Хокинс, Эрскин

Родился в Бирмингеме, штат Алабама^[4][5]. Его первыми инструментами были тромбон и барабаны. В 13 лет начал осваивать трубу. Учился в начальной школе Councill. Поступив в Педагогический колледж штата Алабама, стал руководителем студенческого оркестра, получившего название Erskine Hawkins and his 'Bama State Collegians^[6]. В 1934 году вместе со своим коллективом переехал в Нью-Йорк, где спустя два года сделал первые записи для лейбла Vocalion Records. В 1938 году подписал контракт с RCA Victor и начал сотрудничать с их бюджетным подразделением Bluebird Records как Erskine Hawkins and His Orchestra. В 1939 году написал в соавторстве с саксофонистами Биллом Джонсоном и Джулианом Дэшем свою самую известную композицию «Tuxedo Junction», моментально ставшую хитом^[7][8]. Записанная оркестром Хокинса версия поднялась на седьмую строчку американского хит-парада, а появившаяся годом позже версия оркестра Гленна Миллера возглавила чарт^[9][10].

В самом конце 1930-х годов Хокинс и его оркестр были одним из домашних биг-бэндов в танцзале Savoy Ballroom в Гарлеме, где также играл оркестр Чика Уэбба^[11]. Среди вокалисток, выступавших с оркестром Эрскина были Айда Джеймс, Делорес Браун и Делла Риз. Кроме того, коллектив Хокинса вместе с биг-бэндами Гленна Миллера, Дюка Эллингтона и Лайонела Хэмптона регулярно принимал участие в «битвах оркестров». В середине 1940-х годов оркестр Хокинса начал записываться на основном лейбле RCA Victor, выпустив в течение этого десятилетия несколько хитов. В 1950 году Хокинс перешёл на Coral Records. Вплоть до середины 1950-х популярность биг-бэнда Хокинса позволяла ему играть практически одним и тем же составом, большинство участников которого приехали с ним из Бирмингема.

Начиная со второй половины 1960-х, Хокинс выступал со своим ансамблем, в котором играли Джо Витале (фортепиано), Дадли Уотсон (контрабас), Сонни Росси (вокал и кларнет) и Джордж Лири (барабаны), в лобби-баре отеля The Concord Resort в маленьком городке Киамеша-Лейк, штат Нью-Йорк. В 1971 году собрал оркестр, в состав которого вошло несколько музыкантов, игравших с ним десятилетиями раньше, и записал пластинку «Live at the Soul Club»^[12].

В 1978 году Эрскин Хокинс стал одним из шести первых исполнителей, введённых в только что основанный Зал славы джаза Алабамы^[13]. В 1989 году он был включён в Зал славы музыки Алабамы^[14].

Эрскин Хокинс умер в своём доме в Виллингборо Тауншип, штат Нью-Джерси, 11 ноября 1993 года.