До 1979 года официально употреблялось датское название Готхоб; в источниках конца XIX — начала XX века встречаются также названия Годтааб[1] и Годтхааб[2].
Население города — 18 128 человека по официальным данным на 1 января 2019 года[3].
В декабре восход солнца — в 10:00, заход — в 14:30; с конца мая по начало августа в Нууке 24-часовой полярный день.
Поскольку той части Гренландии, где расположен Нуук, касается тёплое Западно-Гренландское течение, море зимой не замерзает, что создаёт благоприятные условия для рыболовства.
Город является административным центром коммуны Сермерсоок (гренл.Kommuneqarfik Sermersooq), население которой — 20 998 человек (2008)[4], а территория — 635,6 тыс. км². Это наиболее населённая коммуна Гренландии, но более 15 тыс. человек проживают в самом Нууке.
Город был основан в 1728 году норвежским миссионеромХансом Эгеде, однако поселения на его месте существовали и до этого, самое старое из известных — 4 200 лет назад. С IX по XV век в той местности жили скандинавские колонисты, которые впоследствии покинули поселение. Там также было летнее место встречи живущих в той области эскимосов. Эгеде прибыл туда в 1721 году с целью обращения в христианство 12 живших там эскимосских семей. Он дал городу название Готхоб (Godthåb), что в переводе с датского означает «добрая надежда». С 1733 года здесь были гернгутеры, основавшие миссию Новый Хернхут. Сегодня в церкви расположен университет и местный архив. С 1979 года, когда была провозглашена автономия Гренландии, город официально носит гренландское имя Нуук, в том числе и на датском языке.
5 апреля 2005 года состоялись выборы мэра (дат.borgmester, то есть «бургомистр»). Мэром стала Агнета Давидсен (Agnethe Davidsen) от партии «Сиумут» (Siumut).
Нуук является главным промышленным центром Гренландии. По данным на 1996 год, в городе сосредоточено 56 % гренландской промышленности, 67 % гренландских консалтинговых фирм.
Облик города определяется блочной застройкой 1960—70-х годов, резко контрастирующей с традиционной застройкой с домами на 1 семью. Жилые кварталы олицетворяют разрыв с прежним жизненным укладом инуитов и новыми социальными проблемами — в частности, алкоголизмом. Так, в «Блоке P» проживает более 500 чел — 1 % всего населения острова.
Центр Нуука
Нуук является также экзотическим объектом для туристов, которые прибывают туда на самолётах и кораблях. В Нууке находится Гренландский национальный музей. Представлена для осмотра коллекция гобеленов на основе творчества гренландского художника Ханса Люнге, сотканных из шерсти гренландских животных и раскрашенных красками из гренландских растений. Сохранился дом основателя города Ханса Эгеде, где в настоящее время находится резиденция правительства Гренландии. Из достопримечательностей также следует отметить культурный центр Катуак (Katuaq), открытый в 1997 году.
В 1847 году был основан пединститут, который должен был готовить кадры для всей Гренландии, ныне он располагается в здании бывшей больницы, построенном в 1903 году. В Нууке расположен Гренландский университет (единственный в Гренландии), публичная и национальная библиотека Гренландии. Кроме того, там имеются медицинский колледж, колледж работников социальной сферы, бизнес-колледж, промышленное, журналистское и строительное училища.
Климат города — субарктический. Из-за близости Баффинова залива и тёплого течения перепад температур относительно невелик. Большей частью года стоит отрицательная температура, средняя температура наиболее холодных месяцев — −8 °C. Средняя температура июля — +6,5 °C.