в Сент-Луисе, штат Миссури. Его брат был саксофонистом, игравшим с Кути Уильямсом, а сестра пела и играла на фортепиано. Нельсон начал учиться играть на фортепиано, когда ему было 6 лет, а на саксофоне — в 11. В 1947 году он уже пробовал свои силы в ансамблях, выступавших в Сент-Луисе и его окрестностях, а затем получил место альт-саксофониста в составе Луи Джордана^[6][7]. В 1952 году Нельсон проходил военную службу в Корпусе морской пехоты США, играя в оркестре 3-й дивизии морской пехоты в Японии и Корее. Именно в Японии он посетил концерт Токийского филармонического оркестра и услышал «Мою матушку-гусыню» Мориса Равеля и Симфонию ми-бемоль Пауля Хиндемита. Позднее Нельсон вспоминал:

«Это был первый раз, когда я услышал действительно современную музыку, ведь тогда, в Сент-Луисе, я даже не знал, что неграм разрешено ходить на концерты. Я понял, что всё не обязательно должно звучать как Бетховен или Брамс… . Именно тогда я решил стать композитором».

Вернувшись домой, Нельсон изучал теорию музыки в Вашингтонском университете в Сент-Луисе и Университете Линкольна, получив в 1958 году степень магистра. Он также учился у композиторов Эллиота Картера, Роберта Уайкса и Джорджа Тремблэя^[8].

После получения диплома Нельсон переехал в Нью-Йорк, где играл с Эрскином Хокинсом и Уайлд Биллом Дэвисом, а также работал аранжировщиком в театре Аполло в Гарлеме. В 1959 году, недолго поиграв в биг-бэнде Луи Беллсона, выпустил свой первый альбом «Meet Oliver Nelson». На следующий год музыкант записал сразу четыре пластинки для Prestige Records, в работе над которыми участвовали Эрик Долфи, Кинг Кёртис, Джимми Форрест, Рой Хэйнс и другие^[9]. 23 февраля 1961 года Нельсон записал вместе с Биллом Эвансом, Фредди Хаббардом, Роем Хэйнсом, Эриком Долфи, Полом Чемберсом и Джорджем Бэрроу свой лучший альбом «The Blues and the Abstract Truth», утвердивший его в качестве одного из выдающихся композиторов и аранжировщиков 1960-х годов^[10]. Открывающая пластинку его пьеса «Stolen Moments» стала джазовым стандартом.

Нельсон работал как аранжировщик над альбомами больших ансамблей для Телониуса Монка, Кэннонболла Эддерли, Сонни Роллинза, Эдди «Локджо» Дэвиса, Джонни Ходжеса, Уэса Монтгомери, Бадди Рича, Джимми Смита, Билли Тейлора, Стэнли Тэррентина, Айрин Рид и Джина Аммонса. В 1966 году он написал аранжировки для записанного Сонни Роллинзом саундтрека картины Льюиса Гилберта «Элфи».

В 1967 году Нельсон переехал в Лос-Анджелес, где быстро стал одним из наиболее востребованных композиторов в теле- и киноиндустрии^[11]. Он написал музыку для телесериалов «Айронсайд», «Ночная галерея», «Коломбо», «Человек за шесть миллионов долларов» и «Лонгстрит». Его авторству принадлежат саундтреки фильмов «Смерть стрелка» (1969), «Коварство» (1970), «Горячая линия» (1970), «Зигзаг» (1970) и «Инсайдеры» (1973)^[6]. Он также аранжировал музыку саксофониста Гато Барбьери к фильму Бернардо Бертолуччи «Последнее танго в Париже» (1972). Во второй половине 1960-х Нельсон начал сотрудничать со звёздами поп и рок-музыки. Он участвовал в записи альбомов Ринго Старра, The Temptations, Рэя Чарльза, Джеймса Брауна и Дайаны Росс.

Оливер Нельсон умер от сердечного приступа в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, 28 октября 1975 года в возрасте 43 лет^[12][13].

Оливер Нельсон написал несколько симфонических произведений, а также принимал активное участие в джазовом образовании, вернувшись летом 1969 года в свою альма-матер, Вашингтонский университет, чтобы вести пятинедельный курс вместе с приглашёнными им Филом Вудсом, Мелом Льюисом, Тедом Джонсом, Роландом Ханной и Роном Картером. Среди его студентов были саксофонисты Джулиус Хемфилл, Оливер Лейк и Хамиет Блюитт, который впоследствии вместе с Дэвидом Мюрреем основал квартет World Saxophone Quartet. В 1966 году вышла книга Нельсона «Patterns for Improvisation».