Ночь и день (роман)

Кэтрин Хилбери — внучка выдающегося поэта, принадлежит к привилегированному классу. Несмотря на то, что её семья занимается литературой, Кэтрин втайне предпочитает математику и астрономию. В начале романа Кэтрин обручается с Уильямом Родни. Через некоторое время они расторгают помолвку, и Родни начинает интересоваться кузиной Кэтрин, Кассандрой Отвей. Кэтрин же в конце концов соглашается выйти замуж за Ральфа Денхэма.

Мать Кэтрин, миссис Маргарет Хилбери, играет важную роль в жизни Кэтрин, а отца, мистера Тревора Хилбери, Кэтрин, напротив, видит нечасто. Мистер Хилбери выражает своё неодобрение, когда узнаёт, что они с Уильямом разорвали помолвку, чтобы Уильям мог обручиться с Кассандрой. Хотя Мэри и Кэтрин — главные женские персонажи, Кэтрин не часто взаимодействует с Мэри. Кэтрин — одинокий человек, и ей трудно примирить свою потребность в личной свободе со своими представлениями о любви.

Ральф Денэм — адвокат, который время от времени пишет статьи для журнала, редактируемого Тревором Хилбери, отцом Кэтрин. В отличие от других героев романа, он вынужден работать, чтобы заработать на жизнь и заботиться о своей семье: овдовевшей матери и братьях и сёстрах. Впервые он появляется в романе на чаепитии у Хилберов. Он уходит с вечера со словами: «Она подойдёт… Да, Кэтрин Хилбери подойдёт… Я возьму Кэтрин Хилбери» (с. 24), и с этого момента Ральф постоянно преследует Кэтрин. Он неоднократно следует за Кэтрин по улицам Лондона и часто проходит мимо её дома, надеясь увидеть ее.

Отношения Ральфа с Уильямом Родни носят относительно формальный характер, в то время как отношения Ральфа с Мэри более дружеские. В какой-то момент Ральф понимает, что Мэри любит его, и делает ей предложение; однако Мэри видит, что он любит Кэтрин, и отвергает его.

Мэри Датчет, дочь сельского викария, работает в организации, которая ведёт кампанию за введение избирательного права для женщин. Хотя она могла бы жить безбедно, не работая, Мэри выбирает работу. Мэри можно считать примером женщины, который Вирджиния Вулф описала в «Своей комнате» и других феминистских эссе.

В романтической жизни Мэри не очень удачлива. Она влюбляется в Ральфа Денхема и хочет перебраться с ним в деревню. Однако когда он делает ей предложение, она отказывает, считая, что он неискренен. Мэри также служит эмоциональной отдушиной для других персонажей, особенно для Ральфа и Кэтрин. Когда Ральфу, Кэтрин или другим героям нужно поделиться с кем-то своей любовью или переживаниями, они всегда идут пить чай к Мэри. В конце романа она остаётся незамужней.

Уильям — поэт и драматург, не сумевший, однако, добиться успеха на этом поприще. Часто он заставляет других читать свои весьма посредственные произведения. Поначалу он интересуется Кэтрин, хотя в большей степени его привлекает статус её деда — одного из известнейших британских поэтов. Уильям пытается произвести впечатление на Кэтрин, не осознавая при этом своей несостоятельности и их разницы в интеллектуальном уровне. После того как Кэтрин решает не выходить за него замуж, Уильям начинает интересоваться её кузиной, Кассандрой Отвей. В то время как Кэтрин олицетворяет идеи нового поколения о браке, Кассандра — по крайней мере, в сознании Уильяма — выступает за традиционные викторианские представления о браке, в котором жена служит мужу. В конце романа Уильям и Кассандра обручаются.

После выхода романа друг Вирджинии Вулф Э. М. Форстер признался, что первая книга писательницы — «По морю прочь» нравится ему больше, чем «Ночь и день». По этому поводу Вулф написала в своём дневнике следующее^[3]:

«Ночь и день» — структурно строгое, классическое произведение, и к персонажам надо проникнуться гораздо большей симпатией, чем в такой книге, как «По морю прочь», которая расплывчата и универсальна. Ни один из персонажей «Ночь и день» не заслуживает симпатии. Его (Форстера) не волновало, как они разберутся между собой. В «По морю прочь» ему тоже не было дела до персонажей, но там он и не чувствовал необходимости проникаться к ним особенными чувствами. В остальном он восхитился практически всем; его упрек состоит не в том, что «Ночь и день» не такая хорошая. Прекрасного в этой книге предостаточно. В общем, не вижу причин для уныния на его счет… Морган обладает умом художника; он говорит простые вещи, которые умные люди обычно не говорят, и по этой причине я считаю его лучшим из критиков.

В журнале Literature Cambridge про роман сказано, что он представляет собой странное смешение жанров, тем, персонажей и именно поэтому его необходимо читать и в наше время^[4].

На сайте Goodreads книга получила (3.77 звёзд из 5)^[5].