Нортон, Кен

Родился 9 августа 1943 года в Джексонвилле (штат Иллинойс, США).

Кен Нортон проходил службу в Корпусе морской пехоты США с 1963 по 1967 год, где и начал заниматься боксом. За время службы он трижды становился чемпионом среди морских пехотинцев в тяжёлом весе, выиграл турнир «Золотые перчатки» штата Северная Каролина и получил прозвище «Сражающийся морпех»^[2].

На любительском ринге Нортон одержал 24 победы при 2 поражениях^[3]. Он выиграл отборочные соревнования США на Панамериканские игры 1967 года, однако не был включён в состав национальной команды из-за своего нестандартного стиля защиты со скрещенными руками.

Дебютировал как профессионал в 1967 году.

В 1968 году Нортон подписал контракт с менеджером Бобом Бироном и начал тренироваться под руководством Эдди Фатча. Фатч тренировал его до 1973 года и разработал победную стратегию на бой с Мохаммедом Али, после чего новым тренером стал Билл Слейтон.

В 1970 году проиграл Хосе Луису Гарсии.

В 1973 году вышел на бой против Мохаммеда Али, и при разногласии судей одержал победу. В этом бою у Али была сломана челюсть.

10 сентября 1973 года в Инглвуде (Калифорния) состоялся матч-реванш за титул чемпиона NABF. В начальных раундах доминировал Мохаммед Али, однако к середине поединка Нортон выровнял ход боя. Решающим стал 12-й раунд, который Али забрал в свою пользу. По итогам поединка Али одержал победу раздельным решением судей: Дик Янг (7–5) и Джон Томас (6–5) отдали победу Али, а Джордж Латка (6–5) — Нортону^[4].

В 1974 году Кен Нортон вышел против Джорджа Формана и был нокаутирован во 2-м раунде.

В 1975 году он победил Джерри Квари

Взял реванш у Хосе Луиса Гарсии

28 сентября 1976 года на стадионе «Янки» состоялся третий бой Кена Нортона против Мохаммеда Али, завершившийся победой Али единогласным решением судей (Артур Мерканте 8-6, Гарольд Ледерман 8-7, Барни Смит 8-7). Согласно статистике CompuBox, Нортон нанёс больше точных ударов (286 против 199 у Али) и превзошёл соперника по количеству силовых попаданий (192 против 128).

В 1977 году в элиминаторе Кен Нортон раздельным решением судей победил Джимми Янга. Тогдашний чемпион Леон Спинкс отказался от обязательной защиты титула против Нортона ради матча-реванша с Мохаммедом Али. В ответ WBC лишил Спинкса титула и 18 марта 1978 года провозгласил чемпионом Кена Нортона, который являлся претендентом номер один^[5].

9 июня 1978 года на арене Caesars Palace в Лас-Вегасе Нортон в первой же защите титула проиграл Ларри Холмсу. Поединок продлился 15 раундов и завершился победой Холмса раздельным решением судей: Гарольд Бак и Джо Свессел отдали победу Холмсу со счётом 143—142, а Лу Табат с таким же счётом 143—142 — Нортону.

В 1979 тяжелейшим нокаутом в 1-м раунде уступил Эрни Шейверсу.

19 августа 1979 года встретился со Скотом Леду. В 10 раунде Леду дважды отправил Нортона в нокдаун. В итоге была присуждена ничья.

7 ноября ноября 1980 года встретился с Рэндаллом «Тексом» Коббом. Нортон победил близким единогласным решением судей.

11 мая 1981 года в «Мэдисон-сквер-гарден» в Нью-Йорке Нортон проиграл Джерри Куни техническим нокаутом на 54-й секунде первого раунда, после чего сразу принял решение о завершении профессиональной карьеры..

Сын — Кен Нортон-младший (род. 29 сентября 1966 года), известный игрок в американский футбол. Выступал на позиции лайнбекера за клубы НФЛ «Даллас Ковбойз» и «Сан-Франциско Форти Найнерс». Является единственным игроком в истории лиги, выигравшим три Супербоула подряд. После завершения игровой карьеры стал тренером^[6].