Слово «рубль» впервые встречается в новгородских грамотах XIII века как эквивалент новгородской гривны — серебряного слитка весом около 200 граммов. Постепенно (в течение XIV—XV веков) рубль становился ещё и, а потом только счётной денежной единицей, первоначально равной 200 денег в Москве или 216 денег в Новгороде. Эти исходные соотношения, возникшие в самом конце XIV века, в результате снижения содержания серебра в деньге (самой крупной монеты в обращении) менялись и к 1534 году (году начала денежной реформы Елены Глинской) 1 московский рубль стал равняться 200 московским деньгам или 100 деньгам новгородским (новгородкам), которые в течение XVI века получили сначала второе, а затем основное название — «копейка»[1].
Первая рублевая монета (с обозначением достоинства словом «рубль») была отчеканена только в 1654 году, в ходе денежной реформы Алексея Михайловича, однако находилась в обращении не более года, поскольку содержание серебра в монете было ниже, чем в ста копейках — фактически новая рублёвая монета равнялась только 64 копейкам[2]. При этом во времена Алексея Михайловича практиковалось изготовление свёртков («начётных денег») из монет мелких номиналов, которые образовывали более крупные суммы и использовались, частности, первыми лицами государства для благотворительной раздачи. Такие свёртки, в том числе рублёвого достоинства в своём сочинении упоминает, например, подьячий посольского приказа Григорий Котошихин: «А как царь ходит в походы и по монастырем и по церквам, и для его выездов и выходов наготавливают денги в бумаги, по 2 гривны, и полуполтине, и по полтине, и по рублю и по два и по 5 и по 10 и по 20 и по 30, кому сколко прикажет дати, чтоб было готово»[3]. Термин же «начётные денги» встречается в Истории города Москвы Ивана Забелина: «Такъ, 16 генв. 1653 г. святѣйшій на заутрени жаловалъ нищихъ старицъ, вдовъ, дѣвокъ милостынею, роздалъ начетныхъ (то-есть приготовленныхъ) гривенныхъ бумажекъ 3 р. да голыхъ денегъ (мелкихъ ссыпныхъ) 5 р. 10 алт.; раздавалъ деньги самъ патріархъ да ризничій діаконъ Іевъ»[4].
Чеканка рублевых монет возобновилась в 1704 году при Петре I и уже не прекращалась (за исключением коротких периодов) до наших дней. Первоначально это были серебряные монеты весом 28 граммов при содержании чистого серебра около 25—26 граммов. К 1764 году это содержание снизилось до 18 граммов и в собственно серебряных рублёвиках периода Российской империи уже не менялось[5]. Кроме того, в царствование Екатерины I в обращении непродолжительное время находились полноценные медные рублёвые монеты квадратной формы, отчеканенные по образцу шведских плат[6].
Последние серебряные монеты достоинством один рубль были выпущены уже в СССР в 1924 году и повторяли вес и пробу царских рублёвиков. 1 января 1961 года в обращение были выпущены рублёвые монеты уже не из драгоценного металла, а из сплава на основе никеля[7]. Современные рублёвые монеты, являющиеся законным средством платежа на территории Российской Федерации, изготовлены из медно-никелевого сплава диаметром 20,5 мм, толщиной 1,5 мм, весом 3,25 грамма, гурт имеет 110 рифлений[8]. Рублёвое достоинство имеют также некоторые монетовидные жетоны и токены, например, монеты выпущенные в 1998 году трестом «Арктикуголь» для обращения на территории Шпицбергена (см. «Рубль Шпицбергена»).
Хотя бумажные деньги появились в России ещё в 1769 году (см. «Ассигнации»), первые рублёвые банкноты были отпечатаны только в 1843 году[9]. В годы Гражданской войны некоторые местные правительства выпускали денежные знаки номиналом 1 рубль, в том числе в форме марок"). Последние банкноты СССР достоинством в 1 рубль датированы 1991 годом.
Сверху дугой «РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ» с удвоенными ромбиками на концах, в центре Государственный герб Российской Федерации, снизу линией «БАНК РОССИИ» и год чеканки (немного мельче прежнего)
Словарь нумизмата / [Авторы: Фенглер Х., Гироу Г., Унгер В.] / Пер. с нем. М. Г. Арсеньевой / Отв. ред. В. М. Потин. — 2-е изд., перераб. и доп.. — М.: Радио и связь, 1993. — ISBN 5-256-00317-8.